Kapitel 2

Sie sah ihn unverwandt an. In ihren Augen lag nur Kälte und Müdigkeit. Ein bitteres Lachen entwich ihr. - Ich hätte schon längst verstehen müssen, dass ich für dich nur eine wandelnde Blutreserve bin. Sie fuhr fort, ihre Stimme zitterte, blieb jedoch fest: - Es spielt keine Rolle, dass ich deine Frau bin. Ich werde ihr noch einmal Blut geben, ein letztes Mal. Danach sind wir quitt. Sie drehte sich um und ging davon, ließ Ethan allein auf dem Gehweg zurück. Er runzelte leicht die Stirn. Irgendetwas stimmte heute mit ihr nicht, aber er konnte nicht sagen, was. Drei Jahre Zusammenleben hatten ihm die Illusion gegeben, sie zu kennen: Früher stur, war sie nach der Hochzeit ruhiger geworden. In letzter Zeit hatte Willow häufig Bluttransfusionen gebraucht. Ethan hatte sich schuldig gefühlt, aber Naomi hatte sich nie geweigert. Er hatte sich gesagt, dass er ihr eines Tages danken würde. In seinen Augen war sie eine anständige Ehefrau gewesen, gehorsam, vorhersehbar. Ihre plötzliche Scheidungsforderung störte ihn, mehr nicht. Er schob seinen Ärger beiseite und überzeugte sich selbst, dass sie am Ende schon zurückkommen würde - sobald sie merkte, dass sie ohne ihn nicht leben konnte. Während er noch dort stand, regungslos, hielt Naomi ein Taxi an und fuhr ins Krankenhaus. Sie ging durch die Flure bis zum VIP-Zimmer von Willow Qann. Drinnen arbeiteten Ärzte und Krankenschwestern geschäftig um das Bett. Als Willow sie bemerkte, hellte sich ihr Gesicht auf. - Naomi! Du bist gekommen! Ich hoffe, du bist mir nicht zu böse... Ich weiß, dass ich dich mit meiner schwachen Gesundheit oft belästige. Naomi trat näher, die Augen dunkel. - Warst du es, die diese Nachricht geschickt hat? fragte sie scharf. Willow hatte keine Zeit zu antworten. Die Ohrfeige knallte laut und heftig. - Ah! schrie Willow und griff sich überrascht an die Wange. Ethans Augen senkten sich, und sein Gesicht verhärtete sich plötzlich. - Naomi! Was soll das denn?! rief er mit eisiger Stimme. Naomi spürte den Stich seiner Worte. Er ist so schnell hier... Hatte er Angst, ich könnte Willow etwas antun? dachte sie bitter. Willow erstarrte, ihre Lippe zitterte. Tränen sammelten sich in ihren Augen, während sie sich an die Wange fasste und erschrocken hinter Naomi blickte. - Ich habe nichts getan, Naomi! Du irrst dich völlig! wimmerte sie mit gebrochener Stimme. Verrückt, sie ist völlig verrückt, dachte sie sofort. Und auch noch vor Ethan! Wie kann sie es wagen? Naomi machte einen Schritt nach vorne, ihr Blick hart. - Hör auf mit deinem Theater. Ich weiß genau, dass du es warst. Sie zog ruhig ein gefaltetes Foto aus ihrer Tasche und warf es auf den Boden. Das Bild fiel zwischen sie, mit der Vorderseite nach oben. Ethan beugte sich herunter, sichtbar überrascht. Ein Funken Zweifel huschte durch seine Augen. Willow, bleich, wandte den Kopf ab. Noch gestern hatte Ethan die Nacht im Krankenhaus an ihrer Seite verbracht. Erschöpft war er für ein paar Augenblicke eingeschlafen. Das Foto stammte eindeutig aus genau diesem Moment. Damals hatte es nur eine weitere Person im Raum gegeben: Willow Qann. Die Schlussfolgerung lag auf der Hand. Willow spürte, wie eine dumpfe Wut in ihr aufstieg. Am liebsten hätte sie Naomi ebenfalls eine Ohrfeige verpasst, oder Schlimmeres. Aber diesmal war sie es, die sich selbst in die Falle gelockt hatte. Wie wird sie jetzt noch glauben machen, dass sie das zerbrechliche Opfer ist? dachte Naomi. Früher hätte Naomi noch Angst vor Ethans Reaktion gehabt. Heute hielt sie nichts mehr zurück. Ein leichtes Lächeln streifte ihre Lippen. Ihre Stimme, ruhig, aber schneidend, hallte im Raum wider: - Ich habe dich gewarnt. Jetzt ist es Zeit, unsere Rechnungen zu begleichen. Willow Qann, du hast eine Ehe zerstört. Sie hielt kurz inne und fügte dann mit beinahe müdem Ton hinzu: - Ich hoffe, du bist zufrieden. Viel Glück dabei, Mrs. Faulkner zu ersetzen. Ethan, der die Szene schweigend beobachtet hatte, spürte plötzlich ein Unbehagen in seiner Brust. Ohne Mühe verstand er, wie Naomi dieses Foto bekommen hatte, und diese Erkenntnis verwirrte ihn. Sein Gesicht blieb unbeweglich, doch sein Blick war dunkel. Unter dieser Kälte begann Willow zu zittern. - Ethan, ich war das nicht! rief sie. Naomi muss alles falsch verstanden haben. Ich habe nichts getan, ich schwöre es dir! Sie versuchte, sich an ihn zu klammern und griff schüchtern nach seinem Ärmel. Tränen liefen über ihre Wangen. - Wenn du willst, kann ich mich bei ihr entschuldigen. Ich möchte nicht, dass eine Blutspende eure Beziehung zerstört. Ich schwöre dir bei Hendricks Andenken, dass ich nichts mit diesen Fotos zu tun habe! Bei diesem Namen hielt Ethan kurz inne. Die Erinnerung an seinen verstorbenen Freund milderte für einen Moment seine Gesichtszüge. - Naomi hat überreagiert, sagte er ruhiger. Sie hätte dich nicht schlagen dürfen. Soll ich einen Arzt rufen? Willow berührte ihre gerötete Wange und schüttelte den Kopf. - Nein... es geht schon, antwortete sie schwach. Ethan nickte, dann wandte er den Kopf zu Naomi. Sie stand aufrecht, distanziert, ein ironisches Lächeln im Mundwinkel. Als er sie ansah, spürte er eine seltsame Unruhe, eine Mischung aus Wut und Nostalgie. - Also wolltest du deswegen die Scheidung? sagte er mit leiser Stimme. Vergiss es, wir klären das später. Jetzt gib dein Blut. Der Moment war nicht geeignet, Missverständnisse zu klären. Willows Gesundheit hatte Vorrang. Er würde Naomi später alles erklären, wenn sie allein wären. Willow entspannte sich innerlich. Noch einmal hat er mich gewählt, dachte sie mit einem versteckten Lächeln. Naomi hat verloren. Naomi war nicht überrascht. Sie wusste bereits, wie alles enden würde. Willow spielte ihre Rolle gut, und sie hatte keine Kraft mehr, an dieser Maskerade teilzunehmen. Mit gleichmäßiger Stimme wandte sie sich an den Arzt, der im Hintergrund stehen geblieben war: - Doktor, sind Sie sicher, dass eine Transfusion notwendig ist? Der Mann zögerte, unbehaglich unter Willows flehendem Blick und Ethans kaltem. - Ja, gnädige Frau. Frau Qann ist gerade gestürzt, sie hat viel Blut verloren. Eine Transfusion ist unerlässlich. - Worauf warten Sie dann noch? befahl Ethan scharf. - Sofort, mein Herr, antwortete der Arzt und eilte hastig davon. Willow warf Naomi ein diskretes Lächeln zu, ein Lächeln, das nur sie sehen konnte. Doch Naomi bewegte sich nicht. - Warten Sie, sagte sie plötzlich. Anstatt dem Arzt gehorsam zu folgen, trat sie zu Willow und hob mit einer entschlossenen Bewegung die Decke an, die über ihr lag. Naomi kümmerte sich nicht darum, ob Willow sich schämte. Ohne ein Wort zu sagen, senkte sie den Blick auf ihr linkes Bein, das von Bandagen umwickelt war, und riss mit einer schnellen Bewegung die Gaze ab, wobei sie Willows Proteste ignorierte. Die Luft im Raum schien sofort zu gefrieren. Ihr Blick fiel auf die kaum sichtbare Wunde. Ein spöttisches Grinsen verzog ihre Lippen. - Nun, was für eine Katastrophe... nicht einmal ein Tropfen Blut. Wenn ich etwas später gekommen wäre, hätte man gedacht, du seist bereits geheilt. - Naomi! Warte, das ist nicht das, was du denkst... Ethan, ich... ich fühle mich nur schwach, eine Transfusion würde mir helfen, mich schneller zu erholen... Zitternd versuchte Willow sich zu rechtfertigen, ihre Stimme erstickte unter Ethans düsterem Blick.