Kapitel 2 .

Der Mann überlegte einige Sekunden, bevor er antwortete: - Ich kenne jemanden, der uns helfen könnte. - Bist du sicher, dass diese Person vertrauenswürdig ist? Er stieß ein kurzes, freudloses Lachen aus. - Im Moment bin ich mir bei nichts sicher. Wir können niemandem vertrauen. Er warf einen Blick auf die Straße hinter ihnen, bevor er fortfuhr: - Das Verschwinden der Tochter der Königin wird bald allen bekannt sein. Sobald sich die Nachricht verbreitet, werden sie überall suchen. Wir müssen verschwinden, bevor das passiert. - Wohin gehen wir? - In unsere alte Hütte im Norden. Die, die niemand kennt. Er machte eine Pause. - Sie wird dort fernab aller Blicke aufwachsen können. Wir werden ihr alles beibringen, was wir wissen. Sie wird eine Jägerin werden, wie wir. Keine gewöhnliche Jägerin: die bestmögliche. Die Frau senkte den Blick auf Nora. - Und wenn sie stark genug ist? - Wenn wir sicher sind, dass sie sich allein verteidigen kann, werden wir ihr die Außenwelt zeigen. Wir werden ihr beibringen, wie man dort lebt, ohne Aufmerksamkeit zu erregen, wie man verbirgt, was sie ist, und wie man sich wie ein Mensch unter Menschen benimmt. Die Frau schwieg einen Moment. Dann tauchte eine neue Sorge auf ihrem Gesicht auf. - Und ihre wahren Ursprünge? Müssen wir ihr eines Tages die Wahrheit enthüllen? - Nein. Leider wird sie noch einen Moment warten müssen, bevor sie die ganze Wahrheit erfährt. Aber sie wird noch vor ihrem achtzehnten Lebensjahr darüber aufgeklärt werden, antwortete der Mann. Das Auto raste mit hoher Geschwindigkeit über die Straße. Bei diesem Tempo war es ihnen gelungen, einen ausreichenden Abstand zwischen sich und das Rudel zu bringen, das das kleine Mädchen verfolgte. Dennoch konnten sie es sich nicht leisten langsamer zu werden. Alle paar Kilometer öffneten sie eine neue Parfümflasche und versprühten sie im Auto, um ihre Spur zu verwischen und ihren Geruch schwerer verfolgbar zu machen. Nach einer Weile des Schweigens ergriff die Frau wieder das Wort. - Was versuchte die Mondgöttin eigentlich wirklich zu erreichen? Warum sind die Werwölfe... nun ja, warum sind die Abtrünnigen so entschlossen, sich auf die Neugeborenen zu stürzen? Der Mann behielt die Augen auf die Straße gerichtet, während er einige Sekunden nachdachte. - Wenn man dem Glauben schenkt, was wir über sie wissen, musste sie sicherlich denken, dass sie im Interesse aller Werwölfe handelte. Sie glaubte wahrscheinlich, dass das, was sie tat, dazu beitragen würde, sie zu schützen. Nur haben einige ihre Absichten nicht auf dieselbe Weise interpretiert. Sie widersetzten sich ihrer Entscheidung, und die Dinge gerieten schließlich bis zu dem Punkt außer Kontrolle, an dem sie einen Krieg auslösten. Die Frau seufzte, bevor sie hinzufügte: - Was ich immer noch nicht verstehe, ist, warum sie uns dieses Kind anvertraut hat. Aus all denen, die sie hätte auswählen können, warum ausgerechnet wir? Ein amüsiertes Lächeln zeichnete sich auf dem Gesicht des Mannes ab. - Im Ernst, mein Schatz? Du kennst doch die Antwort. Er fing an zu lachen. Die Frau zögerte nicht lange, es ihm nachzutun. Sie wussten genau, was diese Frage bedeutete. Keiner von beiden zweifelte an ihren Fähigkeiten. Schließlich hatten sie ihr Leben damit verbracht, die Gefahren zu jagen, zu erkennen und zu neutralisieren, die die Ihrigen bedrohten. Wenn sie ausgewählt worden waren, um die Kleine zu beschützen, war das gewiss kein Zufall. Siebzehn Jahre später... Riiiiing! Das Klingeln hallte durch den Klassenraum und riss eine Jugendliche brutal aus ihrem Schlaf. Nora hob langsam den Kopf. Einige Sekunden lang blieb sie regungslos, noch immer gefangen in ihren Gedanken. Um sie herum begannen die anderen Schüler bereits, ihre Sachen einzupacken. Die Bewegung der Stühle, die Unterhaltungen und die Schritte auf dem Flur zeigten ihr an, dass die Unterrichtsstunde vorbei war. Sie hatte also nichts Wichtiges verpasst. Ohnehin hatte es Mathematik nie wirklich geschafft, ihre Aufmerksamkeit zu fesseln. Ihre Eltern hatten die Dinge schon lange selbst in die Hand genommen. In ihren Augen reichte die Schule nicht aus. Sie hatten ihr eine besonders anspruchsvolle Ausbildung auferlegt, mit Stunden von Übungen und intensiven Lektionen, die eindeutig nicht für die Schwächsten gedacht waren. In Jägerfamilien war diese Art von Situation weit davon entfernt, eine Ausnahme zu sein. Die Kinder wuchsen mit dem Gedanken auf, dass die traditionelle Schule nur eine Formalität sei. Die wahre Lehre fand zu Hause unter der Aufsicht der Eltern statt, die ihnen alles vermittelten, was sie für das Überleben und die Erfüllung ihrer Pflicht für notwendig hielten. Jäger zu sein bedeutete vor allem, eine Grenze zwischen zwei Spezies aufrechtzuerhalten. Die Menschen kannten die Existenz der Werwölfe, ebenso wie die Werwölfe wussten, dass Menschen und Jäger unter ihnen lebten. Nichts von alledem war wirklich ein Geheimnis. Die beiden Gemeinschaften konnten nebeneinander verkehren, sich unterhalten, zusammenarbeiten oder einfach ihr Leben leben, ohne gegeneinander Krieg führen zu müssen. Aber es gab eine Regel, die die Werwölfe niemals brechen durften: Ihre Fähigkeiten durften nicht gegen einen Menschen eingesetzt werden. Zumindest nicht ohne Grund. Die Notwehr stellte eine offensichtliche Ausnahme dar. Die Jäger selbst verstanden diese Notwendigkeit. Schließlich waren die Werwölfe nicht immer die Angreifer. Einige Menschen waren viel gefährlicher, als sie zugeben wollten. Vollkommen verrückte Individuen hatten bereits Werwölfe eingefangen, nur um sie zu untersuchen. Sie wollten ihre Funktionsweise verstehen, ihre Organe beobachten und herausfinden, was ihren Körper von dem eines Menschen unterschied. Für sie war die Sezierung eines Werwolfs einfach eine Methode, um die Geheimnisse dieser Spezies zu ergründen. Genau um diese Art von Situation zu verhindern, gab es die Jäger. - Nora! Eine weibliche Stimme holte sie abrupt in die Gegenwart zurück. Nora drehte den Kopf und erblickte Sienna, die in ihre Richtung kam. - Du scheinst seit einiger Zeit wirklich woanders zu sein, bemerkte ihre Freundin. Sienna gehörte zu den beiden Personen, die Nora als ihre besten Freundinnen betrachtete. Sie stammte selbst aus einer Jägerfamilie und kannte Nora, seit sie Kinder waren. Ihr Kennenlernen war keineswegs banal gewesen. Sie hatten sich während eines Trainings im Wald entdeckt, als ihre jeweiligen Eltern ihnen die Grundlagen des Berufs beibrachten. Seit diesem Tag hatten sie sich praktisch nicht mehr getrennt. Sienna betrachtete ihre Freundin aufmerksam, bevor sie fortfuhr: - Sag mir nicht, dass du schon wieder diesen Traum hast, von dem du uns erzählt hast? Nora verzog leicht das Gesicht. - Doch. Er ist immer noch da. Ich habe lediglich gelernt, nicht mehr darauf zu achten. Das Problem ist, dass er mich fast immer mit Kopfschmerzen zurücklässt. Seit mehreren Wochen kehrte etwas regelmäßig zurück, um ihre Nächte zu stören. Je näher ihr Geburtstag rückte, desto öfter tauchte der Traum auf. Und dieses Mal sollte ihr Geburtstag am kommenden Wochenende stattfinden. Immer dasselbe Szenario. Immer derselbe schwarze Wolf. Nora mochte versuchen, nicht daran zu denken, diese seltsame Vision weigerte sich zu verschwinden. Sienna runzelte die Stirn. - Niemals ändert sich etwas in deinem Traum? - Nicht wirklich. Alles läuft genau so ab wie bei den vorherigen Malen. Nora erhob sich schließlich von ihrem Platz und folgte Sienna zum Ausgang des Raumes. - Der weiße Wolf taucht immer auf. Danach fragt sie mich, warum ich sie nicht nach draußen lasse. Sie möchte auch wissen, warum ich nicht mit ihr spielen will. Sienna sah sie neugierig an. Nora fuhr fort, aber ihre Stimme wurde leiser. - Es ist seltsam... Jedes Mal, wenn ich die Augen schließe, habe ich den Eindruck, dass... - Sprecht ihr schon wieder über diese Geschichte? Eine männliche Stimme unterbrach sie, bevor sie zu Ende sprechen konnte. Nora und Sienna drehten sich um. Nathan hatte sich ihnen angeschlossen. Er war Noras anderer bester Freund. Im Gegensatz zu den beiden Mädchen war er kein Jäger. Das hinderte ihn jedoch nicht daran, besonders brillant zu sein. Gleich nach Noras Ankunft in dieser Einrichtung hatte Nathan schnell seinen Platz an ihrer Seite gefunden und war einer ihrer zuverlässigsten Freunde geworden. Er kannte ihre Welt, wie praktisch jeder um sie herum. Die Existenz der Werwölfe war schon lange kein Geheimnis mehr. Die Menschen wussten, dass sie unter ihnen lebten, und die Jäger waren dafür verantwortlich, dass die Regeln eingehalten wurden, wenn Spannungen auftauchten. Dank dieser ständigen Präsenz hatten die Werwölfe im Allgemeinen gelernt, sich zu beherrschen. Ihre Krallen blieben daher gewöhnlich dort, wo sie sein sollten. Bis zu diesem Tag. Ein heftiger Lärm erklang plötzlich auf dem Flur. KLANG! Irgendetwas war gerade gegen einen Spind aus Metall geprallt. Nora erstarrte. Sie drehte den Kopf zu Sienna und Nathan. Das Geräusch hatte nichts Gewöhnliches an sich. Nun ja... normalerweise hätte diese Art von Lärm nichts Normales an sich haben dürfen. Die drei Freunde tauschten einen Blick aus, bevor sie anfingen, schneller zu gehen. Sie folgten dem Tumult den Flur entlang und überholten mehrere Schüler, die aus dem Weg gingen.