Chapter 2 .

Ihre Beine zitterten. Alles drehte sich. Ihre Sicht verschwamm. Sie taumelte, dem Fall nahe. Calyope erschien, gefolgt von einem Arzt und einer Krankenschwester. „ Dalton , nein!" Die Krankenschwester holte sie ein und half ihr, sich hinzulegen. Dalton ergriff die Hand seines Bruders. „Verlass mich nicht ..." Calyope drückte seine Finger, ihre Augen voller Schmerz. Der Arzt spritzte ihr ein Beruhigungsmittel, während die Krankenschwester flüsterte: „Atmen Sie langsam. Alles wird gut." Doch nichts lief gut. Zwei Minuten später überkam ihn die Schwere des Schlafes. Als sie die Augen wieder öffnete, war der Raum in Halbdunkel getaucht. Die Krankenschwester in der Nähe der Tür sagte zu Calyope : „Sie schläft noch eine Stunde. Essen Sie etwas, Sie müssen erschöpft sein. Und vor allem: Achten Sie darauf, dass sie nicht versucht aufzustehen, wenn sie aufwacht." Calyope nickte wortlos. Sieben Tage lang hatte er das Zimmer kaum verlassen. Ihr Vater hatte sie selbst hierher gebracht, in dieses diskrete Krankenhaus seiner Firma. Ein Ort, den außer ihnen niemand kannte. Er durchlebte jenen verfluchten Tag erneut. Dalton , bewusstlos in der Nähe des Golfplatzes gefunden, ihr Bein blutete. Ein Hausmeister hatte sie entdeckt, nachdem er Hilferufe gehört hatte. Luke Walter , ihr Vater, hatte eine Besprechung verlassen, um sie abzuholen. Am nächsten Tag kehrte er mit Calyopes Habseligkeiten zurück . Bevor er ging, nahm er seinen Sohn beiseite. „Verlass deine Schwester niemals, egal was passiert. Sie ist in Gefahr. Und vielleicht kann ich nicht zurückkommen", sagte er mit ernster Stimme. Er nahm eine Goldkette von seinem Hals, an der ein kleiner, schlüsselförmiger Anhänger hing. „Trag sie immer bei dir. Sie ist der Schlüssel zu unserer Schatzkammer." „Warum sagst du das, Papa? Du machst mir Angst", hatte das Kind geflüstert. Luke lächelte nur, ohne zu antworten. Er streichelte ihr über den Kopf. „Beschütze deine Schwester, Calyope . Sie wird lange Zeit nicht mehr spielen können." Dann ging er, ohne sich umzudrehen. Calyope riss sich aus ihren Gedanken. Dalton hatte gerade die Augen geöffnet. Seine von Tränen geröteten Pupillen blickten ihn eindringlich an. „Erzähl mir alles, Calyope ", flüsterte sie. Er nahm sie in die Arme und konnte sein Schluchzen nicht unterdrücken. „Dad ist tot, Dalton . Man sagt, er wurde erschossen. Ich weiß nicht von wem... Er hat mir befohlen, hier zu bleiben, bis es dir besser geht." Er holte die Goldkette unter seinem Kragen hervor, zeigte sie seiner Schwester und erzählte den anderen. Schritte kündigten die Rückkehr des Arztes und der Krankenschwester an. – „Es ist Zeit für Ihre Spritze, Miss Walter" , sagte die Krankenschwester mit einem aufgesetzten Lächeln. Dalton beobachtete sie lange. Warum wollten sie ihr noch eine Spritze geben? Es ging ihr besser, da war sie sich sicher. Ihre Muskeln, wenn auch schmerzhaft, reagierten jetzt. Und der kalte Blick des Arztes hinter seiner Brille ließ sie erschaudern. Ein Gedanke schoss ihr durch den Kopf: Was, wenn sie sie bewusstlos halten wollten? Sie richtete sich langsam auf und ignorierte den Schmerz in ihrem Bein. Durch die Vorhänge fiel ein fahles Mondlicht auf den Boden. „Ich will hier weg", sagte sie bestimmt. Niemand antwortete. Doch tief in ihrem Inneren wusste Dalton , dass in diesem Krankenhaus etwas nicht stimmte. Und dass sie fliehen musste – bevor es zu spät war. „Warum?", fragte die Krankenschwester, sichtlich überrascht von dieser abrupten Entscheidung. Der Arzt, ungerührt, zog eine dunkle Flüssigkeit in eine Spritze auf. „Sie brauchen eine Injektion", verkündete er. „Diesmal intravenös." „Absolut nicht", erwiderte Dalton und knirschte mit den Zähnen. Die Atmosphäre war so angespannt, dass sie mit einem Atemzug hätte zerbrechen können. „Ihr Hausarzt hat Ihnen diese Behandlung verschrieben. Wir müssen die Anweisungen befolgen", sagte er ruhig. „Ich will nicht", beharrte sie. „Du bist unglaublich stur", seufzte er. „Wir behandeln dich doch nur." Er griff nach seinem Ärmel, um ihn hochzuziehen, doch Dalton stieß ihn heftig weg. Calyope stand am Bett und beobachtete die Szene, unfähig zu verstehen, warum ihre Schwester sich so hartnäckig weigerte, Hilfe anzunehmen. „Sie müssen Ihre Medikamente einnehmen", wiederholte der Arzt in einem autoritären Ton. „Sind Sie wirklich Arzt?" , fragte Dalton und musterte ihn misstrauisch. „Zeigen Sie mir Ihren Ausweis." Sie sah weder das vorgeschriebene Dienstabzeichen noch die übliche Dienstuniform. - Nein, gab er nach einer Weile zu, ich bin Krankenpfleger, aber ich kann diese Injektion geben. Ihr Zweifel wuchs. – Dann wirst du mich nicht berühren, erklärte sie. " Dalton ... ", murmelte Calyope und zupfte sanft an dem Ärmel ihres Krankenhauskittels. "Lass sie es tun." „Halten Sie sie fest", befahl der Krankenpfleger seinem Kollegen. Doch als er näher kam, hob Dalton plötzlich das Bein und versetzte ihm einen so kraftvollen Tritt, dass er keuchend gegen die Wand taumelte. Sie war von der Wucht ihres Tritts wie betäubt. Der Mann versuchte aufzustehen, um die Injektion zu erzwingen, doch sie traf ihn mit einem scharfen Schlag in die Brust. Er rang nach Luft und sank auf die Knie. „Wenn Sie noch näher kommen", warnte sie mit eiskalter Stimme, „wird es noch schlimmer werden." Sie riss die Schläuche heraus, die sie mit den Maschinen verbanden, und wandte sich ihrem Bruder zu. – Calyope , meine Kleidung. Wo ist sie? Der Junge zitterte und deutete auf den Kleiderschrank. Dalton nahm ein paar Sachen und legte sie in den kleinen Koffer am Fußende des Bettes. Zwischen zwei Hemden entdeckte sie einen dicken Geldbündel. Sie blickte gerade noch rechtzeitig auf, um zu sehen, wie der Pfleger versuchte, sich aufzusetzen. Blitzschnell packte sie das Metallbettgitter und riss es ihm auf den Rücken. Er brach leblos zusammen. Dalton schnappte sich den Koffer und ging zum Fenster. Draußen schwebte eine schmale Mondsichel über den Eichen. Die Sterne schienen sie zu verspotten und funkelten noch heller. In der Ferne konnte sie die blasse Linie des Meeres und die sich am Ufer entlangschlängelnde Straße erkennen. Als sie nach unten blickte, bemerkte sie, dass sie im fünften Stock waren. Calyopes Hand . Gemeinsam verließen sie das Zimmer und gingen die Feuertreppe hinunter. Draußen roch die Nachtluft nach Meer. „Wo gehen wir hin?", fragte Calyope mit besorgten Augen. „Hier waren wir sicher." „Wir müssen los", antwortete sie, ohne langsamer zu werden. - Aber warum? - Denn ich glaube, der Arzt und die Krankenschwester wissen, wer wir sind... und wie viel sie dafür bezahlen würden, uns zu finden. „Dann lasst uns nach Hause zurückkehren", schlug er vor. Sie brach abrupt ab. „Du verstehst das nicht. Wenn unsere Familie eine Belohnung aussetzt, dann nur, weil sie uns fassen wollen. Vater wusste, was passieren würde. Deshalb hat er dich mit mir im Krankenhaus behalten." „Lasst uns Oma besuchen gehen", beharrte Calyope . „Sie wird uns helfen." "Nein!", rief Dalton . "Wir dürfen ihnen nicht zu nahe kommen. Sie wollen uns tot sehen." Er starrte sie verwirrt an. „Hier ging es uns besser ..." „Ich habe den Arzt sprechen hören. Sie wollten die Familie informieren, da bin ich mir sicher", sagte sie und rang nach Luft. „Bitte, Calyope , vertrau mir." Sie legte ihm die Hand auf den Kopf. Nun lag es an ihr, ihn zu beschützen. Calyope war die Erbin des Walter- Imperiums , und sie würde nicht zulassen, dass es ihnen jemand wegnahm. Er nickte langsam. – Okay, große Schwester. Sie gingen zur Straße. Die salzige Luft brannte in ihren Lungen. Nach wenigen Minuten wurde Dalton schwindlig. Ihre Sicht verschwamm. Sie blickte hinunter – ihre Hand hatte sich verändert. Eine dunkle Kralle ragte aus ihrem Finger. Ein Schauer des Entsetzens durchfuhr sie. War das real? Panisch ballte sie die Faust, um ihre Verwandlung vor Calyope zu verbergen . Ihr Fieber schoss in die Höhe; sie zog zwei Advil-Tabletten hervor und schluckte sie im Ganzen. Die Straße, die sie erreichten, war in Wirklichkeit eine brandneue Autobahn. Der schwarze Asphalt glänzte im Schein der Straßenlaternen, die Seitenwände waren frisch gelb gestrichen. Autos rasten vorbei. Dalton war noch nie allein unterwegs gewesen; sie wurde stets von zwei Wachen begleitet. Nun jagte ihr die Weite der Straße einen Schauer über den Rücken. Ihr Herz hämmerte, als würde es ihr aus der Brust springen.