Kapitel 2

SICHT VON ALEXANDER

Fünf Jahre waren vergangen.

Die Erschöpfung fraß mich bei lebendigem Leibe auf und zehrte Tag für Tag an mir.

Fünf Jahre hatte ich es ertragen, fünf verdammte Jahre dieses Elends, das einfach nicht nachlassen wollte. Egal was ich tat oder so sehr ich versuchte, mich in Arbeit oder Ablenkungen zu ertränken, es blieb einfach da. Die Scheidungspapiere waren unterschrieben und wie ein böser Traum zu den Akten gelegt worden, und es war lange her, seit ich sie zuletzt gesehen hatte. Aber ihre Abwesenheit blieb wie eine offene Wunde, die nicht heilen wollte.

Versteh mich nicht falsch, denn ich vermisste sie nicht. Nicht so, wie ein Mann seine Frau vermisste. Verdammt, ich liebte sie nicht einmal mehr. Ich wollte nur, nein, ich musste wissen, dass sie da draußen litt und ihr Kind allein und ohne einen Cent aufziehen musste. Das wäre meine einzige Genugtuung in diesem ganzen Schlamassel gewesen. Doch stattdessen war nichts als verdammte Stille!

Mein Telefon klingelte und riss mich aus meinen bitteren Gedanken. Es war Silas, mein Privatdetektiv. Ich hatte in den letzten drei Jahren ein Vermögen für ihn ausgegeben, um sie aufzuspüren, aber bei jedem Anruf von ihm war das Ergebnis dasselbe.

Ich nahm den Anruf entgegen, wohl wissend, was er sagen würde, machte mich dennoch auf das Schlimmste gefasst. „Sag mir, dass du etwas hast“, sagte ich und ließ die Höflichkeiten beiseite. Es gab eine Pause, und sein Zögern sprach Bände.

„Nichts. Tut mir leid. Es ist seltsam, fast so, als wäre sie wie vom Erdboden verschluckt.“

Ich unterdrückte meine Frustration. „Dann macht es dir wohl nichts aus, dich ihr anzuschließen, oder?“ Ich wusste, dass ich zu weit ging, aber ich war zu verzweifelt.

Silas seufzte, meine Ausbrüche bereits gewohnt: „Es tut mir leid, Alex. Ich habe jede Spur überprüft. Sie ist weg. Keine Spur von ihr oder dem Kind. Es ist, als wären sie ...“

„Wie vom Erdboden verschluckt?“, fuhr ich ihn an und schlug mit der Faust auf den Schreibtisch. Wie zum Verrücktwerden! Der stechende Schmerz lenkte mich für einen Moment von meiner Wut ab. „Wenn du diesen Unsinn noch ein einziges Mal erwähnst, Silas, schwöre ich dir …“

„Ich sag's dir doch, Mann, ich habe alle Register geprüft, doch ihre Spuren sind so gut verwischt. Vielleicht hatte sie Hilfe. Hör zu, ich grabe weiter, aber vielleicht solltest du anfangen, andere Optionen in Betracht zu ziehen, zum Beispiel eine andere Frau schwängern ...“

„Lass es“, warnte ich ihn, während sich mein Kiefer anspannte. Ich schloss die Augen, mein Griff um das Telefon fast erdrückend, und atmete gegen den Sturm in meiner Brust an.

„Ich kenne dich nicht als so inkompetent. Wie schwer kann es sein, eine Waise und ein Kind zu finden?“, zischte ich, „da ist irgendetwas, finde es! Ich bezahle dich verdammt noch mal nicht dafür, mir zu sagen, was ich tun soll. Mach deinen Job! Mir ist egal, was es kostet. Finde sie einfach!“ Ich legte auf, bevor er antworten konnte.

Wut wallte in mir auf und füllte den leeren Raum, wo einst mein Herz gewesen war. Wie war es möglich, dass ich in fünf Jahren keine Spur von ihr gefunden hatte? Es fühlte sich an, als hätte sie sich selbst von der Landkarte getilgt. Ich hasste es, dass sie auf diese Weise das letzte Wort gehabt hatte, während ich mit nichts als einem hohlen Schmerz in meiner Brust und einem Sohn im Krankenhausbett zurückgeblieben war, der mir mit jeder Sekunde mehr entglitt.

So sollte es nicht sein. Sie sollte da draußen kämpfen, Gott weiß, sie hatte es verdient. Und ich verdiente die Genugtuung, alles mitanzusehen und zu wissen, dass sie dafür bezahlte, unsere Familie zerstört zu haben. Doch stattdessen hing ich in der Schwebe und sah ratlos meinen Sohn im Sterben zu, ohne Spur von der einzigen Person, die ihm helfen konnte. Ich hasste es, dass wieder einmal so viel Macht in ihren Händen lag.

Liam, mein Sohn und mein Erbe, brauchte ein Geschwisterkind als Spender. Und nur sie konnte dafür sorgen.

Meine Hände ballten sich zu Fäusten. Ich wollte kein weiteres Kind zeugen, nur um eines zu retten. Wie würde ich es ansehen? Ihm sagen, dass es nur für diesen einzigen Grund geboren wurde? Scheiße!

Ich fuhr direkt ins Krankenhaus, und der vertraute Geruch von Desinfektionsmittel schlug mir entgegen, sobald ich eintrat. Mir wurde davon schlecht. Ich hatte so viel Zeit hier verbracht, drei Jahre. Als ich mich dem Korridor zu Liams Zimmer näherte, hörte ich bereits laute Stimmen. Meine Mutter und meine Verlobte Eliza stritten sich schon wieder.

„Ich werde meine produktiven Tage nicht damit verbringen, ein komatöses Kind zu hüten, Vivian! Ich bin nicht seine Mutter! Ich habe das schon hundertmal gesagt, wenn du willst, dass ich diese Position einnehme, weißt du, was du deinem Sohn sagen musst ...“ Elizas gellende Stimme ging mir auf die Nerven. Gott, ich hatte es satt, sie reden zu hören.

Meine Mutter, stets auf der Seite der Gerechtigkeit, fuhr sie an: „Du wusstest, worauf du dich einlässt, als du dich mit Alexander verlobt hast! Wie auch immer du dich jetzt Liam gegenüber verhältst, ist ein Beweis dafür, wie du dich verhalten wirst, wenn die Hochzeit vorbei ist.“

Mein Kiefer verhärtete sich, als ich an ihnen vorbeiging, ohne mir die Mühe zu machen, meine Irritation zu verbergen, aber definitiv nicht in der Stimmung, mich in ihren Streit einzumischen.

„Du kannst das nicht ewig ignorieren, Alex!“, schrie Eliza mir nach und wandte sich von meiner Mutter ab, als sie mich vorbeigehen sah. „Wir sind seit drei Jahren verlobt! Glaubst du wirklich, dass es etwas ändert, wenn wir darauf warten, dass es Liam besser geht?“

Ich blieb einen Moment stehen, drehte mich dann um und sah sie an. Mein Kiefer mahlte und mein Blick durchbohrte sie.

Sie schien die Botschaft zu verstehen, und ihre Haltung änderte sich von herausfordernd zu flehend. „Alex, bitte!“

„Nenn mich Alexander“, schnauzte ich. Es war mir egal, was sie dachte, wer sie für mich war; nur wichtige Menschen in meinem Leben durften meinen Namen so abkürzen. Es irritierte mich, wenn sie es tat, und erinnerte mich zu sehr an die einzige andere Frau, die es gewagt hatte, daran, was für eine Heuchlerin sie am Ende gewesen war.

„Und mit Liam, du weißt genau, dass du ihn nur als Ausrede benutzt, um die Hochzeit zu vermeiden.“ Sie schien sich etwas zu beruhigen und sprach es direkt aus.

„Pass auf, was du sagst“, sagte ich kalt, „wie ich schon sagte, wenn das deine Meinung ist, ist es vielleicht an der Zeit, dass du gehst. Du bist nicht verpflichtet zu bleiben.“ Die Worte waren scharf, dazu bestimmt, zu verletzen.

Ich liebte sie nicht. Verdammt, das hatte ich nie. Eliza war praktisch: schön, selbst wohlhabend und bereit, die hingebungsvolle Verlobte zu spielen. Aber Liebe war nicht Teil der Gleichung.

Sie schnaubte verächtlich, wandte sich ab und schlang tröstend die Arme um sich. „Ich gehe nirgendwohin, Alexander. Aber du kannst dem nicht ewig ausweichen.“

Ich antwortete nicht, denn es hatte keinen Sinn. Ich wich nichts aus. In Wahrheit war mir die Hochzeit scheißegal. Nur Liam zählte. Wortlos schob ich mich an ihnen vorbei und betrat Liams Zimmer, wo der Arzt neben seinem Bett stand. Mein Sohn sah so klein und zerbrechlich aus, und es machte mich fertig, ihn so zu sehen: an Maschinen angeschlossen und kaum noch am Leben.

„Wie geht es ihm?“, fragte ich, obwohl ich die Antwort bereits kannte.

Der Arzt seufzte und blätterte in der Akte: „Sein Zustand verschlechtert sich, Herr Sullivan. Wir müssen über den nächsten Schritt nachdenken. Ohne einen passenden Spender, nun, die Prognose ist nicht gut.“

Ich ballte die Fäuste und versuchte, die Fassung zu wahren. „Was ist mit der Option eines Spenderkindes?“

„Das ist immer noch die beste Chance, die wir haben, da seine Mutter nicht anwesend ist. Sie wäre seine Rettung gewesen. Wenn Sie sich für diesen Weg entscheiden, können wir mit den Vorbereitungen beginnen.“

Ich blickte auf Liams blasses Gesicht und bekam das rhythmische Piepen der Maschinen mit, und meine Brust zog sich zusammen. Ich war mir nicht sicher, wie ich mich dabei fühlte, unter diesen Umständen ein weiteres Kind in die Welt zu setzen. Aber wenn es bedeutete, Liam zu retten, falls ich seine Hurenmutter nicht finden konnte.

Ich nickte und meine Entscheidung war gefallen: „Wir werden es tun.“

Als ich das Zimmer verließ, verhärtete sich mein Entschluss. „Mama, Eliza“, sprach ich sie ausdruckslos an, „ihr könnt mit den Hochzeitsvorbereitungen beginnen. Ich bin bereit.“

Eliza würde bekommen, was sie wollte: eine Hochzeit und ein Kind. Aber für mich? Das alles war nur für Liam. Ich würde alles tun, um meinen Sohn zu retten, selbst wenn es bedeutete, eine Frau zu heiraten, die ich nicht liebte.