Kapitel 3 Kapitel 3

➤ Aus Archers Sicht Das Klingeln meines Diensthandys durchbricht die Stille in meinem Büro. Beim ersten Mal lasse ich es klingeln, beim zweiten nehme ich ab. - Archer Lyons, was kann ich für Sie tun? Die Stimme am anderen Ende schlägt augenblicklich einen spöttischen Ton an. - Wie vornehm. Mein Bruder ist ja zu einem ausgesprochen distinguierten Mann geworden. Ich lehne mich in meinem Sessel zurück. - Hallo, Willow. Was willst du? Sie lacht leise. - Warum gehst du sofort davon aus, dass ich etwas von dir will? - Weil ich dich kenne. Ein kurzer Moment der Stille vergeht, bevor sie antwortet. - Na gut. Vielleicht brauche ich einen Gefallen für eine Freundin. Natürlich. - Was für einen Gefallen? - Ich glaube, sie wird einen Anwalt brauchen. Wahrscheinlich will sie sich scheiden lassen. Ich schließe für einen Moment die Augen. - Willow, du weißt genau, dass ich keine Scheidungsfälle übernehme. Von solchen Angelegenheiten halte ich mich lieber fern. - Ich weiß. Aber ich dachte, für deine geliebte kleine Schwester könntest du vielleicht eine Ausnahme machen. Ich muss lachen. Sie weiß ganz genau, wie sie mich herumkriegt. - Ich verspreche nichts. Wenn deine Freundin tatsächlich ein Verfahren einleiten möchte, sehe ich mir ihre Situation an. Danach entscheide ich, ob ich sie vertrete. Ihre Zufriedenheit ist selbst durchs Telefon deutlich zu hören. - Danke, Archer. Du bist wirklich der beste große Bruder der Welt. - Seltsam, dass ich immer genau dann zum besten Bruder der Welt werde, wenn ich dir gerade einen Gefallen getan habe. - Das stimmt überhaupt nicht. Ich finde dich immer wundervoll. - Jetzt übertreibst du. - Ich liebe dich. Bis bald! Sie legt auf, bevor ich antworten kann. Amüsiert lächelnd lege ich das Telefon zurück. Das Lächeln verschwindet jedoch fast augenblicklich, als die Sprechanlage aufleuchtet. Die Stimme meiner Sekretärin ertönt im Raum. - Mr. Lyons, jemand möchte Sie sprechen. - Wer ist es, Misty? Sie zögert kurz. - Ihr Vater, Sir. Er wird von einer jungen Frau begleitet. Perfekt. Ich fahre mir mit einer Hand durchs Haar, eine Angewohnheit, die ich fast jedes Mal habe, wenn mich etwas ärgert. - Schicken Sie die beiden herein. Wenige Minuten später öffnet sich die Tür. Mein Vater tritt als Erster ein. Eine junge Frau folgt ihm. Ich habe sie noch nie gesehen. Ohne meinen Platz hinter dem Schreibtisch zu verlassen, beobachte ich, wie sie näher kommen. - Was für eine erfreuliche Überraschung, Dad. Was verschafft mir die Ehre dieses Besuchs? Der Sarkasmus in meiner Stimme entgeht ihm natürlich nicht. - Archer, ein bisschen Höflichkeit. Ich wollte dir McKenzie vorstellen. Sie ist die Tochter von Alpha Jordan. Sofort ergibt alles einen Sinn. Ich weiß genau, warum er sie hergebracht hat. Ich richte meine Aufmerksamkeit wieder auf die junge Frau. - Freut mich, dich kennenzulernen, McKenzie. Es tut mir leid, aber mein Tag ist ziemlich voll, und leider habe ich nicht viel Zeit für einen Besuch. Mein Vater mischt sich sofort ein. - Archer, jetzt reicht es. Du wirst wohl ein paar Minuten freimachen können, um sie kennenzulernen. Langsam stehe ich auf. Diese Farce muss jetzt ein Ende haben. Zuerst sehe ich McKenzie an. - Es tut mir leid, falls mein Vater dir den Eindruck vermittelt hat, aus diesem Treffen könnte etwas werden. Ich sage es lieber gleich offen, anstatt deine Zeit zu verschwenden: Ich suche keine Gefährtin, die jemand für mich ausgesucht hat. Dann wende ich mich meinem Vater zu. Diesmal ist nicht die geringste Spur von Humor in meiner Stimme. - Dad, raus aus meinem Büro. Sofort. ➤ Aus Archers Sicht Die Wut meines Vaters hatte inzwischen beinahe karikaturhafte Ausmaße angenommen. Ich rechnete fast damit, dass ihm gleich Rauch aus den Ohren steigen würde. Mit angespanntem Gesicht stand er vor mir und war offensichtlich außerstande zu akzeptieren, dass ich es wagte, mich ihm zu widersetzen. - Ist dir eigentlich klar, wie du mit mir redest? Ohne mit der Wimper zu zucken, hielt ich seinem Blick stand. - Und ist dir klar, wie du hier gerade hereinspaziert bist? Du stürmst in mein Büro, befiehlst mir, dir zuzuhören, und hältst mir eine Standpauke, als wäre ich ein Kind, das etwas ausgefressen hat. Ich bin kein Kind mehr. Und vor allem bist du nicht mehr der Alpha. Neben ihm schien McKenzie nur auf den perfekten Moment zu warten, um sich einzumischen. Als sie es schließlich tat, setzte sie ein sorgfältig einstudiertes Lächeln auf und klimperte mit den Wimpern, was mich nicht im Geringsten beeindruckte. - Archer, ich könnte eine hervorragende Luna sein. Ich unterdrückte ein Seufzen und verdrehte die Augen. Nichts von dem, was ich sagte, schien bei ihnen anzukommen. - Ich zweifle nicht daran, dass du eine sehr gute Luna sein könntest, McKenzie. Nur eben nicht meine. Ihr Gesicht verhärtete sich. Sie stieß hörbar die Luft aus, drehte sich auf dem Absatz um und verließ mein Büro mit so viel gekränkter Würde, wie sie aufbringen konnte. Mein Vater hingegen blieb. - Was geht nur in deinem Kopf vor? Dieses Mädchen könnte das Rudel stärken. Mit ihr könntest du Alpha-Erben bekommen. Er verstand wirklich überhaupt nichts. - Es reicht. Dieses Gespräch ist beendet. Jetzt verlässt du mein Büro. Wenn ich einen Wächter holen muss, der dich bis zum Ausgang begleitet, werde ich das tun. Sein Gesichtsausdruck wurde noch härter. - Diese Sache ist noch nicht vorbei, Archer. Er ging und schlug die Tür hinter sich zu. Die Stille danach war beinahe eine Erleichterung. Einen Moment lang blieb ich reglos stehen, noch immer fassungslos über seine Dreistigkeit. Mein eigener Vater bildete sich tatsächlich ein, er könne meine Gefährtin für mich aussuchen, als wäre meine Zukunft eine politische Entscheidung, die er an irgendeinem Verhandlungstisch treffen konnte. Eines würde er begreifen müssen, und zwar schnell: Ich würde nicht nachgeben. Die Göttin hatte eine Seelengefährtin für mich bestimmt. Ich würde auf sie warten, ganz gleich, wie lange es dauerte. Niemals würde ich eine andere Frau an ihre Stelle setzen. ➤ Aus Gregs Sicht Je näher ich dem Revier kam, desto beharrlicher kreiste nur ein Gedanke in meinem Kopf: Hoffentlich lässt Megan mich während meiner Schicht in Ruhe. Diese Hoffnung starb in dem Moment, als ich durch den Eingang trat. Sie saß hinter dem Empfangstresen und sah mich mit diesem viel zu vertrauten Ausdruck an, als hoffte sie immer noch, irgendetwas von mir zu bekommen. Verdammt. Wir hatten miteinander geschlafen. Mehr nicht. Für mich war die Sache immer eindeutig gewesen, und die jetzige Situation erinnerte mich nur allzu deutlich daran, warum es eine schlechte Idee war, Sex und Arbeit miteinander zu vermischen. Ohne langsamer zu werden, ging ich an ihr vorbei und in den Pausenraum, um mich einzustempeln. Anschließend holte ich alles, was ich brauchte, aus meinem Spind und machte mich auf den Weg zum Ausgang des Umkleideraums. Bevor ich ihn erreichen konnte, öffnete sich die Tür. Megan trat vor mich und versperrte mir den Weg. Meine Geduld war augenblicklich dahin. - Geh zur Seite, Megan. - Ich habe mich doch schon entschuldigt. Ich hatte zu viel getrunken, war eifersüchtig und habe überreagiert. Sie schien zu erwarten, dass diese wenigen Worte alles ungeschehen machen würden. - Und ich habe dir bereits erklärt, dass deine Entschuldigung nichts ändert. Es ist vorbei. - Warum? Ich sah sie fest an. - Weil ich eine Frau brauche, die bestimmte Grenzen und Regeln respektieren kann. Verletzung zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab. - Nach sechs Monaten willst du wirklich behaupten, dass du gar nichts empfindest? Ein ungläubiges Lachen entfuhr mir. Genau das war das Problem. - Du redest, als wären wir ein Paar gewesen. Genau deshalb beende ich das Ganze. Ich ging an ihr vorbei, ohne ihr die Gelegenheit zu geben, weiterzureden. Mein Kollege wartete unten auf mich, und ich ging zu ihm, damit wir unsere Streife beginnen konnten. Ich hatte nicht die geringste Absicht, dieses Gespräch fortzusetzen. ➤ Aus Sabrinas Sicht An meinen freien Tagen gingen Gabby und ich gewöhnlich bei meinen Eltern zu Mittag essen. Normalerweise hatte diese Routine etwas Beruhigendes. Doch an diesem Tag zog sich mein Magen immer stärker zusammen, je näher wir ihrem Haus kamen. Meine Mutter liebte Greg. Wenn man sie über ihn reden hörte, hätte man manchmal glauben können, er wäre ihr eigener Sohn. Sie würde garantiert nach ihm fragen, und ich hatte weder die Kraft noch die Lust, zu lächeln und so zu tun, als wäre in unserer Ehe alles in Ordnung. Als ich den Wagen parkte, war mein Vater vor dem Haus. Mit dem Gartenschlauch in der Hand kümmerte er sich um die Blumen. Ich nahm Gabby aus ihrem Sitz und hob sie auf den Arm. Kaum hatte mein Vater uns entdeckt, stellte er das Wasser ab. Sein Gesicht hellte sich auf. - Da sind ja meine beiden Lieblingsmädchen. Diese vertraute Herzlichkeit brachte mich gegen meinen Willen zum Lächeln. - Hallo, Dad. Deine Blumen sehen wirklich schön aus. - Danke, mein Schatz. Doch sein Lächeln hielt nicht lange an. Einige Sekunden lang musterte er mich, dann veränderte sich sein Blick. - Was ist los? Ich hätte wissen müssen, dass er es sofort bemerken würde. Mein Vater hatte schon immer diese zugleich lästige und tröstliche Fähigkeit besessen, sofort zu erkennen, wenn etwas nicht stimmte. - Können wir später darüber reden? Wenn Gabby mit ihren Spielsachen beschäftigt ist. Er nickte, ohne zu versuchen, mir eine Antwort zu entlocken. - In Ordnung. Geh mit ihr rein. Ich komme gleich nach.