Chapter 2

Sophia wuchs in einer armen Familie auf. Nach der Scheidung ihrer Eltern blieb sie bei ihrem gewalttätigen Vater, und ihre Mutter schenkte ihr keine Beachtung. Sie hatte eine sehr unglückliche Kindheit.

Damals sah ich, wie schwach und erbärmlich Sophia aussah, und als sie mir unter Tränen erzählte, wie sie es schaffte, die Schule zu beenden und aufs College zu kommen, wuchs mein Mitgefühl für sie.

Also kümmerte ich mich während der College-Jahre besonders um Sophia, und nach dem Abschluss half ich ihr sogar, einen angesehenen Job zu bekommen, um den die meisten Leute mit allen Mitteln kämpfen würden.

So dankte sie es mir.

Ich warf einen Blick auf Sophia, dann packte ich Ethans Hemd mit meiner anderen Hand.

Fremdgehen und du glaubst, im Recht zu sein? Du hast mich hintergangen und es in unserem Kreis veröffentlicht. Gefällt es dir, heimlich herumzuschleichen?

Ich bemerkte, dass Ethan noch immer keine Anzeichen von Reue oder Verlegenheit zeigte. Höchstens schien er ein wenig wütend darüber zu sein, bloßgestellt zu werden.

Seine Freunde versuchten erneut, mich zu beruhigen.

Olivia, Ethan hat nur herumgealbert. Am Ende wird er definitiv dich heiraten.

Ja, wir alle wissen, wie tief eure Beziehung geht.

Kaum hatten sie das gesagt, sah ich, wie Sophia ein paar perfekt getimte Tränen vergoss und sich schluchzend in Ethans Arme schmiegte.

Willst du sie wirklich heiraten?

Ich konnte nicht anders, als laut zu lachen. „Fühlt sich die Geliebte jetzt ungerecht behandelt?“

Im nächsten Moment bewegte sich Ethan, um Sophia völlig zu schützen, und starrte mich kalt an.

Ich trat zur Seite, hob ohne Vorwarnung meine Hand und schlug Sophia hart ins Gesicht.

Ethan hatte es nicht erwartet und konnte Sophia nicht schützen.

Ich kicherte leise.

Ich behandelte dich wie eine beste Freundin, gab dir das beste Essen, die besten Getränke und überschüttete dich mit Geschenken im Wert von Zehntausenden an Feiertagen. Und so dankst du es mir? Indem du dich in das Bett meines Verlobten schleichst? Ich habe Aufzeichnungen über jede Überweisung, die ich dir gemacht habe, und all die Geschenke sind dokumentiert. Wenn du den vollen Betrag nicht innerhalb von drei Tagen zurückzahlst, sehen wir uns vor Gericht.

Nachdem ich das gesagt hatte, sah ich das Paar von Schurken nicht einmal mehr an. Ich griff nach ein paar Taschentüchern und wischte mir angewidert die Creme von den Händen.

Die Menge machte automatisch Platz für mich, und hinter mir hörte ich Ethans wütende Rufe.

Verschwinde und bleib weg. Komm nicht zurück, um um Versöhnung zu betteln.

Ich hörte jedes Wort. Also war das Erste, was ich tat, nachdem ich hinausgegangen war, Ethans Mutter anzurufen.

Ethan wurde geboren, als seine Mutter älter war, und nun war sie ziemlich alt und verwitwet.

Sie hatte sich schon lange nach einem Enkelkind gesehnt und immer auf diese Ehe gedrängt.

Das Telefon wurde schnell verbunden. Ich lehnte mich an eine Wand, um mich zu stützen, und meine Stimme zitterte, als ich ihr alles erzählte, was gerade passiert war.

Abseits der Menge kämpfte ich darum, meine Tränen zurückzuhalten.

Ich hatte mir unzählige Male vorgestellt, wie es wäre, Ethan zu heiraten, Kinder zu haben und unsere eigene Familie zu gründen. Aber die Realität traf mich wie ein Schlag mit voller Wucht.

Nach einer langen Pause hörte ich nicht die sanften, tröstenden Worte, die ich erwartet hatte. Stattdessen war Ethans Mutters Stimme schwach und vage.

Ich weiß, Olivia. Ich kümmere mich darum. Mach dir keine Gedanken und mach keine Szene mit Ethan. Ihr müsst dieses Jahr heiraten.

Ich war fassungslos. Was? Sie dachte, ich würde eine Szene machen?

Ich erstarrte ungläubig und starrte auf mein Telefon.

Sie hatte gerade erfahren, dass ihr Sohn eine Geliebte hatte, und das war ihre Reaktion? Es war jetzt klar. Ethans Mutter hatte die ganze Zeit von Sophia gewusst.

Ich lachte bitter und legte auf, blockierte sofort ihre Nummer.

Heiraten? Träum weiter!

Auf dem Rückweg rief ich meine Eltern an. Ich hielt es kurz mit nur sechs Worten. „Ich möchte die Verlobung auflösen.“

Am anderen Ende herrschte einen Moment lang Stille, bevor meine Mutter vorsichtig fragte: „Liebling, was ist passiert?“

Ich biss mir auf die Lippe, zu ängstlich, um zu sprechen, aus Angst, dass sie verletzt sein könnten.

Ich war ihre einzige Tochter, und meine Eltern hatten mich nie auch nur das geringste Unrecht erleiden lassen. Sie hatten die Hochzeit auch immer wieder hinausgezögert, darauf bestehend, bis ich fünfundzwanzig warte.

Als ich spürte, wie mir die Tränen in die Augen stiegen, übernahm mein Vater das Gespräch und stimmte schnell zu.

In Ordnung. Überlass das uns.

Nachdem ich gegangen war, ging ich nicht nach Hause. Stattdessen schlüpfte ich in eine Bar in der Gasse unten.

Der Besitzer kannte mich und blieb eine Weile, um mit mir zu trinken. Als er ging, um mehr Getränke zu holen, torkelte ich auf die Toilette.

Ich lehnte gegen die kalte Wand und versuchte, mich zu stabilisieren, als jemand vorbeiging und mich heftig anrempelte.

Plötzlich spürte ich eine starke Hand, die mich hochzog, und ich fiel in eine kühle Umarmung.

Diese Person strich das feuchte Haar von meiner Stirn und sprach mit tiefer Stimme.

Wann ist die stolze Miss Bennett so tief gefallen?

Die Stimme war so vertraut.

Es klang wie Alexander Pierce, der Lieblingsstudent meiner Mutter.

Als Alexander sah, dass ich nicht reagierte, wischten seine sanften Fingerspitzen sanft die Tränen aus meinem Augenwinkel.

Instinktiv griff ich nach seinem Handgelenk.