Kapitel 2

Isabella POV

Ich stand an den bodentiefen Fenstern des Wohnzimmers und beobachtete, wie der schwarze, gepanzerte Cadillac V-16 auf der Fifth Avenue im Leerlauf stand, bevor er wie ein Raubtier in der Nacht verschwand. Das Penthouse war erstickend still.

Marta, die Haushälterin, näherte sich mit zögernden Schritten. „Der Underboss sagte, Sie sollen nicht auf sie warten, um zu speisen, Signora."

Ich winkte sie wortlos weg. Die Stille dieses goldenen Käfigs erdrückte meine Lungen. Ich konnte hier nicht bleiben. Meine Füße bewegten sich von selbst, angetrieben von einem masochistischen Bedürfnis, die Hinrichtung meiner Ehe mitzuerleben.

Der Oktoberwind biss durch meinen Mantel, während ich im Schatten eines dicken Platanenbaums gegenüber dem Ristorante Belladonna stand. Durch das kugelsichere Glas des Restaurants war die Szene wie ein Renaissance-Gemälde des Verrats gerahmt.

Adriana trug ein blutrotes Paillettenkleid, das das Kerzenlicht einfing. Sie beugte sich über den Tisch, fütterte Elena einen Löffel Gelato und wischte sanft einen Sahnefleck mit einer Leinen-Serviette vom Mund meiner Tochter. Dante, der rücksichtslose Underboss der Familie Moretti, beobachtete sie. Er trug ein nachsichtiges, sanftes Lächeln – einen Blick, den er mir nie zuvor geschenkt hatte. Sie waren die perfekte Familie. Ich war der Geist, der das Glas heimsuchte.

Ich zog mich in eine dunkle Gasse zurück, gerade als das private Telefon in meiner Handtasche klingelte. Ich nahm ab, meine Finger waren taub.

„Isabella", schnurrte Adrianas süßlich-kranke Stimme durch den Hörer. „Elena möchte Hallo sagen."

Ein Rascheln, dann durchbohrte die helle, aufgeregte Stimme meiner Tochter mein Ohr. „Tante Adriana ist die Beste! Sie hat mir zwei Eis erlaubt! Mama ist gemein, sie lässt mich immer Brokkoli essen!"

Im Hintergrund grollte Dantes tiefes Lachen. „Heute Abend gibt es keine Vendetta auf Gemüse, Principessa."

Das heilige Wort unserer Welt, das absolute Gesetz von Blut und Vergeltung, als beiläufiger Witz benutzt, um meine Mutterschaft zu verspotten. Galle stieg mir in die Kehle. Ich legte auf. Die Frau, die versucht hatte, eine gute Mafia-Ehefrau zu sein, starb in dieser Gasse.

Ich floh zurück ins Penthouse, mein Verstand erschreckend klar.

Ich ging direkt in Dantes Arbeitszimmer, das Nervenzentrum des Moretti-Imperiums. Es roch nach altem Whiskey, Leder und seiner arroganten Gewissheit. Ich schwang das Ölgemälde von Sizilien auf, um den schweren Stahlsafe zu enthüllen. Er dachte, ich sei ahnungslos, aber ich war Spettro. Ich drehte das Zifferblatt auf das Datum, das er so leicht vergessen hatte: 10-14.

Die schweren Riegel klickten auf. Ich ignorierte die Stapel von Bargeld und Blutbüchern und griff in das versteckte Fach hinten. Ich zog zwei Gegenstände heraus. Der erste war das Pergament des Bluteids unserer arrangierten Ehe, in altem Italienisch geschrieben. Der zweite war ein schweres, kodiertes Zeichen mit dem Falcone-Wappen – der Schlüssel zu meinen versteckten Vermögenswerten und meinem Geheimdienstnetzwerk.

Ich nahm einen Füllfederhalter von seinem Schreibtisch und zog eine gewaltsame, zerreißende Linie direkt durch meine Unterschrift auf dem Pergament. Die Geisel war frei.

Ich verließ das Arbeitszimmer und ging in Elenas Schlafzimmer. Ich stieg über die kitschigen Plüschtiere, die Adriana ihr gekauft hatte, und hob das komplizierte mechanische Modell auf, das ich gekauft hatte – ein Symbol des Falcone-Intellekts. Ich trug es in den Marmorflur und ließ es ohne einen zweiten Blick in den Messing-Müllschacht fallen.

Der Aufzug klingelte, und Leo, der Portier, trat unbehaglich heraus. „Ein Bote hat das für Sie gebracht, Ma'am."

Ich nahm den gefalteten Zettel.

„Alles Gute zum Geburtstag, Schwester. Danke, dass du mir deinen Ehemann, deine Tochter und das Rampenlicht überlassen hast. Ich hoffe, du bist nicht zu einsam."

Jedes Wort war ein kalkulierter Schlag, der bestätigte, dass sie genau wusste, welcher Tag heute war. Ich weinte nicht. Ich schrie nicht. Ich ging zum Konsolentisch und riss das Haupttelefonkabel gewaltsam aus der Steckdose.