Kapitel 2

KILIANS POV:

Der Duft von Sandelholz und Wildhonig erfüllte mein Büro. Es war Laras Duft, eine aufdringliche Süße, die zu einer ständigen Präsenz in meinem Leben geworden war. Sie lag zusammengerollt auf der Ledercouch, ihre Hand auf ihrem Bauch, ein kleines, besorgtes Stirnrunzeln auf ihrem Gesicht.

„Bist du sicher, dass sie es tun wird, Kilian?“, fragte sie mit brüchiger, flüsternder Stimme. „Seraphina … sie kann so stur sein.“

„Sie wird es tun“, sandte ich über unsere private Gedankenverbindung zurück und hielt meinen Ton fest und beruhigend. „Ich habe den Befehl benutzt. Sie hat keine Wahl.“

Laras Duft sollte beruhigend sein, ein Zeichen für eine hochrangige Wölfin, aber in letzter Zeit fühlte er sich … falsch an. Es war wie ein Parfüm, das versuchte, etwas anderes zu überdecken, etwas, das ich nicht ganz einordnen konnte. Es beruhigte meinen inneren Wolf nicht. Mein Wolf war seit Monaten unruhig, aufgewühlt nicht durch Seraphina, sondern durch Laras ständige Anwesenheit. Etwas an ihrer Geschichte über den Angriff der Streuner passte nicht zu meinen Instinkten, aber ich hatte das Gefühl verdrängt. Laras Familie hatte meinen Anspruch auf den Alpha-Titel unterstützt, als andere gezögert hatten. Ich schuldete ihr etwas.

Seraphina.

Ihr Duft war Regen auf trockener Erde und ein Hauch von Winterfrost. Er war rein, einfach, und aus irgendeinem Grund wollte mein Wolf bei diesem Duft brüllen. Die Mondgöttin hatte sie zu meiner Gefährtin erklärt, eine Verbindung, die ich nicht leugnen konnte. Aber sie war eine Omega, eine einsame Wölfin ohne Rudel, ohne Status. Die Verbindung fühlte sich … unvollständig an. Es war eine starke körperliche Anziehung, ein tief sitzendes Verlangen, aber die tiefgreifende, seelentiefe Verbindung, von der die Ältesten immer sprachen, fehlte. Ich nahm an, es lag an ihrem niedrigen Rang. Meine Mutter, Eleonore, ließ keine Gelegenheit aus, mich daran zu erinnern, wie eine „namenlose Omega“ meine Blutlinie schwächte.

Die Tür zu meinem Büro öffnete sich. Seraphina stand da.

Ihr Gesicht war blass, ihre Augen hielten eine tiefe, unbekannte Kälte. Sie blickte von mir zu Lara, ihr Blick verweilte auf Laras Hand auf ihrem eigenen Bauch. Für eine Sekunde spürte ich einen seltsamen Stich in meiner Brust, einen Phantomschmerz von unserer angespannten Gefährtenbindung.

„Lara braucht Ruhe“, sagte ich, meine Stimme klang härter, als ich beabsichtigt hatte. „Sie hat Albträume. Ihr Geist ist nicht stabil. Du wirst vorerst in die Omega-Quartiere im Westflügel ziehen.“

Ich erwartete, dass sie streiten, dass sie weinen würde. Sie tat keines von beiden.

Ein kleines, bitteres Lächeln huschte über ihre Lippen. „Das ist mein Zuhause, Kilian. Ich bin deine Gefährtin. Die Luna dieses Rudels.“

„Lara neigt zu Selbstverletzung, wenn sie gestresst ist!“, schnappte ich, mein Wolf kam an die Oberfläche, genervt von ihrem Trotz. Eine Behauptung, die Lara aufgestellt hatte, die der Heiler aber nie hatte bestätigen können. Dennoch war das Risiko zu groß. „Deine Anwesenheit hier regt sie auf. Du wirst tun, was ich sage.“

Der Alpha-Befehl lag wieder in meiner Stimme, und ich sah sie zusammenzucken, ein Schmerz huschte über ihr Gesicht, bevor es von dieser beunruhigenden Ruhe ersetzt wurde. Sie drehte sich einfach um und ging.

Später in der Nacht fand ich sie in unserem Bett. Der Raum fühlte sich falsch an. Laras süßer, aufdringlicher Duft hatte sich im Raum festgesetzt, hing an den Vorhängen, den Laken. Es war eine Verletzung. Dieser Raum sollte nach Seraphina riechen, nach Regen und Frost. Mein innerer Wolf schritt unruhig auf und ab, aufgewühlt.

Ich glitt hinter ihr ins Bett und schlang einen Arm um ihre Taille. Ihr Körper war steif, unnachgiebig.

„Wir werden andere Welpen haben, Seraphina“, murmelte ich in ihr Haar, in der Annahme, sie hätte meine Befehle befolgt. „Viele von ihnen. Starke.“

Sie sagte nichts. Ihr Schweigen war eine Mauer zwischen uns.

Plötzlich zerriss ein markerschütternder Schrei die Nacht aus dem Gästezimmer nebenan. Lara.

„Nein! Geh weg von mir! Fass mich nicht an!“

Ich war sofort aus dem Bett, meine Alpha-Instinkte schrien, die bedrohte Wölfin zu beschützen. Ich stürmte in Laras Zimmer und fand sie in ihrem Bett zappelnd, ihre Augen weit vor Entsetzen, wie sie den angeblichen Angriff der Streuner wiedererlebte. Ich verbrachte den Rest der Nacht an ihrer Seite, beruhigte sie, murmelte ihr Zusicherungen zu.

Am nächsten Morgen kam ich nach unten und fand Lara in der Küche, summend, während sie Kaffee kochte. Sie sah mich und ihr Gesicht leuchtete auf. Sie kam herüber und schlang ihre Arme von hinten um meine Taille, legte ihre Wange an meinen Rücken.

„Danke, dass du bei mir geblieben bist“, flüsterte sie. „Ich fühle mich so sicher bei dir.“

Genau in diesem Moment kam Seraphina herein. Sie erstarrte, ihre Augen fielen auf Laras Arme um mich. Der Ausdruck auf ihrem Gesicht war einer, den ich noch nie zuvor gesehen hatte – keine Traurigkeit, sondern eine erschreckende, tiefe Leere.

„Kilian, könntest du mir meinen Schal von oben holen? Es zieht“, sagte Lara, ihre Stimme süß wie Honig.

In dem Moment, als ich den Raum verließ, hörte ich durch die Dielen, wie sich Laras Tonfall änderte. Er war nicht mehr sanft und zerbrechlich. Er war scharf, giftig.

„Er hat es mir erzählt, weißt du“, drang Laras Stimme nach oben. „Er sagte, ein Mischlingswelpe wie der, den du getragen hast, ist der Blutlinie des Alphas nicht würdig. Er war erleichtert, ihn los zu sein.“

Ich hielt auf der Treppe inne und runzelte die Stirn. Das hatte ich nie gesagt.

„Du bist nur eine namenlose Omega, die er auf der Straße gefunden hat“, fuhr Lara fort, ihre Stimme triefte vor Verachtung. „Hast du wirklich gedacht, du könntest mit mir konkurrieren? Meine Familie ist entfernt mit dem Weißzahn-Klan verwandt. Ich habe Verbindungen. Du hast nichts.“

Ein plötzlicher Krach von unten ließ mich wieder hinuntereilen.

Ich fand Lara auf dem Boden, sie umklammerte ihren Bauch, Tränen strömten über ihr Gesicht. Seraphina stand über ihr, ihre Hand ausgestreckt, als hätte sie sie gerade gestoßen.

„Sie hat mich gestoßen!“, schluchzte Lara. „Kilian, sie hat versucht, dem Baby wehzutun!“

Ein Funken Zweifel durchzuckte mich – Laras Lüge von oben war noch frisch –, aber der Anblick von ihr auf dem Boden, angeblich unter Schmerzen, löste den Instinkt aus, den ich monatelang geschärft hatte. Wut, heiß und absolut, überflutete meine Sinne. Meine Schutzinstinkte übernahmen vollständig. Ich dachte nicht nach. Ich handelte.

„Was zum Teufel ist los mit dir?“, brüllte ich, und die volle Wucht meiner Alpha-Macht traf Seraphina. Sie wurde gegen die Wand geschleudert, ihr Kopf schlug mit einem widerlichen Geräusch gegen den Stein.

Sie rutschte zu Boden, benommen. Aber sie weinte nicht. Sie sah mich nur an, ihre Augen klar und erfüllt von einem schrecklichen, endgültigen Verständnis.

Ich wartete nicht, um mehr zu sehen. Ich nahm eine weinende Lara in meine Arme und trug sie hinaus, ließ Seraphina allein auf dem kalten, harten Boden zurück.