Kapitel 2 Ewige Hingabe

Liannes Perspektive:

Am nächsten Morgen fiel Sonnenlicht durch die bodentiefen Fenster und erfüllte mein Zimmer.

Ich ertrug den anhaltenden Schmerz in meinen gebrochenen Rippen, kaschierte die leblose Blässe meines Gesichts mit dickem Concealer und schlüpfte in einen sauberen, maßgeschneiderten Businessanzug.

Ethan war nicht nur der Alpha des Dornen-Rudels. Er war auch der CEO der Voss-Gruppe. Und ich war seine Chefsekretärin.

Für alle in der Firma war ich die Person, auf die er sich am meisten verließ. Denn ich war ruhig, fähig und effizient. Die perfekte Sekretärin, die jedes Problem ohne Zögern löste.

Nur wenige im Rudel wussten, dass ich seine Gefährtin war.

Ich wusste, dass Ethan es hasste, dass ich meinen Wolf verloren hatte. Deshalb hatte er unsere Bindung nie öffentlich anerkannt. Lange Zeit hatte ich still gewartet und gehofft, dass er mich eines Tages offen akzeptieren würde.

Doch jetzt war all das nicht mehr wichtig.

Ich betrat das Firmengebäude und ging direkt zur Personalabteilung. Dann legte ich meine Kündigung auf den Schreibtisch der Personalleiterin.

„Du kündigst?“ Die Personalchefin rückte ungläubig ihre Brille zurecht. „Lianne, du bist die Person, der Herr Voss mehr vertraut als jedem anderen. Ohne dich würde die Firma völlig aus dem Gleichgewicht geraten. Weiß Herr Voss davon?“

„Es wird ihm nichts ausmachen“, antwortete ich ruhig und behielt das professionelle Lächeln bei, das ich bei der Arbeit jeden Tag trug. „Ich werde die Übergabe in den nächsten Tagen abschließen. In der Firma wird nichts beeinträchtigt.“

Die Leiterin sah aus, als wollte sie noch etwas sagen, aber am Ende seufzte sie nur und unterschrieb das Kündigungsschreiben.

Nachdem ich ihr Büro verlassen hatte, blieb ich im Flur stehen und holte langsam Luft. Ein stechender Schmerz durchfuhr meine Brust und erinnerte mich daran, dass die Verletzungen vom Autounfall weitaus schlimmer waren, als sie aussahen.

Ich wollte gerade zu meinem Schreibtisch zurückkehren, als leise Stimmen aus dem Pausenraum in der Nähe zu mir drangen.

„Hast du schon gehört? Die Frau, die der Alpha liebt, ist zurück.“

„Du meinst Ivy? Kein Wunder, dass Alpha bei der Auktion so viel ausgegeben hat. Er hat fünfzig Millionen für die Kette ‚Tränen des Mondsteins' bezahlt.“

„Im Ernst? Das ist doch die Kette, die ewige Hingabe symbolisiert. Er behandelt sie wirklich wie eine Königin.“

Ich blieb stehen.

Tränen des Mondsteins.

Vor drei Jahren, an dem Tag, an dem Ethan und ich unser Gefährtenband eingegangen waren, hatte ich diese Kette in einer Zeitschrift gesehen.

Man erzählte, dass der Kristall im Mondlicht blau leuchtet und ein von der Mondgöttin gesegnetes Geschenk für wahre Gefährten sei.

Damals hatte ich schüchtern auf das Bild gezeigt und Ethan zugeflüstert: „Sie ist wunderschön.“

Er hatte kaum länger als eine Sekunde auf das Bild gesehen, bevor er beiläufig antwortete: „Diese Kette ist für Wölfinnen bestimmt, die die offizielle Luna-Zeremonie durchlaufen haben. Du hast nicht einmal einen Wolf, Lianne. Wenn du sie tragen würdest, würde sich das Rudel nur beschweren. Mach es mir nicht noch schwerer.“

Das war also die Wahrheit. Es war nie um die Traditionen des Rudels gegangen. Ich war in seinen Augen einfach nicht würdig genug.

„Lianne, dieses Dokument braucht sofort die Unterschrift des Alphas. Könntest du es bitte für mich hineinbringen?“ Eine junge Sekretärin eilte auf mich zu und riss mich aus meinen Gedanken.

Ich nahm das Dokument entgegen, obwohl meine Finger leicht darum zitterten.

Dann ging ich zum Büro des CEOs und stieß die Tür auf. In dem Moment, als ich eintrat, erstarrte ich bei dem Anblick, der sich mir bot.

Ethan saß hinter seinem großen Schreibtisch, während Ivy lässig auf der Tischkante neben ihm saß.

Sie trug ein makelloses Seidenkleid, das sie so zart erscheinen ließ, als könnte sie zerbrechen.

Die Kälte in Ethans Augen war vollständig verschwunden. Er ließ zu, dass sie die Arme um seinen Hals legte. Und als sie sich zu ihm beugte, um ihn auf die Wange zu küssen, wich er nicht zurück.

Plötzlich glitt mir das Dokument aus den tauben Fingern. Die Papiere raschelten scharf über den Boden verstreut, als wäre mein Herz mit ihnen zerbrochen.

Beide sahen gleichzeitig zu mir.

Die Sanftheit auf Ethans Gesicht verschwand augenblicklich und machte dem vertrauten, eisigen Ausdruck Platz, den ich nur zu gut kannte. Ärger blitzte in seinen Augen auf.

„Weißt du nicht, dass man anklopft, bevor man eintritt?“, sagte er scharf.

Ivy sprang schnell vom Schreibtisch auf und tat so, als wäre sie von der Situation erschrocken. Dann kam sie zu mir und nahm meine Hand, als wollte sie mich trösten. „Lianne, bitte versteh das nicht falsch. Ich bin heute einfach so glücklich. Ethan hat mir ein unglaublich schönes Geschenk gemacht.“

Ihre Finger schlossen sich fester um meine, während sie den Kopf neigte, um die Kette an ihrem Hals zu präsentieren.

Der riesige Mondstein schimmerte im Sonnenlicht, das durch die Fenster fiel. Sein Glanz war so hell, dass er fast in den Augen schmerzte.

„Wunderschön, oder?“ Ivy lächelte süß, doch die Provokation in ihren Augen war nur für mich bestimmt. „Ethan hat mir gesagt, dass ich die Einzige bin, die dieses Symbol ewiger Hingabe verdient.“

Ein stechender, dumpfer Schmerz zog sich durch meine Brust, grausam wie ein stumpfes Messer, das in mir hin und her gezogen wurde.

Trotzdem zwang ich mich, stehen zu bleiben. Irgendwie schaffte ich es sogar, ein gefasstes Lächeln aufzusetzen. „Sie ist wunderschön. Sie steht dir perfekt.“

Ich ging langsam in die Hocke. Schmerz schoss durch meine Rippen, während ich die verstreuten Papiere einsammelte. Nachdem ich sie ordentlich geglättet hatte, legte ich sie auf Ethans Schreibtisch. „Alpha, dieses Dokument benötigt Ihre Unterschrift.“

Meine Gelassenheit schien Ethan zu verunsichern.

Ein Hauch von Unbehagen huschte über sein Gesicht, als er sah, wie ich mich zur Tür wandte. Dann ergriff er beinahe verlegen das Wort, um sich zu erklären. „Ivy ist gerade erst zum Rudel zurückgekehrt. Die Kette war nur als Willkommensgeschenk gedacht. Denk nicht zu viel darüber nach.“

„In Ordnung“, nickte ich leicht, sagte nichts weiter und ging hinaus, ohne mich umzudrehen.

An diesem Abend kehrte ich nach Hause zurück und begann still, meine Sachen zu packen.

Alles im Haus trug Spuren des Lebens, das Ethan und ich gemeinsam geteilt hatten. Jetzt fühlte sich all das nur noch wie eine grausame Erinnerung daran an, wie töricht ich gewesen war.

Ich faltete meine Kleidung sorgfältig und legte sie Stück für Stück in den Koffer. Was den teuren Schmuck betraf, den Ethan mir im Laufe der Jahre geschenkt hatte, ließ ich jedes einzelne Stück zurück.

Ich wollte nur die Dinge mitnehmen, die wirklich mir gehörten.

In dem Moment, in dem ich den Koffer schloss, ertönten eilige Schritte hinter mir.

Dann ertönte Ethans panische Stimme. „Lianne! Was glaubst du, was du da tust?“