Kapitel 2

Alea Sicht Kirt starrte mich an, die Hand an seine sich rötende Wange gepresst. Schock wich purer Wut. Ich spürte, wie sein Wolf in ihm aufstieg, die Dominanz seines Alphas auf mich drückte und versuchte, mich in die Knie zu zwingen. In meinem früheren Leben hätte das funktioniert. Doch ich hatte die Macht von Graydon Sinclair IV erlebt, Kronprinz und Erbe des Alpha-Königs — der Mann, der dazu bestimmt war, der nächste König der Wölfe zu werden. Im Heiligen Hain hatte er einen abtrünnigen Schattenwolf allein durch die Wucht seiner Dominanz zur Unterwerfung gezwungen. Verglichen mit dieser rohen, ungezähmten Autorität war Kirks Wut kaum mehr als ein kindischer Wutanfall. Ich blieb standhaft, unbewegt. „Kirt, dein Gesicht!“, kreischte Candida und eilte an seine Seite. „Fräulein Alea, wie konntest du nur? Wir wollten doch nur darüber reden …“ Elois fand endlich ihre Stimme: „Alea Weiß! Das reicht! Entschuldige dich sofort bei Kirt!“ Mein Blick wanderte zu Katy, die neben ihrer Mutter stand und dieselbe weit aufgerissene Unschuld zur Schau stellte, die sie in meinem ersten Leben perfektioniert hatte. Ihr Anblick rief einen alten Verrat an die Oberfläche. Einst hatte sie mir ein zartes silbernes Medaillon geschenkt und behauptet, es sei ein Geschenk, das mit schwesterlicher Zuneigung ausgewählt worden sei. Ich hatte es geschätzt und jeden Tag getragen. Später stellte sich heraus, dass das Medaillon ein Abhörgerät war, das Geheimnisse des Weißen Rudels an unsere Rivalen übermittelt hatte. Katy bestritt, etwas davon gewusst zu haben, und Elois unterstützte jede ihrer tränenreichen Lügen. Da ich nicht beweisen konnte, dass ich hereingelegt worden war, wurde ich von meinem Vater eingesperrt und eines Teils meiner Erbrechte beraubt. Das war der Mamaent, als Kirt begann, sich von mir zu distanzieren. Vergangenheit und Gegenwart überlappten sich, während ich Katys sorgfältig arrangierten Ausdruck studierte. Für einen wilden Augenblick wollte ich ihr diese Maske mit bloßen Händen vom Gesicht reißen. Ich schloss den Impuls weg und verwandelte die Hitze meiner Wut in etwas Kälteres. Kirt verwechselte mein Schweigen mit Angst. Ein Grinsen verzerrte seine Lippen: „Angst jetzt? Es ist noch nicht zu spät, sich zu entschuldigen.“ Ich sah Kirt an. „Entschuldigen?“, fragte ich, ein leises Lachen entwich meinen Lippen. „Herr Bradford, ich glaube, Sie haben etwas missverstanden.“ Ich ging in die Mitte der großen Halle, mein Blick schweifte über jede anwesende Person, einschließlich der Diener, die aus den Türrahmen spähten. Meine Stimme war nicht laut, aber sie trug, klar und scharf. „Ich, Alea Weiß, erste Erbin des Weißen Rudels …“, ich hielt inne und ließ meinen Blick wie einen physischen Schlag auf Kirt landen, „… beantrage hiermit formell bei den Rudelältesten die Auflösung der Verlobung zwischen mir und Kirt Bradford.“ Ein kollektives Keuchen ging durch die Halle. Die Worte trafen wie eine physische Schockwelle. Kirks Gesicht war eine Maske des Unglaubens. Er hatte Tränen, Streit, ein pathetisches Flehen erwartet. Das hatte er sich nie vorgestellt. Die Auflösung der Verlobung bedeutete, dass er seinen einzigen legitimen Anspruch auf die Ressourcen des Weißen Rudels verlieren würde. Candidas Gesicht wurde blass. Ihre gesamte Zukunft war auf dem Fundament von Kirks Verbindung zu mir aufgebaut. Elois und Katy waren ebenso fassungslos: „Bist du verrückt?“ Kirt zischte und stürmte auf mich zu, seine Stimme ein leises Knurren: „Hast du eine Ahnung, was die Auflösung dieser Verlobung dem Ruf des Weißen Rudels antun wird?“ „Es wird sicherlich besser sein als die Schande, eine Hure und ihren Freier in die Familie aufzunehmen“, erwiderte ich kühl. „Du—!“, er zitterte vor Wut. Ich ignorierte ihn und wandte mich an meine persönliche Zofe, Moira Nash, die erstarrt in der Nähe des Eingangs stand: „Moira, bereite die Antragsunterlagen vor. Ich möchte, dass sie sofort bei den Ältesten eingereicht werden.“ Moira, obwohl sichtlich unter Schock, neigte den Kopf: „Ja, Fräulein.“ Die Realität der Situation traf Kirt endlich. Er geriet in Panik. Sein Ton wurde weicher: „Alea, warte. Lass uns … lass uns darüber reden. Sei nicht so unüberlegt.“ Candida wischte schnell ihre falschen Tränen weg, ihr Ausdruck wurde flehend: „Fräulein Alea, es ist alles meine Schuld. Bitte beende die Sache nicht mit Kirt …“ Ich beobachtete ihr pathetisches Schauspiel, Ekel wühlte in meinem Bauch. Ich hob eine Hand, und Moira hielt inne. Ich sah Kirt wieder an: „Du willst die Verlobung nicht auflösen?“ Ein Hoffnungsschimmer entzündete sich in seinen und Candidas Augen. Ein langsames, spöttisches Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus: „Dann schaff diese Frau aus meinem Haus. Sofort. Und du wirst auf die Knie gehen und meine Schuhe sauber lecken.“ Ich streckte meinen Fuß aus, die Spitze meines schwarzen High Heels tippte leicht auf den Marmorboden. Die Demütigung war absolut. Die Farbe wich aus Kirks Gesicht und hinterließ es fahl und fleckig grau. Sein Wolf schrie in ihm, seine Vernunft zerfiel an den Rändern.