Chapter 2 Ihn In Ihrer Schlimmsten Verfassung Wiedersehen

Langsam hob Alexia den Blick und traf auf einen scharfen, durchdringenden Blick.

Im Regen flackerten die Straßenlaternen. Waylon Mason stand dort, groß und einschüchternd, seine bloße Präsenz verunsicherte die anderen.

Hinter ihm reihten sich prächtige Wagen entlang der Straße auf, jeder einzelne ein Blickfang.

Seine Assistenten flankierten ihn zu beiden Seiten; einer hielt einen Schirm über seinen Kopf.

Doch Waylons Regenschirm war so geneigt, dass nur Alexia darunter Schutz fand.

Bedächtig trat Waylon einen Schritt näher und beugte sich zu ihr herab. Ehe sie reagieren konnte, griffen seine Finger nach oben und entfernten die schwere Brille mit dem schwarzen Gestell von ihrem Gesicht. Zum Vorschein kamen strahlende, wunderschöne Augen.

Mit einem spöttischen Lächeln blickte er auf sie herab. „Jahre ist es her, Alexia. Sieh dich nur an, welch klägliches Bild. Hast du endlich aufgehört, dieses verliebte Närrchen zu spielen, oder hängst du noch immer sinnlosen Träumen nach?“

Jedes Wort schnitt tiefer. Tränen stiegen Alexia in die Augen, und das bisschen Kraft, das ihr noch verblieben war, zerbrach unter seiner schneidenden Stimme.

Sie öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, doch bevor sie sprechen konnte, hob Waylon sie plötzlich vor aller Augen in seine Arme und schirmte sie vor dem Regen und der ganzen Welt um sie herum ab.

Mit ihr im Arm schritt er auf den schwarzen Wagen zu, der in der Nähe wartete, während die Leibwächter hastig zur Seite wichen.

Der Lärm ringsum verebbte. Die groben Kommentare verstummten.

Fassungslos standen alle da und starrten ihnen nach, Schock in jedes Gesicht gemeißelt.

...

Im Inneren des Wagens umklammerte Alexia mit zitternden Händen ihr verschlammtes, durchnässtes Kleid.

Sie senkte den Blick, und ihre Stimme klang heiser vor Emotion. „Waylon, warum musstest du ausgerechnet jetzt auftauchen?“

Warum jetzt... da ihr Leben in Trümmern lag?

Waylon legte den Kopf leicht schief, als sie fragte, streckte die Hand aus, berührte sanft ihr Kinn und hob ihr Gesicht mit einer ruhigen Entschlossenheit an. Ruhig klang seine Stimme, durchzogen von einer kalten Schärfe. „Warum wohl? Um nach der Frau zu sehen, die ich am wenigsten ausstehen konnte.“

Dunkel wurden seine Augen, während ein spöttisches Lächeln seine Lippen umspielte. „Also, Alexia, erinnerst du dich noch daran, was ich dir vor sieben Jahren gesagt habe?“

Natürlich erinnerte sie sich.

Waylon war das Wunderkind der Familie Mason gewesen. Ihr größter Rivale damals.

Das letzte Mal hatten sie sich am Flughafen gesehen, vor sieben Jahren. Was als Abschied gedacht war, hatte sich in ihren erbittersten Streit verwandelt.

Waylon hatte es stets verabscheut, wie sie um die Gunst der Familie Jenkins bettelte, wie sie an Roger klammerte, als besäße sie keinen Funken Stolz. Und sie hatte sein Ego nicht ertragen können, seine verächtlichen Urteile über all jene, die ihr wichtig waren.

Damals hatte er sie deutlich gewarnt, dass die Suche nach Anerkennung bei Menschen, die sie niemals wirklich akzeptieren würden, nur in Enttäuschung enden und sie am Ende mit leeren Händen dastehen lassen könne.

Doch Hoffnung hatte sie blind gemacht. Sie hatte sich eingeredet: „Macht nichts, wenn sie mich jetzt nicht mögen. Arbeite ich hart genug, stelle ich sie an erste Stelle, werden sie mich irgendwann akzeptieren.“

Sie wollten, dass sie Roger heiratet, also stimmte sie zu. Ihre Brüder wollten nicht, dass sie zu viel Macht bekam, also stellte sie sich ahnungslos und durchschnittlich. Doch im Hintergrund schaltete sie heimlich ihre Bedrohungen aus und schützte sowohl die Familie Jenkins als auch die Familie Gibson.

Während seine Finger Waylon Kinn festhielten, fielen warme Tränen auf seine Hand und rannen über seine Knöchel. Einen Augenblick lang schwankte sein Gesichtsausdruck. Die Kälte wich für einen kurzen Moment. Dann ließ er los.

Bebend kam Alexias Stimme, noch heiser vom Regen. „Waylon, du hattest recht. Nachdem sie mich ausgebeutet hatten, warfen sie mich weg. Über zwanzig Jahre lang gab ich ihnen alles. Ich war so dumm.“

Lange Zeit verging, ehe Waylon schließlich wieder sprach. „Du warst nicht dumm. Sie waren es nur nicht wert.“

Doch Alexia antwortete nicht.

Als er sich umdrehte, um sie anzusehen, schlief sie bereits fest.

Später in dieser Nacht stieg plötzlich Fieber in Alexia auf.

Santino Blake, Waylons Leibarzt, wurde durch einen einzigen Anruf aus dem Bett gerissen und musste mitten in der Nacht seine Sachen zusammenraffen, um sofort herbeizueilen.

Seine jahrelange Erfahrung ermöglichte Santino eine rasche, gründliche Untersuchung. Am Bett stehend, betrachtete er Alexias bleiches, erschöpftes Gesicht und stieß einen leisen Seufzer aus.