Kapitel 2

Asher war die ganze Nacht nicht zurückgekommen. Bettina konnte sich nicht die Mühe machen, sich darum zu kümmern.

Als der Morgen dämmerte, bat Bettina die Dienstboten, ihre Sachen in ihrem Zimmer einzupacken.

Ihr Kleiderschrank war geräumig und voller Geschenke, die Asher ihr über die Jahre geschenkt hatte.

Da sie nun ging, beschloss sie, diese Dinge aufzugeben und alles zu spenden.

Als Asher mit Betsy zurückkam, nahm Bettina gerade ein Diamantarmband aus einer Schachtel.

Asher hatte es zum ersten Hochzeitstag von Hand angefertigt und mit ihren Namen gravieren lassen.

Sie zögerte, ob sie es mitnehmen sollte, als eine Hand es ihr einfach entreißen wollte.

„Wow, dieses Armband ist so wunderschön! Asher…“

„Wenn dir gefällt, behalt es.“ Asher fragte Bettina nicht danach und legte das Armband Betsy ums Handgelenk.

Bettina runzelte missmutig die Stirn und sagte: „Asher, hast du vergessen, dass das…“

Bevor sie Asher erinnern konnte, dass es ein Geschenk zum Jahrestag war, unterbrach er sie. „Es ist doch nur ein Armband. Wenn Betsy es will, kann sie es haben. Ich kaufe dir ein neues.“

War es denn wirklich nur ein Armband?

Bettina verzog spöttisch den Mund.

Egal, dass Asher es vergessen hatte, es machte ihm nichts aus, dass er es Betsy gab.

Asher blickte sich im Zimmer um und fragte neugierig: „Warum packst du plötzlich all diese Sachen zusammen?“

„Nichts. Es ist einfach zu viel Zeug, deshalb habe ich mir gedacht, ich gebe es weg.“ Während Bettina sprach, nahm sie eine Jadeanhänger aus einer Sandelholzschachtel auf dem Tisch heraus.

Das war das Einzige, was ihre Mutter ihr hinterlassen hatte, bevor sie starb. Sie wollte ihn mitnehmen.

„Bettina, dieser Anhänger sieht wirklich toll aus. Kann ich ihn mir mal ausleihen?“

Bettina zog reflexartig die Hand fester um den Anhänger zusammen. „Tut mir leid – aber das ist ein Erbstück meiner Mutter.“

„Wirklich? Aber ich mag ihn so sehr. Man sagt ja, Jade bringt Glück und Schutz, und ich möchte nur sicherstellen, dass mein und Ashers Baby sicher zur Welt kommen.

„Es ist doch nur ein altes Ding. Warum kannst du ihn nicht einfach leihen?“ Ashers Ton wurde ungeduldig; er griff direkt nach dem Anhänger in Bettinas Hand und riss ihn ihr weg: „Lass Betsy es tragen." „Das ist keine große Sache.“

Seine Worte erschütterten sie tief.

„Asher, weißt du, was du sagst? Das ist das einzige Andenken, das meine Mutter mir hinterlassen hat.“

Sie weigerte sich, es zu leihen, aber Bettina bestand darauf, es zu tragen. Während sie stritten, fiel die Halskette auf den Boden und zerbrach in Stücke.

Asher runzelte die Stirn und versuchte zu erklären. „Betty…“

Bettina blickte auf die zerbrochene Halskette am Boden und kniete sich zitternd hin. Sie hob die Stücke einzeln auf.

Die scharfen Splitter schnitten in ihre Finger.

Als das scharlachrote Blut floss, füllten sich Bettinas Augen mit Tränen.

„Mama…“ Sie unterdrückte die Schmerzen in ihrer Brust, blickte auf und starrte Asher wütend an. „Verschwinde!“

„Bettina, sei nicht böse. Alles ist meine Schuld. Ich werde es nicht anziehen. Okay? Ich habe meine Position nicht erkannt. Ich bin nur eine Leihmutter. Ich hatte kein Recht auf diese Dinge. Bitte verzeih mir. Sei nicht böse auf Asher. Ich werde dir ein anderes geben, wenn du willst.“

Betsy ging auf Bettina zu und hielt ihr zitternd die Hand, doch Bettina stieß sie heftig weg.

„Kannst du es ersetzen? Wie willst du es ersetzen? Hast du meine Worte denn nicht verstanden? Es war ein Andenken. Weißt du denn nicht, was das bedeutet?

„Ah!“ Betsy wich zurück, und ihr unterer Rücken prallte gegen das Schränkchen. Sie schrie vor Schmerz auf. „Es tut weh.“ Mein Bauch...

„Betsy!“ Ashers Gesicht wurde grimmig.

Er packte Bettinas Arm und drückte sie gewaltsam gegen die Wand. „Bettina, bist du verrückt? Betsy ist schwanger, und wie kannst du sie so stoßen?“

Er starrte sie an und zeigte auf die Jadeanhängerin, die Bettina vorsichtig in der Hand hielt. „Es ist nur ein Anhänger. Was ist daran so wichtig? Soll ich es deiner Mutter in einer anderen Welt schicken? Damit sie es dort tragen kann. Richtig?“

Seine Worte zerbrachen Bettinas Herz völlig.

Als sie den Mann vor sich ansah, fühlte sie zum ersten Mal, dass ihre Ehe nichts weiter als ein Witz gewesen war, obwohl sie bereits seit Jahren verheiratet waren.

„Asher! Geh weg!“ In einem Anfall von Zorn und Verzweiflung griff Bettina nach einer Vase vom Tisch und warf sie mit aller Kraft gegen Asher. „Geht weg! Ihr beide geht jetzt sofort!“

Bevor die Vase Asher traf, stürzte Betsy sich dazwischen und schützte ihn mit ihrem Körper.

Die Vase traf ihre Schulter; Betsy schrie vor Schmerz auf: „Ach! Asher, bist du okay?“

„Betsy!“ Als er sah, wie sie sich ihm zuwarf, eilte Asher hastig zu ihr, nahm sie in seine Arme und untersuchte sie besorgt. „Bist du in Ordnung?“

Betsy wimmerte: „Mein Bauch tut weh!“ Mein ganzer Körper schmerzt!

„Fürchte dich nicht. Ich bringe dich ins Krankenhaus.“ Asher trug Betsy in seinen Armen hinaus. Doch bevor er ging, warf er noch einen Blick zurück auf Bettina. „Du bist zu rücksichtslos. Du solltest hoffen, dass das Baby unverletzt bleibt – sonst...“

Er ließ den Satz unvollendet, aber Bettina wusste genau, dass er sie töten könnte, wenn dem Baby etwas zustieße.

Sie hatte nie gedacht, dass ihre Ehe nach fünf Jahren so tragisch enden würde.

Tränen fielen auf den Jadeanhänger in ihrer Hand, und Bettina schluchzte. „Mama, ich bereue es, Asher geheiratet zu haben. Ich bereue es wirklich.“