Kapitel 2

Selene POV:

Die Bestätigung vom Alpengipfel-Rudel kam innerhalb einer Stunde. Das Programm begann in zwei Wochen. Der Ort war ein abgelegenes, hochgelegenes Territorium in den Schweizer Alpen, eine Welt entfernt von den Lügen, die mich hier erstickten. Es war perfekt.

Ich fuhr zurück zur Penthouse-Wohnung, dem Ort, den ich einst unser Zuhause nannte. Jetzt schien mich jeder Gegenstand zu verspotten. Das Foto auf dem Kaminsims von uns, lächelnd an einem Strand, sein Arm fest um mich geschlungen. Die zarte Mondstein-Kette, die er mir zu unserem ersten Jahrestag geschenkt hatte, ein Stein, der den Segen der Mondgöttin für unsere Verbindung symbolisieren sollte.

Eine Welle körperlichen Ekels überkam mich.

Ich fand eine Schachtel mit großen, schwarzen Müllsäcken unter der Spüle. Mit einer Wut, von der ich nicht wusste, dass ich sie besaß, begann ich auszumisten. Die Fotos flogen zuerst, das Geräusch von zerbrechendem Glas eine düstere Befriedigung. Die Mondstein-Kette folgte, ihre Silberkette klirrte gegen die Glasscherben. Jedes Geschenk, jedes Souvenir, jedes einzelne Ding, das mich an ihn und an die fünf Jahre der Lügen band, wanderte in die Säcke.

Als ich fertig war, fühlte sich die Wohnung kahl und leer an, aller Wärme beraubt. Ich begann, meine eigenen Sachen zu packen – meine Kleidung, meine Architekturbücher, meine Zeichenwerkzeuge. Mein Leben.

Damian kam in dieser Nacht nicht nach Hause.

Er tauchte erst am folgenden Abend auf und kam herein, als wäre nichts gewesen. Er schlang seine Arme von hinten um mich und vergrub sein Gesicht in meinem Nacken.

„Ich habe dich vermisst“, murmelte er mit seiner tiefen, brummenden Stimme.

Aber alles, was ich riechen konnte, war sie. Cassandras aufdringliches Parfüm, ein Duft wie Nachtschatten und Betrug, klebte an seiner Haut. Und darunter der schwache, milchige Geruch eines Welpen.

Ich erstarrte und zog mich zurück.

„Was ist los?“, fragte er, seine Stirn in gespielter Sorge gerunzelt.

Ich beschloss, ihn ein letztes Mal auf die Probe zu stellen. „Ich habe nachgedacht“, sagte ich und hielt meine Stimme ruhig. „Vielleicht hattest du recht zu warten, aber … ich wünsche mir wirklich einen Welpen, Damian. Um unsere Bindung zu festigen. Um uns zu einer echten Familie zu machen.“

Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Selene, das haben wir schon besprochen. Das Rudel braucht meine volle Aufmerksamkeit. Es gibt Bedrohungen durch Abtrünnige an der Grenze. Und die Spannungen mit dem Silberbach-Rudel sind … heikel. Es ist nicht der richtige Zeitpunkt.“

Noch eine Lüge. Der richtige Zeitpunkt war nur nicht mit mir.

Wie aufs Stichwort summte sein privater Kommunikator auf der Theke. Er warf einen Blick auf den Bildschirm und drehte ihn schnell um.

„Das ist mein Beta“, sagte er mit schroffem Ton. „Ein Notfallbericht. Ich muss los.“

Er küsste meine Stirn, eine Geste, die sich kalt und bedeutungslos anfühlte, und eilte zur Tür hinaus.

Ich wartete, bis ich die Aufzugtüren schließen hörte, bevor ich zur Theke ging. Er war in solcher Eile gewesen, dass er seinen Ersatz-Kommunikator zurückgelassen hatte. Meine Hände zitterten, als ich ihn aufhob.

Der Bildschirm leuchtete mit einer neuen Nachricht auf. Sie war von Cassandra.

„Rory hat Fieber. Sein Wolf ist unruhig. Er fragt ständig nach seinem Alpha-Vater.“

Ein scharfer, krampfartiger Schmerz ergriff meinen Unterleib. Ich krümmte mich und keuchte. Die Lügen, der Stress, der Herzschmerz – all das war ein physisches Gewicht, das auf mich drückte. Ich stolperte ins Badezimmer und übergab mich, mein Körper wurde von der Wucht meiner Trauer geschüttelt.

Am nächsten Tag ging ich nicht in mein Atelier. Ich ging zur Heilerin des Rudels, allein.

Sie war eine freundliche, ältere Frau, die mich kannte, seit ich dem Rudel beigetreten war. Nach ein paar Tests kam sie zurück ins Untersuchungszimmer, ihr Gesicht strahlte.

„Herzlichen Glückwunsch, meine Liebe“, sagte sie mit warmer Stimme. „Du trägst einen starken, gesunden Welpen in dir.“

Sie tätschelte meine Hand.

„Sechs Wochen schwanger. Der Alpha wird begeistert sein. Ein Erbe ist auf dem Weg.“