Kapitel 2 DAS WIEDERSEHEN

KAPITEL 2: DAS WIEDERSEHEN

Als ob ihn die Nennung seines Namens weniger gefährlich machen würde. Tat sie nicht.

Arianna beschleunigte ihre Schritte, die Absätze kratzten auf dem Asphalt, die kühle Nachtluft streifte ihre erhitzte Haut. Sie sollte erleichtert sein, von ihm weg zu sein.

Stattdessen fühlte sie sich ... unvollständig.

„Das ist lächerlich", murmelte sie.

Ein Mann, ein Gespräch, ein beinahe Kuss, und plötzlich hatte ihr Puls einen neuen Besitzer.

„Nein, absolut nicht", murmelte sie erneut.

Sie hatte zu hart gearbeitet, um wegen eines Fremden mit sündigen Augen und einer Stimme voller Verführung die Fassung zu verlieren.

Als sie ihre Wohnung erreichte, hatte sie sich drei Dinge gefasst: Sie würde schlafen, sie würde ihn vergessen und sie würde Damien nie wiedersehen.

***

Der Morgen brach mit der Wucht eines Weckers und der Verantwortung an. Arianna bewegte sich schnell, die Haare hochgesteckt, das Make-up makellos, die Gedanken bereits im Kopf, Termine und Fristen durchgehend.

Heute war kein Platz für dunkle Augen und hinterhältige Lächeln.

„Konzentrier dich", sagte sie in Gedanken. „Heute war wichtig, sehr wichtig, Arianna", murmelte sie.

Die Firma hatte eine bedeutende neue Partnerschaft angedeutet, und wenn sie die richtigen Leute beeindruckte, könnten sich endlich Türen für sie öffnen.

Sie schnappte sich ihre Tasche und eilte zum Bahnhof, wo sie sich dem Strom der Pendler anschloss. Mit Kaffee in der einen und dem Handy in der anderen Hand ging sie im Kopf die Zahlen durch.

Als sie das Firmengebäude erreichte, fühlte sie sich wieder wie sie selbst: beherrscht, vorbereitet, unangreifbar.

„Miss Blake!", rief ihre Assistentin ihr zugeeilt.

„Gut, dass Sie früh da sind. Die Investoren sind früher als geplant eingetroffen."

„Welche Investoren?", fragte Arianna, die bereits losging.

„Ich weiß nicht viel", gab sie zu. „Aber alle sind nervös. Anscheinend ist der Hauptpartner ..."

Die Aufzugtüren öffneten sich, und Arianna trat ein.

„...sehr präzise", beendete die Assistentin den Satz.

„Perfekt... einfach perfekt."

Die Fahrt nach oben schien länger als sonst. Arianna ordnete ihre Unterlagen, atmete tief durch und legte ihre professionelle Rüstung an.

Als sich die Türen öffneten, war der Konferenzraum von gespannter Erwartung erfüllt. Männer in Anzügen, gedämpfte Gespräche und gezwungene Lächeln.

Ihr Chef entdeckte sie sofort. „Arianna. Gut. Sie werden als Erste präsentieren."

„Selbstverständlich", erwiderte sie gelassen.

„Versuchen Sie, ihn zu beeindrucken", fügte er leise hinzu. „Er ist nicht einfach."

Sie nickte. Wann war in ihrem Leben jemals etwas einfach gewesen? Die Stimmung im Raum veränderte sich.

Jemand war hinter ihr eingetreten. Eine Präsenz, schwer und gebieterisch.

Ihr Rücken versteifte sich. „Nein, das kann nicht sein", flüsterte sie.

„Es ist mir eine Freude, das Team endlich zu sehen", sagte die Stimme, tief, samtig und unverkennbar.

Arianna drehte sich um, und da stand er. Damien.

Nicht im gedämpften Licht der Lounge. Nicht lässig mit einem neckischen Lächeln. Dieser Damien war schärfer, kälter, Autorität stand ihm besser als Begierde.

Männer streckten ihm die Hand entgegen. Ihr Chef strahlte förmlich. „Mr. Hart, wir fühlen uns geehrt."

Ihr Herz zog sich zusammen. Natürlich war er wichtig, natürlich hatte das Universum einen makabren Sinn für Humor.

Damiens Blick traf ihren quer durch den Raum.

Erkennen blitzte auf, gefolgt von Belustigung.

„Nun", sagte er leise, fast zu sich selbst.

Sie hatte es ganz deutlich gehört. Ihr Chef deutete auf sie. „Das ist Arianna Blake. Eine unserer Besten."

Damien trat näher. Zu nah, und wieder.

„Ist sie das?", fragte er.

Ihr Hals war wie ausgetrocknet, aber sie hob das Kinn. „Guten Morgen, Sir."

Sein Mundwinkel zuckte.

„Guten Morgen, Arianna."

Wie die vergangene Nacht lag noch immer etwas zwischen ihnen.

„Sie kennen sich?", fragte ihr Chef höflich.

Damien ließ sie nicht aus den Augen.

„Ja", sagte er.

Ihr Herz machte einen Sprung.

„Wir kennen uns."

Der Raum wartete.

Arianna zwang sich zu einem professionellen Lächeln. „Kurz."

„Sehr", stimmte Damien zu.

Stille breitete sich aus, bedrohlich, aber interessant.

„Oh, das wird interessant", murmelte er.

„Was wird interessant?", fragte sie, bevor sie sich beherrschen konnte.

„Diese Präsentation", erwiderte er gelassen und trat schließlich zurück. „Ich bin plötzlich sehr interessiert."

Arianna hatte sich auf jedes Hindernis in ihrer Karriere vorbereitet, aber nicht auf einen Mann, der sie vergessen lassen konnte, warum sie überhaupt angefangen hatte.