Kapitel 3

Kapitel 3

Ich wurde an die Familie Bennett verkauft, als ich acht Jahre alt war, in den Haushalt von Evan.

Damals erledigte ich mit großer Hingabe die niedrigsten Arbeiten. Toiletten putzen, Nachttöpfe leeren, Wäsche waschen und aufhängen, in der Küche helfen, fegen – was auch immer zu tun war, ich machte es eifrig. Ich hatte Angst, sie könnten mich nicht mehr wollen, und ich würde auf der Straße landen, unter freiem Himmel schlafen.

Helena sah, dass ich brav und fleißig war, also entschied sie sich, mich zu behalten. Sie versorgte mich mit Essen und Unterkunft und gab mir sogar jeden Monat ein kleines Taschengeld. Aber ich konnte es nicht ausgeben; ich sparte jeden Pfennig und bewahrte ihn in einer alten Kiste auf.

Obwohl meine Eltern mich verkauft hatten, kamen sie trotzdem ab und zu, um mich zu besuchen und baten um Geld.

Damals war ich jung und leicht zu täuschen. Sie versprachen, dass sie mich, wenn ich erwachsen werde und mehr Geld verdiene, nach Hause holen und wir wieder als Familie vereint sein würden.

Als ich älter wurde, erkannte ich, dass sie mich nie zurückholen würden. Sie begannen, meine jüngeren Schwestern mitzubringen, um Geld zu bitten. Meine Schwestern, schmutzig und in Lumpen, streckten ihre kleinen Hände aus und sahen mich mit hoffnungsvollen Augen an. Ich konnte es nicht übers Herz bringen, ihnen zu widersprechen.

Bis heute lebt meine Familie von dem Geld, das ich verdiene.

Ich begann erst mit elf Jahren im Haushalt sichtbar zu werden.

Weil ich fähig und aufmerksam war, ließ Helena mich im vorderen Saal helfen, Tee und Wasser servieren, Gäste begrüßen und den Hof fegen.

Die Familie Bennett war ursprünglich im Stickereigeschäft tätig, und Helenas Stickarbeiten waren eine bekannte Spezialität in Klury.

Sie wählte mich sorgfältig aus, um von ihr das Sticken zu lernen, und erhöhte sogar meinen Lohn. Ich arbeitete hart daran, und innerhalb von drei Jahren wurden auch meine Stickereien in Klury hoch geschätzt.

Aber allmählich ließ sie mich nicht mehr im vorderen Saal erscheinen oder mich im Haushalt bewegen. Sie befahl mir, in meinem Zimmer zu bleiben und mich auf das Sticken zu konzentrieren, da das Geschäft gut lief und viele Leute meine Arbeit mochten, sodass ich die Aufträge einhalten musste.

Ich war begeistert; ich fühlte, dass ich meinen Lebenszweck gefunden hatte.

Und so blieb ich ein Jahr lang in meinem Zimmer, ging nur einmal im Monat hinaus. Die restliche Zeit verbrachte ich mit Sticken. Meine Arbeit war nicht nur exquisit, sondern auch schnell, ich konnte die Arbeit von drei Stickerinnen allein erledigen.

Am Ende eines jeden Monats ging ich hinaus, und am Ende eines jeden Monats kamen sie, um mich um Geld zu bitten.

Jedes Mal, wenn ich hinausging, sah ich Evan.

Er war in den Hof neben meinem gezogen und verbrachte seine Tage dort mit Lesen. Seine klare, laute Lesestimme drang oft herüber, selbst an den kältesten Wintertagen.

Manchmal, wenn die Aufträge dringend waren, stickte ich bis spät in die Nacht. Ich konnte immer noch das Licht aus seinem Zimmer sehen und vermutete, dass er noch studierte. Er war sehr fleißig, und ich glaubte, seine zukünftigen Erfolge würden grenzenlos sein.

Die meisten Stickerinnen im Haushalt waren in meinem Alter, und viele von ihnen mochten ihn. Sie sprachen am meisten über ihn.

Junge Mädchen versuchten, seine Aufmerksamkeit zu erregen. Er lächelte nur, tat so, als sähe er es nicht, und konzentrierte sich auf seine klassische Literatur.

Gelegentlich, wenn ich aus dem Fenster blickte, fing ich seinen Blick ein, der sofort zu mir zurückkehrte, etwas intensiv, wie eine Sommerbrise, die unerklärlicherweise mein Herz erregte.

Ich schaute schnell weg, mein Herz klopfte heftig. Aber ich wusste, dass jemand wie ich mit ihm keine Zukunft haben würde.

Ich arbeitete zufrieden und fleißig weiter, ohne mich zu trauen, zu viel mit ihm zu interagieren. Ich dachte, meine Tage würden so weitergehen, einer nach dem anderen.

Aber ich hätte nie erwartet, dass Helena schon lange Pläne hegte, mich fortzuschicken. Nicht nur das, sie wollte auch meinen Ruf ruinieren.