Kapitel 2 Ich Werde Es Nicht Bereuen

Bei Linseys Worten verengten sich die Augen des Mannes ein wenig. Seine Stimme, von Überraschung durchzogen, klang dabei scharf und angespannt. „Gnädige Frau, sind Sie sich da sicher? Ich habe eine Behinderung. Wenn Sie mich heiraten, werden Sie es früher oder später bereuen.“

Linsey antwortete ihm nicht direkt. Stattdessen fragte sie mit unerschütterlichem Blick: „Würden Sie Ihre Frau jemals für eine andere Frau verlassen?“

„Natürlich nicht“, erwiderte er ohne zu zögern und mit fester Stimme.

„Dann werde ich es auch nicht bereuen“, sagte Linsey unerschütterlich. „Solange Sie einverstanden sind, werde ich Sie heiraten.“

Als er die Aufrichtigkeit in ihren Augen sah, hatte der Mann keinen Grund, sie abzulehnen. Mit einem langsamen, bedächtigen Nicken antwortete er: „Na gut, dann heiraten wir.“

So wurde Linseys Hochzeit, die beinahe abgesagt worden wäre, schließlich wie geplant fortgesetzt.

Vor dem Priester als Zeugen gaben sie sich mit fester Stimme das Jawort.

Als sie die Kirche verließen, erfüllte Linsey ein seltsames Gefühl der Unwirklichkeit.

Sie hatte gerade einen Mann geheiratet, der ihr noch vor wenigen Stunden völlig fremd gewesen war.

Während sie den Rollstuhl ihres Mannes die Stufen hinunterschob, wurde ihr plötzlich etwas klar. „Übrigens, ich weiß nicht einmal, wie Sie heißen.“

„Collin Riley“, antwortete er mit ruhiger Stimme.

Linseys Augen weiteten sich vor Überraschung. „Moment — Sie sind Collin Riley? Der älteste Sohn der Familie Riley?“

Collin sah den Schock auf ihrem Gesicht und grinste spöttisch.

„Was ist los? Bereuen Sie es jetzt, da Sie wissen, dass Sie einen Mann geheiratet haben, den alle anderen für einen Versager halten?“

Die Geschichte um Collin, den ältesten Sohn der mächtigen Familie Riley, war in der ganzen Stadt bekannt.

Seine Mutter war bei seiner Geburt gestorben, und sein Vater hatte wieder geheiratet.

Später wurde Collin durch einen Autounfall gelähmt, was ihn in den Augen vieler zu einem Versager machte.

Als seine Stiefmutter einen Sohn zur Welt brachte, wurde er innerhalb der Familie Riley noch mehr zum Außenseiter.

Ohne seine Großmutter Ivy Riley, die ihn immer verteidigt und beschützt hatte, wäre Collin wahrscheinlich längst verstoßen worden und hätte ein Leben geführt, noch schlimmer als das eines Obdachlosen.

In Collins Vorstellung würde keine Frau, die bei klarem Verstand war, freiwillig einen Mann wie ihn heiraten, es sei denn, sie war auf Geld aus.

Er war nicht nur behindert, sondern auch der vernachlässigte Sohn der Familie Riley. Er rechnete fest damit, dass Linsey enttäuscht sein würde.

Er hatte sich darauf vorbereitet, Reue oder Verbitterung in ihrem Gesicht zu sehen.

Zu seiner Überraschung sah sie ihn jedoch nicht mit Mitleid oder Verachtung an, sondern mit einem tiefen, unausgesprochenen Verständnis, als würde sie in ihm das erkennen, was er wirklich war: eine weitere Seele, verlassen von denen, die ihn hätten lieben sollen.

Sie streckte die Hand aus und ergriff seine mit sanfter Kraft. „Ich habe es Ihnen bereits gesagt. Wenn ich eine Entscheidung getroffen habe, bereue ich sie nicht. Jetzt, da wir verheiratet sind, werde ich dafür sorgen, dass Sie ein richtiges Zuhause haben — eines, das warm und voller Fürsorge ist.“

„Ist das so?“ Collins Stimme war von Zweifel durchzogen und seine Skepsis unüberhörbar. „Dann wollen wir mal sehen.“

Er glaubte ihr nicht.

Er fragte sich, wie lange sie diese Fassade aufrechterhalten würde, sobald sie merkte, dass es bei ihm nichts zu holen gab.

Ein Auto hielt vor ihnen und unterbrach seine Gedanken.

„Gehen wir“, sagte Collin in befehlendem Ton.

Linsey hielt inne, Unsicherheit in ihren Augen aufblitzend. „Wohin bringen Sie mich?“

„Nach Hause, natürlich“, erwiderte er mit leiser Bestimmtheit, „wir sind jetzt verheiratet, also werden wir selbstverständlich zusammenleben.“

Zuhause?

Bei diesem Wort setzte Linseys Herz einen Schlag aus.

Es erinnerte sie an das Zuhause, das sie mit Felix geteilt hatte, für dessen Aufbau sie für ihre gemeinsame Zukunft so hart gearbeitet hatte.

Aber jetzt, da sie mit Collin verheiratet war, wusste sie, dass sie mit ihrer Vergangenheit abschließen musste.

Sie atmete tief durch, wandte sich ihm zu und sagte: „Ich muss zuerst noch ein paar Dinge erledigen. Könnten Sie mir Ihre Kontaktdaten und Ihre Adresse geben? Ich ziehe ein, sobald ich fertig bin.“

Collin zog eine Augenbraue hoch und musterte sie mit durchdringendem Blick. „Wollen Sie nicht, dass ich Sie fahre?“

„Nein, schon gut“, antwortete sie mit fester, aber sanfter Stimme, „ich schaffe das allein. Ich möchte Ihnen keine Umstände machen.“

Er widersprach nicht. Nachdem sie ihre Kontaktdaten ausgetauscht hatten, stieg er ins Auto und fuhr davon.

Eine halbe Stunde später stand Linsey vor der Wohnung, die sie einst mit Felix geteilt hatte. Der Schlüssel drehte sich im Schloss, und die Tür quietschte auf und gab den Blick auf einen Raum voller Erinnerungen frei.

Sie trat ein und ließ ihren Blick über jedes vertraute Detail schweifen: die Tischdecke, die Topfpflanzen und jedes einzelne Stück, das sie mit Sorgfalt ausgewählt und zu einem Zuhause gemacht hatte.

Aber jetzt fühlte sich alles wie ein Gefängnis an. Ohne einen zweiten Gedanken zu verschwenden, ging sie zu den Dekorationen, riss sie herunter, warf die Pflanzen weg und entsorgte alles im Müll.

Sie hatte sich für einen Neuanfang entschieden, und das bedeutete, die Vergangenheit hinter sich zu lassen, egal wie sehr es schmerzte.

Nachdem sie die Überreste ihres alten Lebens beseitigt hatte, begann sie, ihre Sachen zu packen. In ihre Gedanken versunken, hörte sie die sich nähernden Schritte nicht.

Felix, der nicht hatte fernbleiben können, stand in der Tür, sein Gesicht eine Mischung aus Schock und Unglauben. Er konnte es nicht länger zurückhalten. „Linsey, was zum Teufel machst du da?“