Chapter 2 Wo ist Chris

Tricia war von Danielles Lächeln angewidert. Aber da Danielle es bereits geäußert hatte, würde es engstirnig erscheinen, wenn sie sich darüber beschwerte. Sie brachte nur ein kränkliches Nicken zustande. "Ja."

Jeremy hatte Mitleid mit Tricia. Aber da Danielle seine Schwester war, hoffte er, dass die beiden gut miteinander auskommen würden. Als er Danielles lächelndes Gesicht sah, verspürte er einen Anflug von Unbehagen. Er räusperte sich und sagte: „Das ist gut. Steig ins Auto."

Das Haus der Familie Harper lag auf einem Berggipfel. Die Landschaft dort war atemberaubend und die Luft war frisch. Es dauerte fast zwei Stunden, um dorthin zu gelangen.

Tricia ärgerte sich immer noch über den Vorfall von vorhin und war wütend, tat jedoch so, als wäre nichts passiert. Sie hatte erwartet, dass Danielle sich unwohl fühlen würde, wenn sie denselben Raum mit ihr teilen müsste, doch als sie sich umdrehte, sah sie, wie sie glücklich die Landschaft beobachtete. Gelegentlich holte sie ihr Telefon heraus, um Fotos zu machen, ohne Anzeichen von Unmut zu zeigen. Das machte Tricia noch wütender.

Ohne auf Tricias Gefühle Rücksicht zu nehmen, schickte Danielle das neue Foto an ihren Bruder Johnny Gordon.

Johnny stand kurz vor dem College-Abschluss. Sie war sich nicht sicher, welche Universität er besuchen würde.

Die Universitäten in Croyta beeindruckten Danielle nicht besonders. Gremere hingegen hatte mehrere seriöse. Wenn er sich für ein Studium im Ausland entscheiden würde, könnte er das tun, aber dann wäre niemand da, der ihren Vater, Sam Gordon, daran erinnern könnte, seinen intensiven Forschungsplan etwas zu lockern. Gremere war sowohl nah als auch praktisch.

Während sie darüber nachdachte, beschloss Danielle, später Kontakt mit den Professoren dieser Universitäten aufzunehmen.

Nachdem sie aus dem Auto gestiegen war, schluckte Tricia ihren Ärger hinunter und wollte unbedingt ihre Vertrautheit mit den Harpers zur Schau stellen. Sie übernahm die Führung und sagte zu Jeremy: „Jeremy, du kannst Walter begrüßen gehen. Ich bringe Danielle zu Carolyn.“

Jeremy hielt inne, doch als er sah, dass Tricia ruhig wirkte, willigte er ein. „Okay, ich bin gleich da.“

Nachdem Jeremy gegangen war, wandte sich Tricia mit einem stolzen Lächeln an Danielle. „Danielle, lass uns gehen.“

Sie wollte Danielle, die auf dem Land aufgewachsen war, einschüchtern und ihr das Gefühl geben, dass die Harpers eine Nummer zu groß für sie seien.

Der Garten des Anwesens der Familie Harper war üppig mit vielen Bäumen und beherbergte eine Sammlung seltener Pflanzen, die sorgfältig gepflegt wurden.

„Danielle, das weißt du vielleicht nicht“, begann Tricia mit einem Gefühl der Überlegenheit in der Stimme. „Dieser Garten wurde von der berühmten Architektin Brooke Rich entworfen. Chris hat Millionen für ihr Design bezahlt. Finden Sie es nicht wunderschön? Oh-"

Sie hielt inne, ihr Gesicht täuschte eine Entschuldigung vor, doch ihr Tonfall klang schadenfroh. „Ich habe vergessen, dass Sie auf dem Land gelebt haben. Vielleicht wissen Sie nicht einmal, wer Brooke ist. Entschuldigung."

Tricia hatte gehört, dass es in Danielles Wohnort an Bildung mangelte. Sie nahm an, dass sie nicht einmal richtig schreiben konnte.

„Da irren Sie sich“, erwiderte Danielle und ihre Augen blitzten verächtlich auf, als sie die Struktur des Gartens betrachtete. „Es wurde nicht von Brooke Rich entworfen. Sie hat schon lange nicht mehr für jemanden entworfen. Wenn Chris das Design wirklich von ihr hat, gibt es nur eine Möglichkeit. Er wurde getäuscht."

Danielles bestimmter Ton überraschte Tricia für einen Moment. Dann erholte sich Tricia und erwiderte wütend: „Was weißt du schon? Sie wissen nicht einmal, wer Brooke Rich ist. Das ist von ihr entworfen!"

Danielle sah sie mitleidig an und beschloss, nichts mehr zu sagen. Tricia lebte in ihrer eigenen Welt, glaubte, was sie wollte, und sie respektierte das.

Und woher sie so viel wusste ...

Mit einem geringschätzigen Blick auf den Garten dachte Danielle, dass Chris ihrem Ruf in der Branche schadete. Wer hat ihren Namen für solche Designs verwendet?

Tricia hatte gehofft, Danielle zu beeindrucken, aber es schien keine Wirkung zu haben. Sie verspürte einen Anflug von Frustration, gewann aber schnell ihre Fassung zurück.

„Seien Sie vorsichtig, wenn wir Carolyn treffen. Sie mag keine dummen Leute. „Ich habe dich gewarnt“, schnaubte Tricia abweisend. „Aber das ist egal. Sie mag mich. Selbst wenn du sie verärgerst, wird sie es dir meinetwegen nicht übel nehmen.“

Sie betraten die Halle.

Ein Diener kam auf sie zu. Tricia hob leicht ihr Kinn und sagte: „Ist Carolyn im zweiten Stock? Wir können selbst gehen –“

Der Diener unterbrach sie: „Miss Elliott, Mrs. Harper hat Sie gebeten, im Wohnzimmer zu warten. Miss Gordon, bitte folgen Sie mir.“

Tricia fühlte einen Stich der Demütigung. Sie wechselte schnell das Thema und fragte: „Wo ist Chris?“ Ich werde ihn besuchen.“

„Er ist heute nicht hier“, antwortete der Diener.

Erst als Tricia erfuhr, dass Chris abwesend war, war sie etwas weniger verlegen. Mit gespielter Besorgnis wandte sie sich an Danielle. „Es ist okay, Danielle. Nur weil er heute nicht zu Hause ist, heißt das nicht, dass er dich nicht mag.“

„Bringen Sie mich bitte nach oben“, sagte Danielle zum Zimmermädchen und fand die Situation irgendwie amüsant.

Im Arbeitszimmer im zweiten Stock lag ein leichter Kaffeeduft in der Luft. Carolyn saß mit strenger Miene da und fragte: „Hast du Chris angerufen?“

Kathleen Moss, das Dienstmädchen neben Carolyn, steckte in der Klemme. „Ich bin nicht durchgekommen, Mrs. Harper.“

„Dieser Bastard!“ „, rief Carolyn, und ihre Wut flammte in ihr auf, was sie zum Husten brachte.

Kathleen trat schnell vor, um ihr zu helfen. Zwischen Hustenanfällen ließ Carolyn ihrem Ärger freien Lauf: „Er trotzt mir offensichtlich.“ Glaubt er, er könne die Verlobung auf diese Weise auflösen? Dieses Mädchen Tricia ist kein Engel. Chris ist jung und ich mache ihm keine Vorwürfe wegen seiner Naivität, aber hält er sie wirklich für einen Schatz?“

„Shawn, wie kannst du zulassen, dass sich dein Neffe so verhält?“

Carolyn konnte nicht anders, als den Mann, der ihr gegenüber saß und bis dahin geschwiegen hatte, zu schelten.

Shawn Harper kicherte über ihre Bemerkungen und wirkte lässig.

„Mama, du musst nicht so wütend sein“, sagte er und hob den Blick, um ihr Kaffee einzuschenken. „Wenn Ihnen die leibliche Tochter der Elliotts nicht gefällt, besteht keine Notwendigkeit, die Verlobung fortzusetzen. Später werde ich ihn nach Hause bringen und ihn dazu bringen, sich bei Ihnen zu entschuldigen.“

Als Carolyn das hörte, hellte sich ihre Stimmung auf. Shawn hatte recht. Sie musste Danielle persönlich treffen, um zu entscheiden, ob sie die Verlobung fortsetzen wollte.

„Geh und bring sie herein“, wandte sich Carolyn an den Diener. Sie wandte sich an Shawn und fügte hinzu: „Du wirst nicht jünger. Sie sollten darüber nachdenken, zu heiraten und Kinder zu bekommen."

„Es besteht keine Eile“, antwortete Shawn ruhig. „Lass uns zuerst damit fertig werden.“

Wenn er nicht heiraten wollte, konnte ihn niemand dazu zwingen.

Carolyn wollte gerade mehr sagen, aber in diesem Moment öffnete sich die Tür. Danielle kam herein und grüßte höflich: „Mrs. Harper.“