Kapitel 3 Sie Ist Viel Interessanter, Als Ich Erwartet Hatte

Oben in einer privaten Lounge saß Isaac am Kopf des Tisches. In einem perfekt sitzenden, eleganten Anzug blätterte er gedankenverloren den Vertrag vor sich durch.

Neben ihm saß Walter Wright, der Leiter von Radiant-Entertainment, der seine Aufregung kaum verbergen konnte. „Herr Morgan, ich versichere Ihnen, dass Radiant-Entertainment die besten Ressourcen und Vertragsbedingungen der Branche bietet. Wenn Frau Bennett bei uns unterschreibt, machen wir sie zu einem Superstar.“

Isaacs Ausdruck blieb undurchschaubar. Millie hatte die Schauspielschule abgeschlossen, und schon immer davon geträumt, eine Karriere als Schauspielerin einzuschlagen.

Wenn das war, was sie wollte, hatte er nichts dagegen, sie in der Unterhaltungsbranche ihr Glück versuchen zu lassen. Es zu ermöglichen, war für ihn mühelos.

In diesem Moment durchbrach ein durchdringender Schrei die Lounge, der von der Bar unten aufstieg.

Vorfälle wie dieser waren in einer Bar nichts Ungewöhnliches, und Isaac hatte kein Interesse daran, sich einzumischen.

Dann platzte Walter plötzlich heraus: „Ist das nicht Frau Bennett?“

Isaac runzelte die Stirn, überzeugt davon, dass das unmöglich war. Millie sollte zu Hause sein.

Seinem Blick folgend, entdeckte er eine Frau, deren Figur Millies verblüffend ähnlich war.

Sie trug ein rotes Kleid mit sanft schwingenden Quasten, während ihr langes Haar in lockeren Locken über ihre Schultern fiel. Gerade jetzt machte sie dem Mann vor ihr deutlich die Meinung.

Sie klopfte sich die Hände ab und sagte kalt: „Lass mich in Ruhe.“

Als sie sich umdrehte, kam ihr atemberaubendes Gesicht vollständig zum Vorschein. Isaacs Augen weiteten sich überrascht.

Es war unverkennbar Madelynn.

Walter starrte ungläubig. „Ich hatte keine Ahnung, dass Frau Bennett so kämpfen konnte.“

Isaac sagte kalt, mit deutlicher Irritation in der Stimme: „Das ist nicht Millie.“

Walter versteifte sich vor Verlegenheit. Er hatte Millie nur ein paar Mal getroffen, und die Ähnlichkeit zwischen den beiden Frauen war verblüffend.

Aber nach genauerem Hinsehen erkannte er, dass sie nicht ganz gleich waren. Etwas an ihnen war anders.

Madelynn hatte markantere, fesselndere Gesichtszüge und eine wilde, ungezähmte Ausstrahlung, die Millie einfach fehlte.

Die Begleiter des Mannes eilten herbei und halfen ihm wieder auf die Beine.

„Weißt du überhaupt, wen du gerade angegriffen hast?“

Die Männer umringten Madelynn schnell.

Walter sog scharf die Luft ein. „Die gehören zu den Schwarzen Tigern. Sie hat sich tatsächlich mit ihnen angelegt? Sie steckt in ernsthaften Schwierigkeiten.“

Isaacs Ausdruck verdunkelte sich. Ohne zu zögern, schob er seinen Stuhl zurück und stand auf.

Ob er es anerkannte oder nicht, Madelynn war immer noch seine Frau. Jeder, der Hand an sie legte, respektierte ihn offen nicht.

Gerade dann ertönte Paiges wütende Stimme hinter ihnen. „Halt! Wer wagt es, sie anzufassen? Seid ihr alle verrückt geworden?“

Die Musik verstummte sofort. Ein Trupp Leibwächter tauchte auf, drängte die Menge auseinander und durchbrach den Kreis um Madelynn.

Paige schritt durch die Menge und musterte Madelynn sofort von Kopf bis Fuß. „Bist du in Ordnung?“

Die Umstehenden tauschten schnelle Flüstern aus. „Das ist doch Paige Harris, oder?“

Isaac stand erstarrt da, echte Überraschung huschte über sein Gesicht. Seit wann war Madelynn mit der Familie Harris verbunden?

Der Mann war eben noch aufgebracht gewesen, doch in dem Moment, als er den Namen „Harris“ hörte, verschwand jede Spur seiner betrunkenen Überheblichkeit.

Die Familie Harris war eine der angesehensten alten Geld-Dynastien der Stadt, mächtig genug, dass wenige es wagten, sie zu provozieren.

Paige selbst war dafür bekannt, kurz angebunden und unmöglich zu beleidigen zu sein, und die Samt-Lounge war ihr Reich.

„Frau Harris!“ Die Knie des Mannes gaben beinahe nach, und sein finsterer Ausdruck verwandelte sich augenblicklich in ein verzweifeltes, unterwürfiges Lächeln. „Es war alles ein Missverständnis! Ein riesiges Missverständnis! Ich hatte keine Ahnung, dass sie Ihre Freundin ist!“

Paiges Augen waren kalt wie Eis. „Du warst in meiner Bar unhöflich zu meiner Freundin, und du denkst, ein paar Worte regeln das?“

Dann wandte sie sich Madelynn zu und überließ ihr schweigend die Entscheidung.

Der Mann, der vor Momenten noch so arrogant gewesen war, war jetzt in kalten Schweiß gebadet und verbeugte sich immer wieder vor Madelynn. „Gnädige Frau, es tut mir wirklich leid! Ich wusste nicht, wer Sie waren. Bitte zeigen Sie mir Gnade!“

Hätte er gewusst, dass sie eine so mächtige Unterstützung hatte, hätte er es niemals gewagt, sich ihr zu nähern.

Madelynn sah ihn mit völliger Gleichgültigkeit an. Ihn laufen zu lassen, würde nur weitere Opfer einladen.

Ihre Stimme war ruhig und völlig gnadenlos. „Kümmert euch um sie.“

Auf ihr Kommando schleppten die Leibwächter die Gruppe weg. Der Mann wagte nicht einmal zu schreien. Sein Gesicht war kreidebleich, während die Verzweiflung ihn innerlich verzehrte. Sein sorgloses Leben war offensichtlich vorbei.

Sobald alles geklärt war, setzte die Musik in der Samt-Lounge allmählich wieder ein.

Die Menge zerstreute sich langsam, obwohl unzählige neugierige und erstaunte Blicke Madelynn weiterhin folgten.

Schließlich war jeder, der unter Paiges persönlichem Schutz stand, offensichtlich alles andere als gewöhnlich.

Doch jeder Moment der Szene war aus der SVIP-Suite im obersten Stockwerk beobachtet worden.

Der Mann saß mit überschlagenen Beinen da, die Hände lässig auf einem Knie ruhend, und strahlte mühelose Autorität aus.

Sanft wirbelte er den bernsteinfarbenen Likör in seinem Glas und stieß ein leises Lachen aus. „Frau Morgan... sie ist viel interessanter, als ich erwartet hatte.“