Chapter 2 Sie hat nie einen einzigen Cent ausgegeben

Dean fuhr fort: „Da Sie sich nicht für Sportwagen interessieren, ist Mr. Hughes bereit, Ihnen zusätzlich dreißig Millionen als Entschädigung anzubieten …“

„Nein, das wird nicht nötig sein“, unterbrach Natalie ihn.

Dean erstarrte für einen Moment, verwirrt. "Was? Du bist nicht zufrieden?"

Wortlos holte Natalie einen Kartenhalter aus ihrer Tasche und schob ihn über den Tisch.

„Hier sind alle Bankkarten, die Connor mir gegeben hat. Ich habe sie nicht berührt. Bitte geben Sie sie ihm zurück. Und was das Geld und die Besitztümer angeht …“ Sie lachte leise und schüttelte den Kopf. „Ich brauche sie nicht.“

Dean, stets gelassen, antwortete gelassen: „Sie können beruhigt sein – die rechtlichen Unterlagen wurden vollständig von Mr. Hughes' Anwalt notariell beglaubigt. Es gibt keine versteckten Bedingungen. Angesichts der Integrität von Herrn Hughes würde er das Geld niemals zurücknehmen. Sie können es ohne Bedenken akzeptieren…“

Sogar Connors Assistent hatte angenommen, dass sie nur eine weitere von Gier getriebene Frau sei.

„Der Zugangscode zur Tranquil Villa lautet 0921.“ Natalie erhob sich von ihrem Platz, offensichtlich nicht daran interessiert, das Gespräch in die Länge zu ziehen. „Ich werde meine Sachen heute Abend bis 20 Uhr rausholen. Dann können Sie den Ort gerne besichtigen.“

Damit drehte sie sich um und ging weg.

Dean zögerte kurz, bevor er Kontakt zu den Banken aufnahm, bei denen die Konten eröffnet wurden.

„Sie hat diese nie benutzt?“

Als die Bestätigung vom anderen Ende kam, war Dean verblüfft.

Das war dieselbe Frau, die vor drei Jahren die Nacht mit Connor verbracht hatte, nachdem er betrunken gewesen war – diejenige, die sich angeblich für fünf Millionen verkauft hatte?

Nach einer kurzen Pause sammelte Dean die Dokumente ein und machte sich auf den Weg ins Büro.

Er stand vor Connors Schreibtisch und gab Natalies genaue Worte wieder.

Connor unterbrach seine Arbeit und seine scharfen Augen verengten sich, als sie auf dem Karteninhaber vor ihm landeten. „Sie hat nie einen einzigen Cent ausgegeben?“

Dean nickte. „Ich habe bei mehreren Banken nachgefragt. Nicht nur, dass die Gelder unberührt blieben, sondern es lagen auch noch drei Millionen mehr auf den Konten."

Connors Gesichtsausdruck verfinsterte sich leicht.

Dean spürte den Stimmungswandel und fügte vorsichtig hinzu: „Was Tranquil Villa betrifft, hat Ms. Simpson mich gebeten, die Schlüssel heute Abend um 20 Uhr abzuholen.“

Connor schwieg einen Moment lang, bevor er sich wieder lässig seinem Papierkram zuwandte, als hätte die Angelegenheit keine Bedeutung.

„Kümmere dich darum.“

Natalie ließ Tranquil Villa hinter sich und kehrte in ihre bescheidene Mietwohnung zurück.

Sie hatte sich nie der Illusion hingegeben, dass sie in die Tranquil Villa gehörte. In den letzten drei Jahren hatte sie ihre Wohnung instand gehalten, sodass der Wiedereinzug problemlos verlief.

Jetzt, in den sechs Monaten, die ihr noch zu leben blieben, konnte sie sich zu ihren eigenen Bedingungen von allem trennen.

Die Nacht verlief ruhig.

Im Morgengrauen stand Natalie früh auf. Anders als Tranquil Villa war ihre Wohnung viel weiter von der Hughes Group entfernt, wo sie arbeitete. Sie ließ das Frühstück ausfallen und eilte hinaus, schaffte es aber kaum rechtzeitig.

Als sie sich niederließ, blieb ihr Blick auf dem bereits verfassten Kündigungsschreiben auf ihrem Bildschirm hängen. Ihr Cursor schwebte über der Schaltfläche „Senden“, und sie zögerte.

„Hey, hast du gehört? Heute steht ein großer Wurf an. Ich habe die Regisseurin beim Schminken erwischt, als ich ihr Kaffee brachte!"

Natalie löschte die letzte Zeile ihres Briefes und überlegte, wie sie es besser formulieren könnte.

„Heilige Scheiße! Die Direktorin, die nie jemanden an sich heranlässt, bemüht sich tatsächlich um diesen Typen? Sie hat diesen Bailey-Erben ewig ignoriert und jetzt macht sie sich für jemand anderen schick? Wer ist er?"

„Ich habe gehört, dass er eine enge Bindung zum Regisseur hat. Die Familie Bailey hat sie wegen des Vertrags schikaniert, also ist dieser Typ hier, um sie zum Schweigen zu bringen.“

„Ein Ritter in glänzender Rüstung, was? Wow. Stellen Sie sich vor, Sie hätten die Macht, die Baileys so zu verscheuchen!“

Kaitlin Marsh, die in der Nähe saß, spottete und warf den tratschenden Kollegen einen abschätzigen Blick zu.

„Du weißt es wirklich nicht?“ Sie grinste. „Es ist überall in der High Society. Der einzige Mann, der unseren Direktor dazu bringen könnte, sich in ihn zu verlieben, ist …“