Chapter 2 Ein Treffen

Als die Dämmerung hereinbrach, kam Dayna früh im Restaurant an, um sicherzustellen, dass alles perfekt war – von der Speisekarte bis zur Raumgestaltung. Bald trafen die Familien Matthews und Scott zur Veranstaltung ein.

Jon und seine Mutter Helena kamen herein, dicht gefolgt von Madison und nur ihrem Vater Craig Scott, da Madisons Mutter verstorben war. Dayna, immer aufmerksam, half jedem Gast zu seinem Platz und schenkte ihnen eifrig Wasser ein.

Als Madison das Armband an Daynas Handgelenk sah, konnte sie nicht anders, als zu fragen: „Gehört diese Dame auch zur Matthews-Gruppe?”

Frauen spüren oft eine subtile Rivalität, insbesondere, wenn sie mit einer so umwerfenden Person wie Dayna konfrontiert sind. Trotz ihres minimalen Make-ups strahlte sie eine atemberaubende Schönheit aus.

„Sie ist Jons Sekretärin. Ihr Name ist Dayna“, warf Helena schnell ein, bevor Dayna antworten konnte.

„Kein Wunder, dass sie so tüchtig und fähig ist. Ganz zu schweigen davon, dass sie auch noch ziemlich schön ist“, bemerkte Madison mit einem höflichen, aber abschätzenden Lächeln.

„Danke, Miss Scott“, antwortete Dayna und behielt ihr professionelles Auftreten bei.

Helena, immer wachsam, warf einen Blick auf ihre Uhr und wandte sich dann an Dayna. „Ich habe Rhonda gebeten, das Geschenk für Madison mitzubringen. Könntest du nachsehen, ob sie hier ist?“

Dayna verstand die zugrunde liegende Absicht, sie zu entlassen, und nickte zustimmend. Bevor sie jedoch weggehen konnte, kam Helenas Assistentin Rhonda Blake herein, flankiert von zwei Leibwächtern, die eine kunstvolle Schmuckschatulle trugen. Als sie es öffneten, kam eine Sammlung luxuriöser Schmuckstücke zum Vorschein, die selbst die wohlhabenden Scotts in ihren Bann zog.

Craig bemerkte sichtlich aufgeregt: „Das scheint unglaublich großzügig, nicht wahr?“

Helena antwortete mit mütterlichem Stolz: „Nur das Beste für die zukünftige Schwiegertochter der Familie Matthews.“ Dann wandte sie sich an Jon und wies ihn an: „Jon, warum hilfst du Madison nicht, die Halskette anzuprobieren?“

Jon, der sich normalerweise außer bei sexuellen Interaktionen zurückhaltend verhält, legte Madison pflichtbewusst die Kette um.

Helena strahlte sie an und verkündete: „Jon hat das speziell für dich anfertigen lassen, Madison.“

„Ich weiß die Geste zu schätzen.“ Als Madison sich zu Jon umdrehte, färbten sich ihre Wangen zartrosa und ein zärtlicher Blick wechselte zwischen ihnen hin und her.

„Dayna, findest du nicht auch, dass die beiden ein umwerfendes Paar abgeben?“ fragte Helena und rief absichtlich nach Dayna, was Jons Aufmerksamkeit auf sie lenkte, um ihre Reaktion einzuschätzen.

Ohne zu zögern antwortete Dayna mit geübter Gelassenheit: „In der Tat, sie ergänzen sich wunderbar.“

Dank der jahrelangen engen Zusammenarbeit mit Jon hatte sie ihre Fähigkeit perfektioniert, ihre Gefühle zu verbergen.

Helena schien sich über Daynas Unterstützung zu freuen, und ihr Blick wurde sanfter, als sie das junge Paar ansah.

Craig stimmte mit großer Begeisterung dem Projekt zu und war offensichtlich begeistert von der Aussicht, seine Familie mit den Matthews zusammenzubringen.

Nachdem das Abendessen zu Ende war, organisierten Craig und Helena einen privaten Moment für Jon und Madison. Sie planten ein Date für die beiden und verließen anschließend das Restaurant mit einem zufriedenen Lächeln.

Auf sich allein gestellt, verspürte Dayna eine Welle der Unruhe. Da sie noch nicht bereit war, in ihre leere Wohnung zurückzukehren, ging sie in eine nahegelegene Bar. Sie hoffte, dort unterzutauchen und ihren wirren Gefühlen für einen Moment zu entfliehen.

„Miss Allen?“ Eine vertraute Stimme unterbrach ihre Träumerei.

Als Dayna sich umdrehte, erblickte sie Ryan Simpson, seine Anwesenheit war unverkennbar. Er trug ein silbergraues Hemd, dessen Ärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt waren, und hatte seine Jacke lässig über einen Barhocker geworfen. Sein gepflegtes Äußeres stand im Kontrast zu einer subtilen Schärfe in seinem Auftreten.

„Herr Simpson.“ Dayna nahm seine Anwesenheit mit einem Nicken zur Kenntnis und war instinktiv auf der Hut.

Ryan war mit Jon aufgewachsen und hatte alle Facetten von Freundschaft und Rivalität durchlebt. Ihre miteinander verflochtene Vergangenheit machte ihre Beziehung kompliziert.

„Möchten Sie einen ruhigen Abend allein verbringen oder versuchen, die Fanfare des Abends zu übertönen?“ In Ryans Stimme klang eine Mischung aus Neugier und leichtem Spott mit. Dayna lächelte kurz und unverbindlich und beschloss, ihre Gedanken nicht preiszugeben. Ryans entspannte Haltung und das Funkeln in seinen Augen ließen darauf schließen, dass ihn ihr derzeitiger Zustand keineswegs desinteressiert ließ.

„Ich habe gehört, dass es heute ein Familientreffen zwischen der Familie Matthews und der Familie Scott gab? Vielleicht über Hochzeitsglocken diskutieren?“ Ryan zündete sich beiläufig eine Zigarette an, ohne Dayna aus den Augen zu lassen.

Trotz der Geheimnisse um Daynas Beziehung mit Jon hatte Ryan ein Händchen dafür, Vorwände zu durchschauen.

„Haben Sie vor, Ihre Glückwünsche auszusprechen? Sie haben die Feier gerade verpasst“, bemerkte Dayna und bemühte sich um einen neutralen Ton.

Ryan betrachtete sie aufmerksam, als versuche er, ein besonders schwieriges Rätsel zu entschlüsseln. „Ihr Engagement ist wirklich bemerkenswert, Miss Allen.“

Dayna lächelte höflich und verbarg damit alle unterschwelligen Emotionen. „Ich erfülle lediglich meine Pflichten. Wie sonst könnte ich mein Gehalt rechtfertigen?“

Ryans Beobachtung war scharfsinnig – Dayna schien immer einen unsichtbaren Schutzschild zu tragen, der ihre Mimik und ihre Reaktionen perfekt zurechtrückte, um unergründlich zu bleiben.

„Seien Sie ehrlich zu mir: Haben Sie nach all den Jahren noch Gefühle für Jon? Wollen Sie nicht auch eines Tages Mrs. Matthews sein?“

Daynas Lächeln verschwand nicht. „Mr. Matthews bezahlt mich für meine Arbeit, mehr nicht. Was hat bei Ihnen den falschen Eindruck erweckt, Mr. Simpson?“

Ryans Stimme wurde zu einem neckischen Flüstern, als er sich ihr näherte, seinen Arm um ihre Schultern legte und sie an sich zog. „Was wäre, wenn ich Ihnen genug bieten würde, um eine Nacht mit mir zu verbringen? Würden Sie es dann in Betracht ziehen?“