Kapitel 2 Belästigt Und Gerettet

Elenas Sicht

Sein Blick hielt mich unnachgiebig fest. Als ich ihm begegnete, durchfuhr mich ein Schauer, etwas Intensives, Urtümliches, das in seiner Wildheit fast schon konfrontativ wirkte. Plötzlich fühlte ich mich nackt und bloßgestellt, als könnte sein starrer Blick allein jede Schicht abtragen, mit der ich mich umhüllt hatte.

Und doch konnte ich nicht wegsehen. Wollte es nicht.

Unsere Blicke verfingen sich in einem wortlosen Kampf, während die Welt jenseits der verspiegelten Aufzugwände in Bedeutungslosigkeit versank. Als seine Augen langsam über mein tränenverschmiertes Gesicht und mein zerknittertes Kleid wanderten, durchströmte Hitze meine Adern, und mein Herz hämmerte gegen meine Rippen.

Ein verräterischer Teil von mir, ein tiefer, animalischer Instinkt, von dem ich nicht wusste, dass ich ihn besaß, schrie danach, mich in seine Arme zu stürzen und von ihm zu verlangen, dass er mit seinem Mund vollendete, was er mit diesen umwerfenden Augen begonnen hatte.

Der Gedanke riss mich zurück in die Realität wie eiskaltes Wasser, das mir über den Rücken lief.

Was zum Teufel tust du da, Elena?

Ich gab mir gedanklich eine schallende Ohrfeige. Dieser Mann war Eric Thompson, ein milliardenschwerer Alpha und der mächtigste Wolf an der Ostküste.

Und, was am meisten wehtut: Marks zukünftiger Schwager!

Leute auf ihrem Niveau werfen Frauen wie mir nie einen zweiten Blick zu, jedenfalls nicht aus ernsthaften Gründen. Mark hatte mir diese Lektion auf die brutalste Art und Weise beigebracht, die man sich vorstellen kann. Ich würde und könnte nicht noch einmal so dumm sein.

Ich rappelte mich auf und wischte mir wütend mit dem Handrücken über die Wangen. Meine Handtasche presste ich wie einen Schild an meine Brust.

Ich machte eine Bewegung, um an ihm vorbeizugehen, auf die offenen Türen und die ersehnte Flucht zu.

Er rührte sich nicht.

Eine Wand aus Muskeln und Macht in einem exquisiten Anzug blieb er in der Tür stehen, und seine breiten Schultern füllten den Rahmen aus. Eine Augenbraue hob sich kaum merklich.

„So kannst du nicht einfach rausgehen.“ Seine Stimme war eisig, als er auf mich herabblickte, und seine durchdringenden Augen musterten mich mit einer Intensität, die sich wie ein Brandmal anfühlte.

„Wie so?“, fuhr ich ihn an und folgte seinem Blick nach unten.

Oh, Gott.

Mir stockte der Atem, als ich es endlich sah: Das Oberteil meines Kleides war zerrissen und klaffte weit auf, sodass viel zu viel von meiner Brust zu sehen war. Hitze schoss mir in die Wangen. Die Wachen. Der Kampf. Sie mussten es zerrissen haben, als sie mich so brutal zum Aufzug schleiften. Ich versuchte unbeholfen, den zerrissenen Stoff zusammenzufassen, und drückte ihn mit einer zitternden Hand, die ich gegen mein Brustbein presste, zusammen.

Aber warum klang er dabei so besitzergreifend? Als ob ich ihm gehörte? Ich konnte mich nicht erinnern, ihm jemals so nahe gewesen zu sein, geschweige denn ein einziges Wort mit ihm gewechselt zu haben. Ich verbarg meine Demütigung und hob trotzig das Kinn.

„Was ich trage, ist meine Entscheidung“, sagte ich bestimmt und versuchte, an ihm vorbeizugehen.

Sein Arm schoss vor, schlang sich um meine Taille, und er zog mich mit atemberaubender Leichtigkeit an sich.

Diese beiläufige Machtausübung über meinen Körper konnte ich nicht hinnehmen. Ich drückte gegen seine Brust und kämpfte darum, mich zu befreien. Doch in dem Moment, als meine Handflächen die Wärme seines Körpers durch den feinen Anzugstoff spürten, schoss ein Stoß rohen Verlangens durch meine Finger direkt in mein Innerstes. Ich zitterte. Unsere Blicke trafen sich, und ich sah, wie seiner sich verdunkelte, als zögen sich Gewitterwolken zu etwas Donnerndem zusammen.

„Denk nicht einmal daran“, zischte er, und seine Worte trieften vor arroganter Verachtung. „Ich werde nicht zulassen, dass jemand auf der Hochzeit meiner Schwester so unanständig, so schändlich erscheint.“

Das brachte das Fass zum Überlaufen. Dieser selbstgefällige, scheinheilige Ton entfachte etwas Wildes in mir.

Ich ließ meine Handtasche mit einem befriedigenden Geräusch auf den Boden fallen. Bevor ich nachdenken, bevor ich meinen eigenen Verstand infrage stellen konnte, packte ich das zerstörte, herabhängende Oberteil und riss daran.

Der Stoff riss vollständig ab, das Geräusch war laut in der aufgeladenen Stille. Was übrig blieb, war ein enges, ärmelloses Minikleid, das kaum meine Oberschenkel bedeckte.

„Bist du jetzt zufrieden?!“, fauchte ich, während meine Brust heftig auf und ab ging und meine Augen ihn funkelnd anstarrten.

Er erstarrte vollkommen.

Dann entfuhr ihm ein leises Geräusch, fast ein Knurren. In einer einzigen Bewegung packte er mich und drückte mich gegen die Wand, sein Körper drängte sich gefährlich nah an meinen. Sein erdiger Duft umgab mich, überwältigte meine Sinne, während mein Puls verrücktspielte und meine Beine nachzugeben drohten.

„Was zum Teufel hast du vor?“, knurrte er mir direkt in den Nacken, sein Atem brannte heiß auf meiner Haut, seine Augen waren noch dunkler als zuvor. „Ist das dein Spiel? Sich zur Schau stellen, um Männer anzulocken?“

„Was für einen Mist redest du da?“, schimpfte ich und stieß fest gegen seine Brust. „Ich sitze mit einem zerrissenen Kleid im Aufzug fest, was hätte ich denn da genau tun sollen? Was hättest du getan?“

Sein Kiefer spannte sich an, hart wie Granit. Er sagte nichts.

Ohne ein weiteres Wort riss er sich die Jacke vom Leib und legte sie mir um die Schultern. Bevor ich verarbeiten konnte, was geschah, drückte er den Knopf. Die Türen glitten auf, und er schritt hinaus. Er ließ mich zitternd zurück, eingehüllt in Stoff, der nach ihm roch.

Ich trat in seiner Jacke hinaus, während sich die Aufzugstüren kalt hinter mir schlossen.

Die Demütigung durchdrang mich wie ein Lauffeuer, seine Anschuldigungen hallten in meinem Kopf wider, diese grausamen, schneidenden Worte, die andeuteten, ich sei eine Art zügelloses Wesen, das sich zur Schau stelle, um männliche Aufmerksamkeit zu erregen. Wut staute sich in meiner Kehle, dick und erstickend.

Und doch.

Ich zog seine Jacke enger um mich herum. Dieser wilde, männliche Duft hüllte mich ein, drang in meine Haut, ließ meine Beine weich werden und rührte etwas in mir, das ich verzweifelt zu unterdrücken versuchte, etwas, das ich mir nicht eingestehen wollte.

Ich hasste es, hasste, wie mein Körper darauf reagierte, und am meisten hasste ich, dass ausgerechnet ER es war.

Eric Thompson, der Bruder der Frau, die mir Mark weggeschnappt hatte. Der absolut letzte Mann, für den ich etwas empfinden sollte ...

„Na, na. Wen haben wir denn da.“

Die spöttische Stimme ließ mich eiskalt erstarren, als ich zum Ausgang eilte, verzweifelt bemüht, diesem Albtraum zu entkommen. Ich blickte auf.

Selene. Marks Schwester.

Ich ging weiter. Ich hatte keine Energie für ihre Spielchen.

Aber sie trat mir direkt in den Weg und versperrte mir die Flucht.

„Was machst du hier, Elena?“, fragte sie, ihr Tonfall triefte vor Verachtung. „Hoffst du, meinen Bruder wieder in die Falle zu locken?“

Bevor ich antworten konnte, gesellten sich zwei ihrer Freundinnen zu ihr. Ihre Blicke glitten mit offenem Ekel über mich, ihre Lippen verzogen sich spöttisch.

„Deinen Bruder wieder in die Falle locken?“, schnaubte ich. „Bitte. Diesen geldgierigen, redegewandten Verräter würde ich nicht einmal mit einer zehn-Fuß-Stange anfassen.“

„Hör mal, wer da redet!“, kreischte Selene, und ihre Freundinnen brachen in kriecherisches Gelächter aus. „Wenn du nicht interessiert bist, warum bist du dann hier? Zu weinen und ihn anzuflehen, dich wieder aufzunehmen? Hast du denn gar keine Scham, dich hier blicken zu lassen?“

„Was ich hier tue, geht weder dich noch deinen Schlangenbruder etwas an, Selene.“ Ich erwiderte ihr Gift mit meinem eigenen.

Ihr Blick verhärtete sich. „Leugne es, so viel du willst, aber wir werden nicht zulassen, dass Abschaum wie du hier herumlungert und diesen großen Tag ruiniert. Verschwinde.“

„Ach, bitte.“ Ich blieb standhaft und wich keinen Zentimeter zurück. „Was auch immer für ein schmutziges kleines Drama ihr Leute hier abzieht, hat nichts mit mir zu tun. Ich habe deinen jämmerlichen Bruder lange vor all dem hier abserviert.“

Mein Trotz fachte ihre Wut nur noch an. Sie schnippte mit den Fingern und kreischte: „Sicherheit! Hierher! Schafft mir dieses Stück Müll aus den Augen!“

Ich rührte mich nicht.

Die beiden Wachen kamen näher und blieben dann abrupt stehen. Ihr Blick fiel auf die Jacke, die über meinen Schultern lag. Ihre Nasenflügel bebten, als sie den Duft wahrnahmen, der von ihm ausging: das unverkennbare, überwältigende Merkmal eines Alphas.

Sie zögerten.

Selene folgte ihrem Blick. Als sie die Jacke wahrnahm und die wilden, dominanten Pheromone bemerkte, die an ihr hafteten, verzog sich ihr Gesicht zu einer hässlichen Miene der Erkenntnis.

„Hure“, spuckte sie, und das Wort triefte nur so vor Gift. „Das ist alles, wozu du gut bist, nicht wahr? Die Beine für jeden mit Macht zu spreizen.“

Etwas in mir schnappte über.

Meine Hand bewegte sich, bevor mein Gehirn eingreifen konnte.

Klatsch.

Die Ohrfeige hallte durch den Korridor, als meine Handfläche mit einer befriedigenden Wucht auf ihre Wange traf.

Sie keuchte auf und hielt sich das Gesicht, zu fassungslos, um zurückzuschlagen.

„Fräulein Elena.“ Einer der Wachen sprach steif und vermied sorgfältig meinen Blick. „Bitte verlassen Sie das Gelände.“

Ich ging bereits, mein Rücken steif, mein Puls dröhnte in meinen Ohren. Ich sah nicht zurück. Niemand wagte es, mich aufzuhalten. Die Wachen hielten Abstand und warfen nervöse Blicke auf die Jacke, die immer noch über meinen Schultern lag.

***

Draußen schlug das Wetter plötzlich um, und Regen begann gnadenlos herabzuströmen. Innerhalb von Sekunden war ich durchnässt und zitterte. Als ich an die Jacke dachte, schnürte mir die Panik die Kehle zu. Ich durfte nicht zulassen, dass sie ruiniert wurde. Ich eilte in eine dunkle Ecke neben dem Gebäude, wo es etwas Schutz gab, drückte meinen Rücken gegen die Wand und betete, dass der Regen nachlassen würde.

Da spürte ich es.

Leise Stimmen. Raues Gelächter. Und schwere Schritte, die näher kamen.

Ich blickte auf, und mein Magen zog sich zusammen.

Drei Männer traten aus den Schatten, ihre Blicke krochen langsam und absichtsvoll über mich.

„Gott …“ Das Flüstern entkam meinen Lippen, kaum hörbar über dem prasselnden Regen. „Jemand, irgendjemand, holt mich hier raus.“