Chapter 2 Eine Vereinbarung über drei Monate

Bei Averies Ankunft in der Fowler Group ging Theo höflich voran und sagte: „Frau Fowler, Herr Fowler erwartet Sie schon seit einiger Zeit.“

Averie nickte und folgte Theo in den Aufzug.

Als sie das Büro des Geschäftsführers erreichten, klopfte Theo und öffnete die Tür.

Averie, deren Knöchel nach einem früheren Sturz bereits geschwollen war, stolperte beim Betreten des Raumes. Sie verlor das Gleichgewicht und fiel unerwartet gegen eine breite Brust.

Sie blickte auf und sah Brayden, dessen Gesichtsausdruck eine Mischung aus Verärgerung und Besorgnis zeigte.

Da sie wusste, dass Brayden Unordnung besonders verabscheut, war ihr klar, dass er den anhaltenden Geruch ihrer kürzlichen Putzaktion verabscheuen musste.

„Es tut mir leid“, murmelte sie und trat zurück. Sie bemerkte nicht, wie sich Braydens Stirnrunzeln vertiefte, als er ihren geschwollenen Knöchel sah.

Averie beobachtete dann, wie Brayden Theo ruhig Anweisungen gab, woraufhin Theo verständnisvoll nickte.

Gibt es sonst noch etwas, das wir bezüglich der Scheidung besprechen müssen? Averie fragte und bemühte sich, ihre Stimme ruhig klingen zu lassen. Trotz ihrer verblassten Gefühle war Braydens gebieterische Präsenz kaum zu ignorieren.

„Lass uns drinnen reden“, sagte Brayden und drehte sich um, um sein Büro zu betreten.

Averie warf ihm einen kalten Blick zu. Braydens Verhalten blieb unverändert. Er war selbstsicher, gelassen und unnachgiebig.

Sobald sie das Büro betreten hatte, schloss Theo die Tür.

"Nehmen Sie Platz."

Wie üblich setzte sich Averie vor Brayden.

Als sie den vor ihr liegenden Eigentumsübertragungsvertrag sah, verspürte sie einen Anflug von Überraschung.

"Hast du vergessen, die Scheidungspapiere auszudrucken?" Keine Sorge, ich habe sie hier. Sie griff in ihre Tasche und holte die bereits vorbereiteten Dokumente heraus.

Als sie Brayden ein Exemplar anbot, hielt ihn seine große, deutlich gegliederte Hand auf.

Averie hielt kurz inne, sichtlich überrascht, und legte dann die Scheidungspapiere entschlossen wieder vor Brayden ab.

Brayden fragte mit zusammengekniffenen Augen und spöttischem Unterton: „Scheidung?“

Er beobachtete seine sonst so fügsame Frau und spürte eine ungewohnte Veränderung an ihr.

Die in ihren Augen verborgenen Gefühle waren ihm ein Rätsel, und Brayden fühlte sich dadurch unerwartet überfordert.

„Ich habe Sie nicht hierher gebeten, um über Scheidung zu sprechen“, sagte Brayden mit leicht verärgerter Stimme.

"Und was dann?" Averie fragte, ihre Augen verengten sich leicht, und eine Kälte lag über ihren schönen Gesichtszügen.

"Sie wollen die Scheidung?" Wer hat gesagt, dass ich zugestimmt habe? Brayden erwiderte mit hochgezogener Augenbraue.

„Herr Fowler, das ist doch nicht Ihr Ernst! „Es ist mein Recht, die Scheidung einzureichen, nicht wahr?“ Averie antwortete, ihr Lächeln verbarg jedoch das Fehlen jeglicher echter Wärme gegenüber Brayden.

Braydens Stirn runzelte sich tiefer, ein Gefühl der Verärgerung überkam ihn.

Er hätte sich nie vorstellen können, dass seine Ehe mit Averie einen solchen Punkt erreichen würde.

Er brauchte Jahre, um sich damit abzufinden, dass Averie ein Teil seines Lebens war, und erlaubte ihr sogar, sein Kind zu bekommen.

Nach der Entführung wollte er sich mit seiner Frau versöhnen und hatte mehrere Immobilien für sie ausgesucht.

Er war jedoch schockiert, als seine sonst so ruhige Frau ihm kühn einen Scheidungsvertrag vor die Füße warf.

"Willst du dich wirklich scheiden lassen?"

"Ich würde es vorziehen, wenn wir die Scheidung heute noch abschließen würden." Averie konnte es nicht mehr ertragen.

"Bußgeld." Brayden blickte auf ihre geballten Fäuste und fragte sich, was ihn so bedrückte.

Er hatte keine Ahnung.

"Sie stimmen also der Scheidung zu?" Oder einfach nur, um die Formalitäten jetzt zu erledigen?“ Averie konnte nicht sagen, ob es nur ihre Einbildung war, aber sie spürte, wie die Feindseligkeit des Mannes nachließ.

„Wir können uns scheiden lassen, aber die Papiere noch nicht unterschreiben.“ Er warf Averie einen stirnrunzelnden Blick zu. „Die Fowler Group ist gerade dabei, wieder auf die Beine zu kommen.“ Ich kann seine Zukunft nicht riskieren.

Averie sagte mit einem Anflug von Distanz: „Die Probleme der Fowler Group betreffen mich eigentlich nicht, oder?“

Einst waren Brayden und die Firma alles für sie. Aber jetzt bedeuteten sie nichts mehr.

„Ich werde es wieder gutmachen“, sagte Brayden mit ernstem Gesichtsausdruck.

„Na schön, ich will drei Millionen“, platzte Averie heraus, als sie an die hohen Arztrechnungen ihrer Mutter dachte. Trotz der jüngsten Stabilisierung des Unternehmens war dies eine angemessene Forderung der Fowler Group.

"In Ordnung. „Sie haben drei Monate Zeit“, erklärte Brayden und setzte damit eine Frist. „Nach außen hin werden wir uns weiterhin wie ein Ehepaar verhalten.“ Nach drei Monaten lassen wir uns scheiden.

"Okay", stimmte Averie etwas überrascht zu.

Sie hatte erwartet, dass Brayden es mit der Scheidung eilig hätte, nicht, dass er um weitere drei Monate bitten würde.

Aber was machten schon drei weitere Monate aus, nachdem man drei Jahre auf ihn gewartet hatte? Außerdem würde dies dazu beitragen, die Behandlung ihrer Mutter zu finanzieren.

Beim Hinausgehen stieß Averie mit Theo zusammen, der gerade im Begriff war, anzuklopfen.

"Mrs. Fowler, gehen Sie schon?"

"Ja." Sie nickte und ging ihren Weg weiter.

„Mrs. Fowler, bitte nehmen Sie das“, sagte Theo und reichte ihr eine Salbe gegen Verstauchungen.

"Was ist das?" Averie fragte und nahm es an.

Theo warf einen Blick auf den Mann, der im Büro saß, und deutete auf Averies Knöchel.

"Es ist... Es ist für dich. Ich habe bemerkt, dass du verletzt warst. „Bitte benutzen Sie es“, erklärte er.

„Danke“, antwortete sie dankbar.

Nachdem Averie das Büro verlassen hatte, ging sie zurück in ihre Wohnung, um sich etwas auszuruhen. Sie plante, am nächsten Tag Braydens Wohnung aufzusuchen, um ihre Sachen abzuholen.

Sie beabsichtigte außerdem, die Ersparnisse, die sie als Visagistin angehäuft hatte und die in ihrem Nachttisch aufbewahrt wurden, wiederzuerlangen.

Ihre Mutter, die sich in Haeidith erholte, hatte kein Einkommen. Deshalb sah sich Averie gezwungen, sich um die Immobilienangelegenheiten des Unternehmens zu kümmern, obwohl sie Brayden am liebsten aus dem Weg gegangen wäre.

Am nächsten Tag kam Averie in Braydens Haus an, wo der Butler sie respektvoll empfing.

Wortlos ging sie nach oben ins Gästezimmer.

Während ihrer Ehe teilten Brayden und sie nur selten das Bett und verbrachten die meisten Nächte getrennt.

Sie packte nur einen Koffer ins Gästezimmer, nahm ein paar Kleidungsstücke und Bankkarten mit und ließ alles zurück, was sie an Brayden erinnerte.

Als sie mit ihrem Koffer am Hauptschlafzimmer vorbeiging, fiel ihr etwas ein, das sie dort zurückgelassen hatte.

Nach kurzem Zögern öffnete sie die Tür zum Hauptschlafzimmer.

Brayden hatte keine Ahnung, dass Averie all die Jahre sein Zimmer aufgeräumt hatte.

Sie wusste um sein starkes Bedürfnis nach Reinlichkeit.

Jedes Mal wusch sie seine Kleidung mehrmals sorgfältig und desinfizierte die Tische und Schränke, bis sie sich wohlfühlte.

Sie tat dies, weil sie sich in ihn verliebt hatte, als sie ihn zum ersten Mal verletzt sah, weil er sie in Haeidith beschützt hatte.

Als die Familie Briggs sie nach Nolens brachte und sie Brayden sah, erkannte sie sofort den jungen Mann wieder, mit dem sie in Haeidith schwere Zeiten durchgemacht hatte.

Als sich die Gelegenheit bot, ihn anstelle ihrer älteren Schwester zu heiraten, stimmte sie ohne zu zögern zu.

Leider konnte sich Brayden nicht an sie erinnern.

Ihre Ehe wurde nach drei Jahren geschieden.

"Wer ist in meinem Zimmer?" Braydens Stimme hallte von draußen durch die Tür.

Warum war er zu dieser Zeit zu Hause? Er war normalerweise bei der Arbeit.

Averies Gesichtsausdruck wurde düster. Sie öffnete schnell die Tür, um zu gehen, stand aber plötzlich Brayden gegenüber.

Angesichts Braydens strengem Blick hatte sie das Gefühl, auf frischer Tat ertappt worden zu sein.

"Es tut mir Leid. Ich war gerade dabei, meine Sachen zusammenzusuchen. „Ich gehe sofort“, erklärte Averie und versuchte, an ihm vorbeizugehen.

Doch im nächsten Moment packte Brayden ihren Unterarm.

Im Dämmerlicht der Abenddämmerung wirkte ihre Nähe seltsam intim.

„Sind Sie so erpicht darauf, abzureisen?“ Brayden senkte den Blick, ein Hauch von Erkenntnis lag in seinem Blick.

"Ja, das bin ich", antwortete Averie ruhig.

Braydens Griff um ihren Arm verstärkte sich.

"Herr Fowler..." Averie wehrte sich gegen seine Annäherungsversuche.

Dieser Mann war ihr ein Rätsel.

Als sie in ihn verliebt war, blieb er distanziert und schweigsam. Als ihre Gefühle nachgelassen hatten, klammerte er sich an sie.

"Willst du wirklich gehen?" Brayden flüsterte Averie etwas ins Ohr, sein Atem war warm. „Würdest du dir keine Sorgen machen, wenn ich deine Schwester hier wohnen ließe?“

"Es ist dein Haus." „Du kannst einladen, wen du willst“, erwiderte Averie spöttisch.

Als sie ihren Koffer nahm, um zu gehen, hallte Braydens Stimme nach. „Ich zwinge niemanden zum Rausgehen.“ Solange Sie Mrs. Fowler sind, sind Sie hier willkommen.“

Sie reagierte nicht, sondern beschleunigte nur ihre Schritte.

Als sie das Tor erreichte, bemerkte sie, dass Brayden ihr folgte.

"Brauchst du eine Mitfahrgelegenheit?" Er blickte von ihrem Koffer zu dem in der Nähe geparkten Maybach.

Averie schüttelte nur den Kopf und ging schnell mit dem Koffer in der Hand davon.

Sie bemerkte nicht den intensiven Blick, den Brayden ihr beim Weggehen zuwarf.