Chapter 2 Ersatz-Braut

Kaylee lächelte Josie kalt an. "Du hast recht. Aber ist es nicht schade, mir einen solchen wunderbaren Vorteil zu verschaffen, findest du nicht? Wie wäre es, wenn ich das Kleid ausziehe und Gemma es tragen lasse?"

Kaylees unterschwellige Drohung entging Josie nicht. Ihre Augenbrauen schnellten ungläubig in die Höhe und sie rief aus: "Wie kannst du es wagen, mir zu drohen?"

Sie blinzelte auf Kaylees entstelltes Gesicht und rümpfte abfällig die Nase. "Wenn wir dich nicht zurückgenommen hätten, hast du wirklich gedacht, dass eine hässliche Frau wie du jemals heiraten würde? Du bist so undankbar!"

Das Hochzeitskleid war noch nicht zugezippt und enthüllte das zarte rosenförmige Muttermal auf Kaylees Rücken.

Schon von hinten sah sie so anmutig aus, dass man sich fragte, wie schön das Gesicht der Frau wohl wäre.

Leider war auf Kaylees ansonsten zartem Gesicht eine Narbe, die sich über die Hälfte ihres Gesichts zog.

Josies Beleidigungen verärgerten Kaylee nicht. Im Gegenteil, sie tat so, als sei sie traurig, und berührte sanft die schreckliche Narbe auf ihrem Gesicht. "Es tut mir leid, Mrs. Hadley. Das hätte ich nicht sagen sollen."

Niemand wusste, dass die sogenannte Narbe nicht echt war. Kaylee hatte sie absichtlich auf ihr Gesicht gebracht, weil ihr wahres Gesicht zu auffällig war, was zuvor zu vielen Komplikationen geführt hatte. Also gab sie vor, hässlich zu sein, um unnötigen Ärger zu vermeiden. In Wahrheit war ihr Gesicht überhaupt nicht entstellt.

Aber ihre entschuldigende Haltung ließ Josie sich etwas besser fühlen. Sie verdrehte die Augen und schnaubte selbstgefällig.

Als Josie nicht hinsah, erschien ein spöttischer Ausdruck in Kaylees Augen.

Kaylee hatte zugestimmt, Gemma zu ersetzen und in die Stephens-Familie einzuheiraten, nicht weil sie unter der Kontrolle der Hadleys stand, sondern weil sie ihre eigenen Pläne hatte.

Als Kaylee vor all den Jahren aus dem Haus getrieben wurde und beinahe auf der Straße starb, war es eine ältere Straßenkehrerin, Diana Byrd, die sie fand und bei sich aufnahm. Seitdem behandelte Kaylee Diana wie ihre eigene Großmutter. Leider wurde Diana vergiftet, und Kaylee konnte nichts tun, um sie zu heilen. Sie fand jedoch heraus, dass die Quelle des Giftes möglicherweise etwas mit den Stephens zu tun hatte.

Und die andere Person, die sie einst gerettet hatte, war ein Mitglied der Familie Stephens. Sie wollte ihn sehen, nachdem sie in die Familie Stephens eingeheiratet hatte.

Bald war es Zeit für die Hochzeit.

Der Hochzeitsort war wunderschön dekoriert und bereitete die Bühne für die bevorstehende Feier. Die Braut wartete bereits am Altar, aber der Bräutigam war noch nicht erschienen.

Nach zehn Minuten peinlichen Wartens begannen die Gäste zu tuscheln.

"Hat Herr Stephens die Hochzeit platzen lassen? Vielleicht dachte er, Miss Hadley sei zu hässlich!"

"Oh, mein Gott! Wäre ich an Miss Hadleys Stelle, würde ich vor Scham sterben!"

Kaylee stand ruhig am Altar und überhörte die Gespräche der Gäste.

Zwanzig Minuten später rannte ein Kellner herein und rief atemlos: "Herr Stephens ließ ausrichten, dass er... Er..."

Der Kellner kratzte sich verlegen am Kopf, als ob es ihm peinlich wäre, seinen Satz zu beenden. „Herr Stephens sagte, er sei jetzt mit einer schönen Frau im Hotel, daher hat er heute keine Zeit zu heiraten.“

Sobald er das gesagt hatte, brachen die Gäste in Aufruhr aus. Sie verspotteten oder bedauerten Kaylee.

Josie fühlte sich so erniedrigt, dass sie wütend rief: „Wäre es Gemma, die Elijah heute geheiratet hätte, hätte er die Braut nicht vor dem Altar stehen lassen! Er kam nicht, weil Kaylee zu hässlich ist!"

Es war kein Geheimnis, dass Elijah Stephens ein hinterhältiger Frauenheld war. Da er nicht einmal zur eigenen Hochzeit erschien, wussten die Gäste, dass die Gerüchte stimmten.

Der Mann hatte sogar die Dreistigkeit, seine Braut sitzenzulassen und am eigenen Hochzeitstag mit einer anderen Frau zusammen zu sein!

Mitten in den hitzigen Diskussionen der Gäste schritt Kaylee auf den Kellner zu und fragte höflich: „In welchem Hotel ist er?“

Der Kellner war fassungslos. „H-hier drüben“, stotterte er.

Kaylee sagte ruhig: „In welchem Zimmer?“ Könnten Sie mir bitte den Weg zeigen?"