Kapitel 2

Das Gespräch endete. Meine Mutter sah mich an, ihre Augen weit aufgerissen vor einer Mischung aus Hoffnung und Angst.

„Noch eine Zeremonie?“, flüsterte sie. „Alina, bist du sicher, dass es dieses Mal gut gehen wird?“

Ich nickte nur, zu erschöpft, um es zu erklären. Ich hatte ihr nicht den ganzen Plan erzählt. Noch nicht.

Genau in diesem Moment schwang die Tür des Krankenzimmers auf.

Damian stand da, einen Strauß meiner Lieblingslilien in der Hand.

Mein Herz zog sich in meiner Brust zusammen. Eine kalte Furcht überkam mich. Er durfte nicht hier sein. Nicht jetzt.

Ich warf meiner Mutter einen panischen Blick zu. Sie verstand sofort, ihr Gesicht verhärtete sich, als sie sich zwischen mich und die Tür stellte.

Er darf es nicht herausfinden, dachte ich fieberhaft. Er würde mich niemals gehen lassen. Er würde mich einsperren, mich für immer an sich ketten. Das war seine Version von Liebe.

Damian betrat den Raum, seine Augen gefüllt mit theatralischer Trauer.

„Alina, meine Liebe“, begann er mit sanfter, flehender Stimme. „Ich muss dich etwas fragen.“

Ich starrte ihn an, mein Körper angespannt.

„Eileen und ich... wir werden heiraten. Morgen.“

Die Worte trafen mich wie ein körperlicher Schlag.

„Es ist nur zum Schein“, beeilte er sich zu erklären, als er den Ausdruck auf meinem Gesicht sah. „Das hat ihr Therapeut vorgeschlagen. Eine Möglichkeit, ihr ein Gefühl der Sicherheit zu geben, damit sie endlich heilen kann. Dann lasse ich mich von ihr scheiden und wir können zusammen sein. Richtig. Ich werde dir alles geben, was du dir je gewünscht hast.“

Er sah mich an, seine Augen bettelten um Verständnis. „Ich brauche dich dort, Alina. Als Eileens Trauzeugin.“

Die Absurdität war so unfassbar, dass ich beinahe gelacht hätte. Meine Trauzeugin. Bei der Hochzeit meines Verlobten mit einer anderen Frau. Einer Frau, die mich gequält hatte, die er geholfen hatte zu quälen.

Mein Herz, von dem ich dachte, es sei zu Staub zerfallen, spürte einen neuen, scharfen Schmerz.

Was war ich für ihn? Ein Spielzeug? Ein Haustier, das er misshandeln und dann mit leeren Versprechungen besänftigen konnte?

Ich erinnerte mich, wie er mir ins Ohr geflüstert hatte: „Alina, du bist meine Welt. Meine Einzige.“ Eine bittere Lüge.

Eine Welle heißer, reiner Wut schoss durch mich. Ich griff nach dem Wasserglas auf meinem Nachttisch und schleuderte es nach ihm.

„RAUS HIER!“

Er wich ihm mühelos aus, das Glas zerschellte an der Wand hinter ihm. Der Raum wurde still, die Luft dick vor Spannung.

„Alina, sei doch vernünftig“, sagte er mit ruhiger, unerträglich ruhiger Stimme.

„Die Hochzeit ist morgen“, fuhr er fort, als hätte ich ihm nicht gerade ein Glas an den Kopf geworfen. „Ich lasse dich abholen.“

Er wollte seine Beziehung zu Eileen legitimieren und mich gleichzeitig an der Leine halten. Er wollte, dass die Welt mich, seine eigentliche Verlobte, sah, wie ich ihre Verbindung segnete. Es war die ultimative Demütigung.

„Ihr seid beide krank“, zischte ich, meine Stimme zitterte vor Wut. „Du und sie. Ihr seid wahnsinnig. Und ich bin nicht eure Heilung.“

Ich griff nach dem Kissen hinter meinem Kopf und warf es ihm mit aller Kraft entgegen.

Diesmal rührte er sich nicht. Das Kissen prallte harmlos von seiner Brust ab.

„Sie schicken dir ein wunderschönes Kleid“, sagte er völlig unbeeindruckt. „Lavendel. Deine Lieblingsfarbe.“

Er trat näher. „Wenn das alles vorbei ist, mache ich es wieder gut. Ich verspreche es.“

„RAUS!“, schrie ich, der Klang riss aus meiner Kehle, roh und verzweifelt. Er hallte durch den Krankenhausflur.

In den nächsten Tagen wurde mein Krankenzimmer zur Bühne für ihr krankes Spiel. Damian und Eileen besuchten mich ständig. Sie saßen an meinem Bett, hielten Händchen und sprachen über ihre Hochzeitspläne, bettelten mich an, teilzunehmen.

Eileen gab ihre beste Vorstellung, ihre Augen weit aufgerissen vor gespielter Unschuld.

„Alina, bitte“, flüsterte sie mit zitternder Stimme. „Es würde mir so viel bedeuten. Ich habe solche Angst. Wenn du da wärst, würde ich mich sicher fühlen.“

Dann griff sie sich an die Brust, ihre Atmung wurde flach, ihr Körper sackte zusammen, als würde sie gleich in Ohnmacht fallen.

Die Krankenschwestern und andere Patienten sahen mich mit Abscheu an. „Das arme Mädchen“, flüsterten sie. „Und ihre Verlobte ist so grausam zu ihr.“

Ich war die Böse in ihrer Geschichte.

Schließlich konnte ich es nicht mehr ertragen. Bei einem ihrer Besuche sah ich Eileen direkt in die Augen.

„Ich hoffe, du stirbst“, sagte ich mit leiser, giftiger Stimme.

Eileens Gesicht verzog sich. Sie brach in Tränen aus. „Ich kann es nicht, Damian! Ich kann dich nicht heiraten, wenn sie mich so sehr hasst! Lass uns einfach alles absagen!“

Sie rannte schluchzend aus dem Zimmer.

Damian wirbelte zu mir herum, sein Gesicht eine Maske der Wut.

„Warum musst du nur so schwierig sein?“, brüllte er und packte mich an den Schultern. „Kannst du es nicht einfach eine Weile aushalten? Für mich?“

„Ich tue das alles, damit wir zusammen sein können! Sobald es ihr besser geht, wird alles wieder normal! Ich verspreche es!“ Sein Gesicht war verzerrt, seine Augen wild.

„Und was, wenn es ihr nie besser geht?“, fragte ich mit tonloser Stimme.

Er zögerte für eine Sekunde. „Das wird es. Das muss es.“

Ich war müde. So müde vom Kämpfen. „Geh ihr nach, Damian“, sagte ich erschöpft. „Bevor sie in den Verkehr läuft und ich für ihren Tod verantwortlich gemacht werde.“

Das war alles, was es brauchte. Er ließ mich los und stürmte aus dem Zimmer, rief ihren Namen.

Ich blickte auf die leere Tür, mein Herz ein kalter, toter Klotz in meiner Brust. Ich konnte keine Sekunde länger an diesem Ort bleiben.

Ich beschloss, mich selbst zu entlassen. Ich packte meine kleine Tasche, meine Hände bewegten sich mit einer neuen, festen Entschlossenheit.

Als ich durch die Krankenhauslobby ging, sah ich ihn.

Damian stand am Informationsschalter, ein riesiges, glückliches Grinsen im Gesicht. Er verteilte kleine, elegante Schachteln mit Hochzeitsgeschenken an die Krankenschwestern.

„Herzlichen Glückwunsch zur Hochzeit, Herr Voss!“, schwärmte eine von ihnen.

Mein Blut gefror in meinen Adern. Ich fummelte nach meinem Handy.

Eine neue Nachricht. Von Eileen.

Es war ein Foto. Ein Bild von zwei ineinander verschlungenen Händen. An ihren Ringfingern steckten passende Eheringe. Unter dem Foto war ein weiteres Bild: ihre offizielle Heiratsurkunde, datiert auf heute.

Die Hochzeit war nicht morgen. Sie war heute. Er hatte gelogen. Wieder einmal.