Kapitel 2 Kapitel 2

„Da bist du ja, Amy. Setz dich bitte", erklärte Alpha Oswald mit ruhiger Stimme, die jedoch von einer so dichten Autorität erfüllt war, dass sie die Atmosphäre zu beschweren schien. „Wir haben dir etwas Wichtiges mitzuteilen." „Ich auch, Onkel. Ich habe Neuigkeiten, die ich mit euch allen teilen möchte." Ihre Stimme vibrierte vor aufrichtiger Begeisterung, und ein strahlendes Lächeln erhellte ganz natürlich ihr Gesicht. Doch trotz dieser offensichtlichen Freude glitt ihr Blick zu Peter. Ihre Augen trafen sich für einen kurzen Moment. Sie erwartete, darin dasselbe Glück zu lesen wie in ihrem eigenen, auf seinen Lippen ein Echo ihres Lächelns entstehen zu sehen. Doch was sie erblickte, beunruhigte sie: Sein Kiefer war angespannt, und ein unergründlicher Schatten lag über seinen Augen – ein Schimmer von Schuld, vielleicht sogar von Reue. Bevor sie dessen Bedeutung erfassen konnte, wandte er den Blick ab und ließ sie mit einem nagenden Gefühl der Verwirrung zurück. Trotz dieses störenden Details konnte nichts ihre Hochstimmung mindern. Nicht heute Abend. Amy hatte das Gefühl zu strahlen. Eine sanfte, leuchtende Wärme erfüllte ihr ganzes Wesen. Die Enthüllung vom Vortag erfüllte ihr Herz noch immer mit einem tiefen Rausch. Ihr vorherbestimmter Gefährte war niemand anderes als Peter, der Erbe, der dazu bestimmt war, das Goldblade-Rudel zu führen. Der Mann, den sie seit ihrer Kindheit kannte, nun durch den heiligen Willen der Mondgöttin mit ihr verbunden. Allein dieser Gedanke ließ ihre Seele vor Stolz und Ungeduld vibrieren. Sie brannte darauf, der ganzen Welt die Wahrheit dieser Verbindung zu verkünden. Als sie an diesem Morgen erwachte, fühlte sie sich leichter als je zuvor. Ihre innere Wölfin schnurrte vor Freude und flüsterte ihr die Verheißungen einer kraftvollen Zukunft zu, gewoben aus Liebe und Harmonie. Zum ersten Mal in ihrem Leben fühlte sie sich vollständig. Auch wenn sie allein erwacht war, hatte Peters Abwesenheit sie nicht beunruhigt. Sie wusste, wie viele Verpflichtungen seine Rolle mit sich brachte. Vielleicht organisierte er bereits die Zukunft, die ihre Verbindung mit sich brachte. Er hatte sie noch nicht gezeichnet, doch sie sah darin lediglich ein Zeichen respektvoller Zurückhaltung. Vermutlich wartete er auf den feierlichen Moment, die offizielle Paarungszeremonie. So nahm sie ihn wahr: besonnen, würdevoll, pflichtbewusst. Früher am Tag, als sie das Haus des Rudels durchquerte, war ihr Glück beinahe explodiert. Die Mitglieder, denen sie begegnete, gratulierten ihr herzlich, ihre offenen Lächeln vertrieben jeden Zweifel. Alle hatten die Szene am Vortag bei der Feier ihrer Rückkehr miterlebt. Sie hatten gesehen, wie ihre Wölfin ihren Gefährten erkannte, hatten den unbestreitbaren Funken gespürt, der zwischen ihnen aufblitzte. Niemand konnte die Wahrheit leugnen. „Herzlichen Glückwunsch, Amy!", hatte eine Rudelschwester ausgerufen und sie in die Arme geschlossen. „Du wirst eine perfekte Luna sein", hatte eine andere bewundernd gemurmelt. Sie hatte jedes Wort mit Dankbarkeit aufgenommen, ihr Herz erfüllt von neuer Entschlossenheit. Jede Umarmung, jeder Segen, jede Hand auf ihrer Schulter festigte das stille Versprechen, das sie sich selbst gab: Sie würde die Luna sein, die Goldblade verdiente. Sie würde Peter loyal zur Seite stehen und all ihre Kräfte dem Wohl des Rudels widmen. Nun, da sie im Büro des Alpha saß, umgeben von ihrer Familie und dem Mann, den das Schicksal ihr bestimmt hatte, fühlte sie sich bereit, ihr Glück offiziell zu verkünden. Sie wartete nur darauf, die Worte auszusprechen, die ihre Verbindung vor allen besiegeln würden. Nur diese seltsame Kälte in Peters Blick trübte den Moment leicht. Sie redete sich ein, es handle sich lediglich um ein Missverständnis. In wenigen Sekunden würde er lächeln. Alles würde sich wieder fügen. „Amy", begann Alpha Oswald erneut mit ruhiger, aber von schwerer Ernsthaftigkeit geprägter Stimme, „wir müssen über das sprechen, was gestern Abend geschehen ist. Wir können deine Verbindung mit Peter nicht gutheißen." Amys Atem stockte. Sie blinzelte, überzeugt, sich verhört zu haben. „Wie... nicht gutheißen?", stammelte sie, Unglauben zerriss ihre Stimme. „Er ist mein von der Göttin bestimmter Gefährte. Da gibt es nichts zu genehmigen." Ihr Blick suchte sofort ihre Eltern, flehend nach einem Zeichen der Unterstützung, nach einer Erklärung, die diesen aufkeimenden Albtraum auflösen würde. Doch das Gesicht ihres Vaters war verschlossen, das ihrer Mutter von erdrückender Traurigkeit gezeichnet. Von ihnen würde keine Hilfe kommen. Eine eisige Angst breitete sich in ihrer Brust aus. Sie wandte sich ihrer Schwester zu, dann zu Peter. Ihrem Gefährten. Dem Mann, der ihr gehören sollte. Keiner von beiden wagte es, ihrem Blick standzuhalten. Peters Kiefer blieb angespannt, seine Schultern steif. Kathy starrte auf ihre zitternden Hände, Schuld strahlte von ihr aus wie ein sichtbarer Nebel. „Was geht hier vor?", flüsterte Amy, ihre Stimme unter der Last des Raumes gebrochen. Alpha Oswald antwortete ohne Umschweife. „Amy, Kathy erwartet das Kind des zukünftigen Alpha. Seit Jahren bereitet sie sich darauf vor, die Luna dieses Rudels zu werden. Sie und Peter haben sich schon vor langer Zeit als gewählte Gefährten entschieden." Jedes Wort traf sie wie ein Hammerschlag und zerschmetterte die fragile Hoffnung, an die sie sich geklammert hatte. „Du kennst unsere Gesetze. Wenn der zukünftige Alpha seine vorherbestimmte Gefährtin vor seinem dreißigsten Lebensjahr nicht findet, kann er eine Luna bestimmen. Peter hat seine Wahl getroffen." Ihr Atem wurde unregelmäßig. „Aber er hat mich gefunden!", rief sie, ihre Stimme erhob sich zu einem gequälten Schrei. „Ich bin seine Gefährtin!" Sie sprang auf, die Fäuste geballt, während ihre Wölfin in ihr vor Zorn aufheulte. Ein erdrückendes Schweigen folgte. Niemand protestierte. Niemand widersprach. Die Wahrheit lag unausweichlich in der Luft. „Niemand wusste, dass Kathy sich darauf vorbereitet, Luna zu werden", fuhr sie mit gepresster Stimme fort. „Kein Mitglied des Rudels ahnte, dass Peter bereits eine gewählte Gefährtin hatte. Ihr habt es verheimlicht. Ihr habt es mir verschwiegen." Oswalds Gesicht blieb unbewegt. „Wir haben es geheim gehalten, falls Peter seiner vorherbestimmten Gefährtin begegnen sollte. Aber Kathy trägt bereits sein Kind. Wir können nicht zulassen, dass der Erbe ohne Legitimation geboren wird. Die Entscheidung ist gefallen." Ihr Vater ergriff ebenfalls das Wort, ernst und unnachgiebig. „Amy... es ist notwendig. Die Zukunft des Rudels steht über allem. Kathy wird Luna sein." Amys Welt zerbrach. Die Gesichter verschwammen hinter dem brennenden Schleier ihrer Tränen, die sie sich weigerte fließen zu lassen. Sie hatten sich alle entschieden. Ihre Eltern. Ihr Alpha. Ihre Schwester. Er. Sie war allein. „Meine Schwester...", versuchte Kathy mit zitternder Stimme, doch sie verstummte angesichts von Amys Ausdruck – eine Mischung aus Zorn und Schmerz, die jedes Wort erstickte. Amy wandte sich Peter zu, ihre Stimme bebte vor verletzter Liebe und unterdrückter Wut. „Und du? Was hältst du von all dem, mein Gefährte?" Endlich hielt er ihrem Blick stand, seine Augen hart, obwohl in seinem Ton Bedauern mitschwang. „Ich weiß, dass es dir wehtut. Aber ich kann nicht zulassen, dass mein Erbe ohne offizielle Anerkennung geboren wird. Ich muss an das Rudel denken." Der Schmerz zerriss ihre Brust. „Du kannst dein Kind anerkennen, ohne mich aufzugeben", flehte sie. „Du musst mich nicht zurückweisen." Die Worte, die ihr auf der Zunge brannten – weise mich zurück, löse unsere Verbindung – blieben in ihrer Kehle stecken, denn sie fürchtete, dass sie, einmal ausgesprochen, unumkehrbar wären. Peter biss die Zähne zusammen. „Kathy bereitet sich seit Jahren darauf vor. Sie wurde ausgebildet, um Luna zu werden, und-" „Ich kann das auch lernen!", unterbrach sie ihn heftig. „Ich werde mehr arbeiten als jeder andere. Ich werde die notwendigen Opfer bringen. Tu nicht so, als wäre ich dazu nicht fähig." Doch sein Ausdruck verhärtete sich noch mehr. Er schüttelte langsam den Kopf. „Es tut mir leid, Amy. Ich werde nicht auf Kathy verzichten. Sie wird meine Luna sein. Das ist die klügste Entscheidung für das Rudel." „Die klügste...", wiederholte sie mit leerer Stimme. Noch vor wenigen Stunden war sie mit einem Herzen voller Hoffnung erwacht, entschlossen, die bestmögliche Luna zu werden, die ideale Gefährtin, Peters unerschütterliche Stütze. Sie hatte sich geehrt, geliebt, an seiner Seite stehend gesehen. Jetzt verstand sie, dass dieser Thron niemals frei gewesen war. Jemand anderes hatte ihn längst eingenommen, lange bevor sie überhaupt von ihrem eigenen Schicksal erfahren hatte. Der Raum schwankte um sie herum. Die Stimmen verwandelten sich in ferne Echos. Der Verrat bohrte sich grausamer in ihr Fleisch als jede Klinge. Ihre Welt war gerade in sich zusammengebrochen.