Chapter 2 Lass uns heiraten

Der Mann stürzte plötzlich zu Boden.

Trotz des Chaos wusste Rena, dass sie ihren Retter nicht im Stich lassen konnte. Entschlossen hievte sie ihn hoch und trug ihn mühsam die Treppe hinauf.

Als sie zu Hause ankam, legte sie ihn sanft auf die Couch.

Er war unbestreitbar gutaussehend, mit langen Wimpern, die seine Augen umrahmten, einem wohlgeformten Kiefer und Lippen, die von Sanftheit zeugten, doch auf seiner Brust befand sich eine tiefe, blutende Wunde.

Rena wurde klar: Er war angeschossen worden, als er seine flüchtige Energie einsetzte, um ihr Leben zu retten.

„Ich verspreche, ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um dir zu helfen“, flüsterte sie ihm zu.

Sie beeilte sich, einen Erste-Hilfe-Kasten aus ihren Vorräten zu holen.

Der metallische Geruch von Blut lag in der Luft, aber Rena behielt ihre Nerven, als sie begann, die Blutung zu stillen und seine Wunde zu reinigen.

Obwohl sie in der medizinischen Behandlung erfahren war, hatte sie selbst noch nie eine Schusswunde behandelt.

Sie hielt den Atem an, nahm Skalpell und Pinzette zur Hand und begann, die Kugel mit größter Präzision zu entfernen.

Während sie arbeitete, verzerrte sich das Gesicht des Mannes vor Schmerz und seine Lippen öffneten sich leicht durch den Druck.

„Bleib stark, du bist nicht allein.“ Sie beruhigte ihn sanft.

Nachdem die Kugel entfernt worden war, brauchte er einfach Ruhe, um wieder zu Kräften zu kommen.

Erleichtert blickte Rena sich in dem Haus um, das voller Erinnerungen an ihre Großmutter war, und Emotionen stiegen in ihr auf.

„Oma, ich verspreche, Mamas Tod wird nicht übersehen“, versprach sie feierlich.

In dieser Nacht lag sie im alten Bett ihrer Mutter und suchte Trost in ihrem verbliebenen Wesen.

Doch der Schlaf konnte sie nicht finden, denn ihre Träume wurden von den eindringlichen Bildern des frühen Todes ihrer Mutter heimgesucht.

Als das erste Licht der Morgendämmerung hereinfiel, begann sich der Mann auf dem Sofa zu rühren und öffnete langsam die Augen.

Mit benommenem Blick nahm er seine Umgebung wahr und setzte sich vorsichtig auf. Bei der Bewegung durchfuhr ihn ein stechender Schmerz in der Brust. Als er nach unten blickte, bemerkte er die verbundene Wunde.

Wer hatte sich um ihn gekümmert?

Erinnerungen an den vergangenen Abend kamen zurück – er war auf der Flucht vor seinen Verfolgern, war unter Beschuss aus seinem Auto gesprungen und hatte Zuflucht gesucht.

Ein Hilferuf hatte ihn erreicht und ihn zum Eingreifen veranlasst.

Das Haus war bescheiden, kaum ein paar Schritte von einem Ende zum anderen entfernt, und dann bemerkte er eine Frau, die friedlich in ihrem Bett schlief.

Eine Welle der Gefühle regte sich in seinem einst tauben Herzen.

War das nicht Rena Barnett, dieselbe Frau, die seinen Antrag einst so öffentlich abgelehnt hatte?

Was für eine Wendung des Schicksals.

Bei einem Treffen der Familie Payne war er völlig verzaubert von Renas strahlender Ausstrahlung und fühlte sich unwiderstehlich zu ihr hingezogen.

Aus einer Laune heraus hatte er damals und dort beschlossen, dass sie seine Frau werden müsse.

Unter dem intensiven Blick seines Vaters hatte er ihn dazu überredet, seinem Antrag an Rena zuzustimmen.

Angesichts des hervorragenden Rufs der Familie Payne hatte sich Alexander gezwungen gefühlt, das Angebot anzunehmen, als man ihn über seinen Wunsch informierte, Rena zu heiraten.

Doch gerade als er sich vorstellte, dass seine Wünsche in Erfüllung gehen würden, hatte Rena vor allen verkündet, dass sie eher einen Bettler heiraten würde, als sich mit einem unehelichen Sohn wie ihm einzulassen.

Der Rest seiner Familie verspottete ihn, weil ihn ein Mädchen aus einer Familie mit niedrigerem Ansehen zurückgewiesen hatte.

Nach dem Tod seines Vaters inmitten familiärer Zwietracht hatte er sich über seine fünf Geschwister hinweggesetzt und die Leitung des Payne-Erbes übernommen.

Obwohl er seinen Anspruch untermauert hatte, hegten seine Brüder und Schwestern einen Groll gegen ihn und nutzten jede Gelegenheit, ihn zu untergraben.

Genau dieser Streit hatte ihn direkt vor Renas Haustür geführt.

Rena erwachte abrupt und ihre Augen weiteten sich, als sie ihn neben ihrem Bett sah. Sie schnappte nach Luft und war für einen Moment sprachlos. "Du..."

Emilio Paynes Lippen verzogen sich zu einem sarkastischen Lächeln, ansonsten war sein Gesichtsausdruck nicht zu deuten. „Lass uns heiraten.“