Kapitel 2

Florians Gesicht verhärtete sich. „Dahlia ist anders. Sie versteht unsere Welt. Sie ist mehr Familie, als deine Mutter es je war.“

Das Gefühl in meinem Bauch war nicht mehr nur Wut. Es war etwas Elementareres, etwas Animalisches. Der Drang, anzugreifen.

Ich hielt meine Stimme gefährlich ruhig. „Also, lass mich das richtig verstehen. Du schickst mich, deine Frau, die Frau, die diese ganze Familie finanziert, allein auf einen gefährlichen Linienflug.“

„Die Wagenkolonne ist voll“, sagte er und wedelte abweisend mit der Hand. „Ich musste deinen Platz streichen, um Platz für Dahlias Gepäck zu schaffen.“

Er hatte die Dreistigkeit, zu versuchen, mich anzulächeln, eine erbärmliche, besänftigende Geste.

„Außerdem bist du stark, Lena. Du bist eine Überlebenskünstlerin. Du schaffst das. Sieh es als Abenteuer.“

Ich starrte ihn an, die Worte hallten im stillen Raum wider. Ein Abenteuer. Er nannte eine potenziell tödliche Reise ein Abenteuer.

„Die Route, die du für mich gebucht hast“, sagte ich, meine Stimme sank zu einem Flüstern, „führt durch das gefährlichste Gebiet des Kontinents.“

„Na und? Dahlia wird in gesicherten Wagenkolonnen nervös, du nicht. Warum sollte sie sich unwohl fühlen, während du in Sicherheit und Stil reist?“, fragte er, als wäre es das Logischste auf der Welt.

Mein Blick wanderte zu seinem Vater, General Keller. Der Mann, der angeblich nach einem Ehrenkodex lebte. Ich sah ihn an und flehte ihn mit meinen Augen an, etwas zu sagen. Irgendetwas.

Er schaute weg und beschäftigte sich mit einem losen Faden an seiner Jacke. Ein Feigling.

Beate trat vor und legte eine Hand auf meinen Arm. Ihre Berührung fühlte sich an wie eine Spinne.

„Lena, meine Liebe“, säuselte sie, ihre Stimme triefte vor falschem Mitgefühl. „Florian ist der Mann im Haus. Er weiß, was das Beste ist. Dahlia ist unser Gast. Es ist nur recht und billig, dass wir dafür sorgen, dass sie sich wohlfühlt.“

Katharina mischte sich ein, ihre Stimme erfüllt von der beiläufigen Grausamkeit der Jugend. „Ja, Lena. Du bist immer so zäh. Dahlia ist zartbesaitet. Du kannst nicht von ihr erwarten, dass sie sich durchschlägt.“

Ein bitteres Lachen entfuhr meinen Lippen. Ich blickte in ihre Gesichter – mein Mann, seine Eltern, seine Schwester.

„Wer ist hier die Familie?“, fragte ich, meine Stimme zitterte vor einer Wut, die so tief war, dass sie das Fundament des Hauses hätte erschüttern können. „Ihr behandelt eine Außenstehende, einen Gast, als wäre sie eure wahre Familie, und mich, eure Ehefrau, als wäre ich eine Fremde.“

Ich zeigte mit einem zitternden Finger auf Florian. „Du behandelst sie, als wäre sie deine Frau.“

Florians Augen blitzten vor Zorn. „Sei nicht lächerlich, Lena.“

„Es ist nur eine Reiseplanung“, schnauzte er. „Mach keine große Sache aus nichts.“

„Dahlia ist unsere Familie“, wiederholte er, seine Stimme wurde lauter. „Ich kann nicht zulassen, dass sie allein reist oder sich unsicher fühlt. Es ist meine Pflicht als Mann, als ein Keller, sie zu beschützen.“

„Also opferst du deine Frau, um deiner Ex-Freundin zu beweisen, was für ein guter Mann du bist?“

Genau in diesem Moment schwangen die großen Doppeltüren des Foyers auf.

Dahlia Richter stand da, ihre Silhouette zeichnete sich gegen das Morgenlicht ab.

Katharina quietschte vor Freude. „Dahlia! Du bist da!“

Sie stürzte vorwärts und warf ihre Arme um die andere Frau. „Ich habe dich so vermisst! Komm, lass mich deine Koffer holen.“