Kapitel 2

LARAS POV:

Am nächsten Tag betrete ich das Anwesen um die Mittagszeit. Die Sonne steht hoch, und das Haus ist still. Zu still.

Kilian findet mich im Foyer. Sein Gesicht, normalerweise eine Maske ruhiger Autorität, ist angespannt von etwas, das er mich für Sorge halten lassen will.

„Lara! Wo warst du? Ich habe dich die ganze Nacht über die Gedankenverbindung zu erreichen versucht.“ Seine Stimme hat diesen tiefen, grollenden Unterton – der Ton kurz vor einem vollen Alpha-Befehl. Es ist eine Kraft, der schwächere Wölfe nicht widerstehen können, eine Vibration, die Gehorsam fordert. Früher hat sie mein Herz zum Flattern gebracht. Jetzt lässt sie mir nur noch die Haut kribbeln.

„Ich war bei Meisterin Elara“, sage ich mit flacher Stimme. „Wir haben über alte Texte gesprochen. Mein Geist war zu erschöpft für die Verbindung.“

Mein Sohn, Caius, erscheint oben auf der Treppe. Sein Gesicht, eine Miniaturversion von Kilians, ist vor Abscheu verzerrt. „Du hättest nicht zurückkommen sollen“, spuckt er aus. „Wir kamen gut ohne dich zurecht.“

Kilians Miene zuckt. „Caius, das reicht. Sie ist deine Mutter.“

„Ist sie nicht!“, schreit er, bevor er sich umdreht und zurück in sein Zimmer stampft.

Kilian wendet sich wieder mir zu, seine Züge erweichen sich zu einem Ausdruck tiefer, geübter Zuneigung. „Er ist nur ein Welpe, Lara. Er versteht es nicht. Er ist verwirrt.“

Er führt mich in unser Schlafzimmer. Mein Schlafzimmer. Die Luft ist dick vom Duft seltener Kräuter und magischer Öle. Der Raum ist voll davon – Geschenke zu meinem „Tag der Rückkehr“. Er deutet auf einen Tisch, beladen mit schimmernden Elixieren und leuchtenden Steinen.

„Ich habe nie aufgegeben“, sagt er, seine Stimme dick vor Emotion. „Ich bin in die Verbotenen Wälder gereist, habe eine Chimäre bekämpft, um die Sonnenblume zu bekommen, die du dort siehst. Siehst du diese Narbe?“ Er zeigt mir eine lange, weiße Linie auf seinem Unterarm. „Von ihren Klauen. Alles für dich.“

Meine Augen überfliegen den Tisch. Mein Blick landet auf einer kleinen Samtschatulle, die zwischen den Kräutern liegt. Sie ist offen und enthüllt ein Paar Mondsteinohrringe. Sie sind wunderschön. Und sie stinken nach Selinas billigem, süßem Duft. Er hat sie für sie gekauft.

„Wirf es für mich in die Feuergrube“, sage ich, meine Stimme ohne jede Wärme.

Er sieht für eine Sekunde verwirrt aus, bevor seine Augen meinem Blick zur Schatulle folgen. Ein Anflug von Schuld huscht über sein Gesicht. „Lara, das ist—“

„Ich will es nicht“, unterbreche ich ihn. „Schaff es mir aus den Augen.“

Er schnappt sich schnell die Schatulle und steckt sie in seine Tasche, sein Kiefer angespannt. Um mich abzulenken, zieht er eine viel größere, kunstvollere Schatulle hervor.

„Das habe ich für dich anfertigen lassen“, sagt er, seine Stimme gewinnt ihre sanfte Kadenz zurück. „Vor einem Jahr. Ich wusste immer, dass du zu mir zurückkommen würdest.“

Er öffnet sie. Darin ruht eine atemberaubende Saphirkette auf schwarzer Seide. Sie heißt „Der Schwur des Mondes“, ein traditionelles Geschenk eines Alphas an seine Luna, das ewige Treue symbolisiert. Der Saphir glitzert, aber ich schaue nicht auf den Stein. Ich schaue auf die Länge der Kette. Sie ist zu kurz für meinen Hals. Sie ist für jemanden Zierlicheren gemacht. Jemanden wie Selina.

„Bin ich deine Einzige, Kilian?“, frage ich, meine Stimme leise, aber klar.

Er wirkt überrumpelt von der Direktheit der Frage. „Natürlich bist du das. Du bist meine schicksalhafte Gefährtin. Die andere Hälfte meiner Seele.“

„Alpha, sie fragt nach Euch. Sie sagt, es ist dringend.“ Die Stimme eines Rudelskriegers, panisch und aufdringlich, durchbricht unsere Gedankenverbindung.

Kilian zuckt zusammen. Er denkt, ich kann es nicht hören, dass die Verbindung privat zwischen ihm und seinem Krieger ist. Aber die Bindung zwischen schicksalhaften Gefährten, selbst eine, die gebrochen ist, hinterlässt Echos. Ich höre alles. Ich weiß, dass es sie ist.

„Ich muss gehen“, sagt er und weicht meinem Blick aus. „Rudelsangelegenheiten. Ein Notfall an der Grenze.“

Er beugt sich vor, um mich zu küssen, aber ich drehe meinen Kopf. Seine Lippen streifen meine Wange. Es fühlt sich nach nichts an.

Nachdem er gegangen ist, nehme ich die wunderschöne, lügnerische Kette. Ich gehe durch das stille Haus, durch die Hintertür und zum Rand des Waldes, wo die Feuergrube des Rudels schwelt.

Ohne einen zweiten Gedanken werfe ich „Den Schwur des Mondes“ in die glühenden Kohlen. Ich sehe zu, wie die Flammen am Silber lecken, der wunderschöne Saphir schwarz vor Ruß wird, bevor er in der Asche verschwindet.

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