Chapter 3

"Haylee, warum bist du so einfach gekleidet? Jetzt, da du nicht mehr mit Rhys zusammen bist, kannst du dir nur noch billige Sachen aus einer Rabatt-App leisten?

Du siehst echt arm aus."

Ich verdrehte die Augen und antwortete nicht einmal.

"Ich bin nicht wie du, die sich jeden Tag herausputzt, um anzugeben."

"Du!"

Lorraine war für einen Moment sprachlos, ihr Gesicht wurde vor Wut blass. Doch dann schien ihr etwas einzufallen, und sie lächelte.

"Nur Worte, keine Taten. Ich habe gehört, du gehst auf Blind Dates?"

"Lass mich raten, war dein Date ein Paketbote oder ein Kurierfahrer?

Oder vielleicht ein armer Fabrikarbeiter, der Schrauben festzieht?"

"Ein Lieferant verdient so wenig pro Fahrt. Kann er sich überhaupt leisten, dir teure Sachen zu kaufen?

Hahaha..."

Ich blinzelte und tat so, als wäre ich ahnungslos.

"Ich kann mir selbst kaufen, was ich will. Anders als du, die einen Mann braucht, um sich etwas zu kaufen."

Lorraine hielt sich immer für etwas Besonderes, was mich sprachlos machte. Ich wollte nicht einmal mehr mit ihr reden.

"Lorraine, Rhys muss den Verstand verloren haben, jemanden wie dich, der andere verachtet, als Schatz zu behandeln."

"Diese Lieferanten und Kuriere haben dir nichts getan. Warum verachtest du sie? Was macht dich so großartig?"

"Haylee, du!"

Lorraine war so wütend, dass ihr Gesicht blass wurde, ihre Hand zitterte, als sie auf mich zeigte.

Ich schlug ihre Hand weg. "Zeig nicht auf mich. Das ist ziemlich einschüchternd."

Ich schwenkte mein Handy vor ihr. "Ich habe alles aufgenommen, was du gerade gesagt hast.

Du bist ein Promi. Wenn deine Fans herausfinden, dass du Lieferanten schikanierst, wird dein öffentliches Image ruiniert, oder?"

Als Lorraine sah, dass sie gegen mich nicht ankam, wandte sie sich hilfesuchend an Rhys, schüttelte seinen Arm und setzte ihre üblichen Schmolltricks ein.

"Rhys, sieh dir an, wie übertrieben Haylee ist. Ich habe nicht viel gesagt, und sie hat mich beschuldigt, Lieferanten zu verachten und mir gedroht."

Ich bemerkte, dass Rhys mich ansah, aber ich ignorierte ihn.

Er tat immer so überlegen, dachte, ich würde wie früher an ihm hängen.

Jetzt, da er nicht mehr mein Retter war, wollte ich ihn gar nicht mehr anschauen.

Nach einer Weile, da ich nicht mit ihm gesprochen hatte, wurde sein Gesichtsausdruck sauer.

Er starrte mich so wütend an, dass ich dachte, er könnte Lorraine zur Seite stehen. Stattdessen fragte er plötzlich: "Bist du wirklich auf ein Blind Date gegangen?"

Ich antwortete: "Hm? Ja." Rhys'

Gesicht verfinsterte sich noch mehr. "Du hast dich tatsächlich getraut, auf ein Blind Date zu gehen?"

Ich war verwirrt. "Warum sollte ich mich nicht trauen?

Außerdem ist er jetzt mein Freund."

Rhys starrte mich an, seine Augen voller Wut. "Haylee, du bist wirklich etwas Besonderes. Wirklich."

Ich lächelte zurück. "Danke für das Kompliment, Herr Kirk."

Ich fuhr fort: "Oh, es tut mir leid, euch alle zu enttäuschen. Mein Freund ist kein Lieferant oder Kurier. Er ist Rhys' Cousin."

"Also, Rhys, du solltest mich Schwägerin nennen."

"Mich beim Vornamen zu nennen, ist unhöflich, oder?"

Rhys' Gesicht wurde noch dunkler.

Lorraine brach in Gelächter aus.

"Lass mich überlegen, Rhys' Cousin, ist das nicht Austin?

Hahaha, Haylee, willst du sagen, dein Freund ist dieser junge Herr von Oblary, Austin?"

Ich nickte. "Das stimmt, du hast es erraten."

Lorraine lachte so sehr, dass sie weinte, als hätte sie den lustigsten Witz gehört.

"Rhys, schau, ist Haylee verrückt geworden, weil sie einen Mann will?"

"Jeder in Oblary weiß, dass Austin, der junge Herr des elitären Kreises, distanziert und zölibatär ist und nie in Skandale verwickelt ist. Wie könnte er sich für dich interessieren?

Haylee, welche Fantasie hast du?"

Ich zuckte mit den Schultern und machte mir nicht die Mühe, es zu erklären.

"Glaub es oder nicht."

Ich wollte gerade gehen, aber Lorraine ließ mich nicht los.

"Haylee, du hast gerade gesagt, dein Freund ist der junge Herr von Oblary. Hast du irgendeinen Beweis?"

Ich antwortete ehrlich: "Keinen Beweis."

Lorraine lachte und stolzierte wie ein Gockel. "Kein Beweis, und du erfindest einfach Sachen? Hast du keine Angst, dir auf die Zunge zu beißen?"

Unerwartet schlug das Karma schnell zu. Während Lorraine noch triumphierte, kam Austin auf mich zu.

Lorraines selbstgefälliger Ausdruck gefror augenblicklich.

Austin ergriff plötzlich meinen Arm, und Lorraines Augen weiteten sich vor Schock, als ob ihre Augäpfel herausspringen wollten.

Austin, der seit Jahren in der Geschäftswelt tätig war, strahlte eine Aura aus, die Menschen einschüchterte.

Vor Lorraine und Rhys benahmen sie sich wie gehorsame kleine Küken.

Austin erhob die Stimme und klang scharf: "Habt ihr meine Freundin schikaniert, während ich weg war?"

Lorraine, die schon lange in der Unterhaltungsbranche war, änderte schnell ihr Verhalten und lächelte Austin an. "Nein, nein, wir würden uns das nicht wagen."

Ich hatte schon vorher gehört, dass Rhys seinen Cousin Austin am meisten nicht mochte, weil Austin immer besser war als er.

Als Rhys herausfand, dass ich Austins Freundin war, wurde sein Gesichtsausdruck sauer.

Aber er zwang sich trotzdem, Austin zu begrüßen, und nannte ihn "Cousin".

Austin nickte und stellte mich Rhys vor. "Das ist meine Freundin, deine Schwägerin, Haylee."

Obwohl Rhys unzufrieden war, hatte er keine andere Wahl, als mich höflich zu begrüßen. "Hallo, Schwägerin."

Seine Stimme klang, als ob seine Zähne aufeinanderprallten.

Ich lächelte zurück. "Hallo, Cousin."

Rhys' Blick hätte mich verschlingen können.

Aber Austin, mit seinem Arm um meine Schulter, sah mich nur liebevoll an. "Lass uns gehen, zu deinem Lieblings-Hotpot-Restaurant."

Und so endete das Drama.

Austin verkündete öffentlich unsere Beziehung, und das Internet ging durch die Decke. Innerhalb weniger Minuten war unsere Geschichte im Trend.

Es gab alle möglichen Gerüchte über meine Beziehung zu Austin, und verschiedene Versionen flogen herum.

Der Hype war wie eine Rakete, die in die Höhe schoss und unaufhaltsam war.

Einige begeisterte Internetnutzer fanden sogar ein drei Jahre altes Foto, das Austin auf Twitter gepostet hatte, und verglichen es mit einem Foto von meinem Rücken von letzter Nacht. Überraschenderweise sahen sie ziemlich ähnlich aus!

Dann begann das Online-Gespräch: "Könnte dieses Mädchen diejenige sein, die Austin immer im Herzen gehalten hat?"

"Oh mein Gott, wie glücklich ist sie, mit dem jungen Herrn von Oblary zusammen zu sein!

Mein Herz bricht, schluchz..."

Als ich diese Kommentare las, konnte ich nicht anders, als mich zu fragen: Bin ich wirklich diejenige, um die Austin sich immer gekümmert hat?

Ich hörte, dass Rhys an dem Tag, an dem Austin und ich öffentlich wurden, so wütend war, dass er zu Hause alles zertrümmerte, was er konnte.

An diesem Tag rief mich Tony, Rhys' Kumpel, an.

"SuSu, Rhys hat sich geprügelt und ist ganz mit blauen Flecken übersät. Er weigert sich, ins Krankenhaus zu gehen. Du solltest kommen und mit ihm reden."

"Und während du weg warst, sind seine Magenprobleme wieder aufgetreten, und er hat sogar Blut gespuckt. Es war ernst. Du solltest zurückkommen."

Zu dieser Zeit lag ich bequem am Strand, sonnte mich, während Austin mir aufmerksam Früchte reichte.