Kapitel 2 Kniend Im Regen

Scheidung?

Arabella biss sich fest auf die blasse Unterlippe, bis Blut hervortrat.

Sie zwang sich, den stechenden Schmerz in den Knien zu ignorieren, und sah zu Greyson auf, der eisig und unerbittlich über ihr stand.

„Greyson, wag es nicht!“, sagte Arabella bestimmt, „ich werde nichts zugeben, was ich nie getan habe!“

„Du bist wirklich stur und reuelos!“, brüllte Hugh vom Kopfende des Saals und schlug auf die Armlehne. Wut brannte in seinen Augen. „Arabella, jedes einzelne Beweisstück deutet auf dich! Corinne hat ihr Kind verloren. Wie kannst du da noch weiter darauf beharren, unschuldig zu sein?“

„Ich war das nicht!“ Arabella hielt den Rücken gerade.

Porzellansplitter steckten in ihren Knien und Blut sickerte aus den Wunden, doch sie weigerte sich, den Kopf zu beugen, und sah direkt in Hughs wütende Augen. „Sie ist von selbst in den Pool gesprungen! Sehen Sie sich die Überwachungsaufnahmen an! Befragen Sie die Zeugen ...“

„Das reicht! Du lügst immer noch!“ Hugh verlor endgültig die Beherrschung.

Er packte die Porzellanvase, die auf dem Tisch neben ihm stand, und warf sie gewaltsam in ihre Richtung.

Mit einem Krachen schlug die Vase auf dem Boden auf und zersprang in unzählige Stücke.

Arabella hatte keine Zeit auszuweichen.

Eines der gezackten Stücke flog auf sie zu und schnitt über ihren Handrücken, was eine fast fünf Zentimeter lange Wunde hinterließ.

Sofort quoll Blut aus dem Schnitt und spritzte über ihre Kleidung.

Trotzdem presste Arabella die Kiefer aufeinander, ohne auch nur einen einzigen Schrei auszustoßen.

„Du respektlose Frau! Hast du vergessen, mit wem du es zu tun hast?“

Hughs Brust hob und senkte sich schwer. Mit zitterndem Finger wies er zum Eingang, seine Stimme hallte durch die Kapelle: „Wachen! Bringt diese sture Frau hinaus! Lasst sie dort knien! Sie steht erst wieder auf, wenn sie zugibt, was sie getan hat!“

„Ja, Herr Wright!“, antworteten die Wachen wie aus einem Munde.

Und die Diener, die an beiden Seiten der Familienkapelle postiert waren, bewegten sich sofort auf Arabella zu.

„Hugh“, sagte Greysons Mutter Sylvia Wright leise, „bitte beruhige dich.“

Sylvia hatte abseits gestanden und zugesehen. Jetzt hielt sie es nicht länger aus, eilte also nach vorn und streckte die Hand aus, um Arabella auf die Beine zu helfen. „Arabella, warum musst du es dir selbst so schwer machen?“

Sie flüsterte flehend: „Gib dieses eine Mal einfach nach. Gib zu, dass du im Unrecht warst und es ein Unfall war. Greyson und Hugh ... sie würden dich deswegen nicht wirklich umbringen.“

Sylvias Hand hatte Arabella kaum berührt, als eine andere Hand sie abrupt wegzog.

„Mama, warum verschwendest du überhaupt deine Zeit an sie?“ Jordyn Wright zog ihre Mutter nach hinten und stellte sich schützend vor sie. Mit unverhohlenem Ekel sah sie auf Arabella herab. „Eine grausame und berechnende Frau wie sie hat den Tod verdient. Warum hast du überhaupt Mitleid mit ihr?“

„Aber Jordyn, sie ist auch ins Wasser gefallen und jetzt blutet ihre Hand ...“

„Das hat sie verdient!“, spottete Jordyn, „sie hat ein Leben genommen. Sie eine Weile knien zu lassen, ist nichts im Vergleich zu dem, was sie Corinne und ihrem Kind angetan hat.“

Ein bitteres, humorloses Lächeln erschien auf Arabellas Lippen.

Sie hatte das also verdient?

Ohne auf Jordyns hasserfüllte Worte zu achten, hob Arabella mit aller Kraft, die ihr noch geblieben war, den Kopf und funkelte den großen Mann an, der direkt vor ihr stand.

„Greyson“, rief sie mit zittriger und ungläubiger Stimme, „du glaubst es auch? Du denkst wirklich, dass ich es getan habe?“

Drei Jahre waren sie Ehemann und Ehefrau und teilten mehr als tausend Nächte dasselbe Bett. Und nach allem hatte sie es immer noch nicht geschafft, sich auch nur ein einziges Gramm seines Vertrauens zu verdienen?

Greyson warf ihr einen unverhohlen verächtlichen Blick zu. In seinen Augen lag nichts außer Kälte und Ekel.

„Arabella, hör auf, mich so anzusehen. Mir wird schlecht davon.“ Sein Tonfall war distanziert und erschreckend ruhig. „In der Sekunde, in der du Hand an Corinne gelegt hast, warst du nicht länger meine Frau.“

Dann drehte sich Greyson ohne das geringste Zögern um.

„Behaltet sie im Auge. Wenn Corinne nicht aufwacht, wird sie mit ihrem Leben dafür bezahlen!“

Nachdem er diesen skrupellosen Befehl erteilt hatte, verließ er die Familienkapelle und verschwand in der Nacht.

Arabella fühlte sich, als wäre ihr Herz in einen gefrorenen Abgrund gestürzt.

Sie starrte seiner sich entfernenden Gestalt nach, und nun verpuffte jedes noch so kleine bisschen Hoffnung, an das sie sich geklammert hatte.

In seinem Herzen zählte sie niemals so viel wie Corinne.

„Wofür steht ihr hier herum? Schafft sie hier raus!“, schrie Jordyn die Diener an.

Zwei Diener stürmten sofort nach vorn, packten Arabella an den Armen und zerrten sie grob aus dem Raum.

„Lasst mich! Ich habe nichts getan!“

Weiterhin sickerte Blut aus den Verletzungen an ihren Knien, lief an ihren Beinen hinab und hinterließ zwei leuchtend rote Streifen auf dem polierten Boden hinter ihr.

Die Diener zogen sie aus der Familienkapelle und direkt in die Mitte des Innenhofs.

„Beweg dich nicht!“, bellte einer von ihnen und trat Arabella in die Kniekehlen.

Ihre Beine gaben sofort nach, und er drückte ihre Schultern nach unten und stieß sie auf den Boden.

Ihre ohnehin schon verletzten Knie schlugen mit voller Wucht auf dem unerbittlichen Steinweg auf. Unerträglicher Schmerz schoss hinter ihre Augen. Alles verschwamm, und sie verlor fast das Bewusstsein.

Plötzlich zerriss ein donnerndes Krachen den Nachthimmel. Dann prasselte der Regen herab, als hätte jemand die Schleusen geöffnet.

„Wo kommt dieser Regen auf einmal her?“, rief einer der Diener aus.

„Rein! Schnell!“, schrie ein anderer Diener.

Der plötzliche Sturm trieb die Diener in den Schutz. Mit einem abfälligen Blick auf Arabella eilten sie zurück in die Kapelle und ließen sie zurück.

Der riesige Innenhof wurde schnell dunkel und trostlos, mit Arabella als seiner einzigen Bewohnerin.

Der Wind heulte durch die offene Fläche, während der Regen in Strömen niederprasselte.

Binnen Sekunden durchnässte das eiskalte Wasser ihr dünnes Nachthemd. Der Regen traf die offenen Wunden an Hand und Knien, wobei unerträglicher Schmerz durch ihren Körper schoss.

Zurück in der Familienkapelle warf Sylvia einen Blick auf Hugh, der noch immer von Wut verzehrt wurde. Sie sagte zögerlich: „Hugh, das Kind ist bereits fort. Wir müssen an die Menschen denken, die noch hier sind. Wenn das so weitergeht, wirst du Arabellas Herz völlig zerstören ...“

„Und wenn schon?“, fiel Hugh ihr kalt ins Wort. „Glaubst du ernsthaft, sie hat den Mut, sich mir zu widersetzen?“

Er stand auf, sobald er zu Ende gesprochen hatte. Ein Diener kam sofort mit einem Regenschirm herbei und begleitete ihn aus der Familienkapelle.

Sylvia war die Einzige, die zurückblieb. Sie starrte weiterhin auf die einsame Gestalt, die unter dem unerbittlichen Regen kniete. Dann stieß sie einen langen, kummervollen Seufzer aus.