Kapitel 2 2

„Das ist Schikane", fuhr Kia ihn an, ihre Hände umklammerten das Lenkrad so fest, dass ihre Knöchel weiß hervortraten. „Sie können sie nicht einfach aus dem Fahrzeug befehlen."

Judge ignorierte sie. Er blickte auf das Heck von Kias Auto. „Ihr linkes Rücklicht ist kaputt, Ms. Chen. Das ist ein Verstoß. Officer Miller wird Ihnen einen Strafzettel ausstellen. Das könnte eine Weile dauern."

Er winkte den Neuling zu sich. „Kümmern Sie sich um die Fahrerin. Ich kümmere mich um die Beifahrerin."

Es war eine Lüge. Kelsie wusste, dass Kias Auto in perfektem Zustand war. Kia war bei der Wartung akribisch. Aber mit einem Captain an einem Kontrollpunkt zu streiten, war ein aussichtsloser Kampf.

Judge öffnete Kelsies Tür. Die Innenbeleuchtung flutete die Kabine und enthüllte sie.

„Raus", sagte er. Ein Wort. Ohne jede Betonung.

Kelsie umklammerte den Gurt, der über ihre Brust lief. „Nein."

Judge beugte sich tiefer. Sein Gesicht war nur Zentimeter von ihrem entfernt. Sie konnte die leichten Bartstoppeln an seinem Kiefer sehen, die Erschöpfungsfalten um seine Augen. „Mach keine Szene, Kelsie. Zwing mich nicht, dich vor deiner Freundin und meinen Beamten aus diesem Auto zu zerren."

Hitze stieg Kelsie ins Gesicht. Scham. Er wusste genau, welchen Knopf er drücken musste. Er wusste, dass sie Konflikte hasste, hasste es, ein Spektakel zu sein.

Sie löste den Sicherheitsgurt. Das Geräusch war wie ein Pistolenschuss in dem engen Raum.

Kelsie stieg auf den nassen Asphalt. Ihre Beine fühlten sich schwach an, als wären sie aus Wasser.

Kia wollte ihre Tür öffnen. „Kelsie–"

Officer Miller trat ihr in den Weg. „Ma'am, bleiben Sie bitte im Fahrzeug."

Judge wartete nicht. Seine Hand schloss sich um Kelsies Oberarm, knapp über dem Ellbogen. Sein Griff war fest, fast schon schmerzhaft. Nicht fest genug, um einen blauen Fleck zu hinterlassen, aber genug, um zu lenken. Genug, um zu kontrollieren.

„Lass mich los", zischte Kelsie und versuchte, sich loszureißen.

Er ließ nicht los. Er marschierte mit ihr an den Streifenwagen vorbei, an den blinkenden Lichtern, auf einen schwarzen SUV zu, der im Schatten am Straßenrand geparkt war. Es war kein gekennzeichneter Streifenwagen. Es war sein Privatfahrzeug.

„Ich kann ein Uber rufen", sagte Kelsie und stemmte die Fersen in den Boden.

Judge blieb stehen. Er drehte sich zu ihr um, sein Körper schirmte sie vom Rest der Welt ab. „Du steigst um diese Zeit nicht in das Auto eines Fremden."

„In deins steige ich auch nicht." Kelsie griff in ihre Manteltasche nach ihrem Handy. Sie musste eine Mitfahrgelegenheit rufen. Sie musste von ihm wegkommen.

Seine Hand schoss vor. Er riss ihr das Handy aus der Hand, bevor sie den Bildschirm überhaupt entsperren konnte.

„Hey!", rief Kelsie und griff danach.

Er ließ es in seine Tasche gleiten, direkt neben ihren Führerschein. „Ich bin dein Ehemann. Ich bringe dich nach Hause."

„Wir sind getrennt", sagte Kelsie mit lauter werdender Stimme.

„Wir haben einen Streit", korrigierte er sie. „Steig ein."

Er öffnete die Beifahrertür des schwarzen SUVs. Er stieß sie nicht, aber seine Anwesenheit war eine Mauer, die sie zurückdrängte, bis sie in den Ledersitz fiel.

Er schlug die Tür zu.

Bevor Kelsie nach dem Griff greifen konnte, hörte sie das Klacken der Zentralverriegelung.

Judge ging um die Vorderseite des Wagens. Seine Silhouette zeichnete sich in den Scheinwerferkegeln ab. Er bewegte sich mit der Anmut eines Raubtiers, ruhig und tödlich.

Er stieg auf den Fahrersitz. Der Innenraum des Wagens roch nach ihm. Es war überwältigend.

Er startete den Motor. Der V8 erwachte mit einem Grollen zum Leben. Er fädelte sich aggressiv in den Verkehr ein und schnitt einem Taxi den Weg ab.

Kelsie saß mit verschränkten Armen da und starrte aus dem Fenster. Die Stadt zog als verschwommener Schleier aus Neon und Regen an ihr vorbei.

Ihre Gedanken wanderten zurück zu vor drei Tagen. Die Küche. Die kalten Fliesen unter ihren nackten Füßen.

Rückblende.

„Wir können nicht ewig warten, Judge", hatte Kelsie gesagt und die Broschüre für die IVF-Klinik in der Hand gehalten. „Dr. Hester sagt, meine Werte fallen. Wenn wir das machen wollen, müssen wir es jetzt tun."

Judge hatte nicht einmal von seiner Akte aufgesehen. „Nicht jetzt, Kelsie. Der Zeitpunkt ist nicht richtig."

„Er ist nie richtig!", hatte Kelsie geschrien und die Broschüre auf die Theke geworfen. „Es sind fünf Jahre vergangen. Warum willst du kein Baby mit mir?"

Da hatte er sie angesehen, seine Augen kalt. „Weil du im Moment nicht stabil genug bist. Du bist zu emotional."

Dann hatte sein Telefon geklingelt. Er hatte auf den Bildschirm geschaut, sein Gesichtsausdruck wechselte augenblicklich von Verärgerung zu Besorgnis. Er hatte das Telefon genommen und war in sein Arbeitszimmer gegangen, die Tür hinter sich abschließend.

Ende der Rückblende.

Kelsie fröstelte. Die Erinnerung war kälter als die Nachtluft.

Judge streckte die Hand aus und verstellte den Regler der Klimaanlage. Warme Luft strömte aus den Lüftungsschlitzen.

„Dir ist kalt", sagte er. Es war keine Frage. Er bemerkte alles. Es war Teil seines Jobs, Teil seiner Natur. Er konnte einen zitternden Verdächtigen aus fünfzig Metern Entfernung erkennen.

„Mir geht es gut", sagte Kelsie, obwohl ihre Zähne klapperten.

„Hör auf damit", sagte er leise. „Hör auf, dich bei allem gegen mich zu wehren."

„Du hast mich entführt", sagte Kelsie.

„Ich habe dich aus einer Verkehrskontrolle gerettet."

„Du hast die Kontrolle verursacht."

Er bestritt es nicht. Er behielt einfach die Augen auf der Straße.

Kelsie blickte auf die Straßenschilder. Sie fuhren nach Westen. In Richtung der Vororte. In Richtung des Hauses.

„Ich gehe da nicht wieder hin", sagte Kelsie, und die Panik loderte erneut auf. „Bring mich zurück zu Kia."

„Nein", sagte Judge. „Du hast deinen Standpunkt klargemacht. Du bist drei Tage weggeblieben. Du hast mir Angst gemacht. Jetzt fahren wir nach Hause."

„Dir Angst gemacht?", Kelsie lachte, ein bitterer Klang. „Du hast nicht einmal angerufen."

Sein Kiefer spannte sich an. Ein Muskel zuckte in seiner Wange. „Ich wusste, wo du warst. Ich habe dir Freiraum gelassen. Bis heute Abend."

„Was hat sich heute Abend geändert?"

Er antwortete nicht. Er drückte nur fester aufs Gaspedal.