Kapitel 2

Am nächsten Morgen sah ich Arthur zu, wie er sich anzog. Er wählte einen marineblauen Anzug, den, von dem ich ihm gesagt hatte, dass er ihn vertrauenswürdig aussehen ließ. Er knotete seine Krawatte mit geübter Leichtigkeit, sein Spiegelbild zeigte einen Mann, der bereit war, eine Stadt für sich zu gewinnen.

„Großer Tag“, sagte er und schaute auf seine Uhr. „Finanzausschusssitzung den ganzen Vormittag. Das wird ein echter Kraftakt.“

„Natürlich“, sagte ich und nippte an meinem Kaffee. „Gib dein Bestes.“

Er küsste meine Stirn, eine flüchtige Geste, und griff nach seiner Aktentasche. „Warte nicht auf mich. Es wird spät.“

Die Tür klickte hinter ihm ins Schloss. Ich wartete eine volle Minute, bevor ich meine Kopfhörer aufsetzte und die App auf meinem Handy öffnete. Das Bluetooth seines Autos verband sich, und plötzlich saß ich mit ihm auf dem Beifahrersitz.

Die Geräusche der Stadt verklangen, als er fuhr, ersetzt durch den Soft-Rock-Sender, den er immer hörte. Dann das Geräusch seines wählenden Telefons.

„Hey, du“, säuselte Julias Stimme durch meine Kopfhörer. Es war widerlich süß.

„Hey, selbst“, antwortete Arthur, seine Stimme wechselte vom ernsten Politiker zu etwas Weicherem, Jüngerem. „Ich bin auf dem Weg.“

„Kauft sie es dir immer noch ab?“, fragte Julia. In ihrer Stimme lag eine Schärfe, eine Besitzgier, die mich zur Weißglut trieb. „Das ganze ‚vielbeschäftigter Kandidat‘-Theater?“

„Jules, lass das“, sagte er mit einem Hauch von Müdigkeit in der Stimme.

„Was? Ich frage ja nur“, sagte sie und ihre Stimme wurde defensiv. „Ich verstehe einfach nicht, warum du bei ihr bleibst. Sie ist so kalt. Wie ein Roboter, der für politische Kampagnen programmiert wurde. Hat sie überhaupt einen Puls?“

Eine heiße Welle des Zorns durchfuhr mich. Ich hatte seine letzten drei Wahlkämpfe geleitet. Ich hatte die Reden geschrieben, die ihn brillant klingen ließen. Ich hatte ihn durch Debatten gecoacht, die ihn unbesiegbar aussehen ließen. Ich war die Architektin des Mannes, der er vorgab zu sein.

„Das ist nicht fair“, sagte Arthur, aber es lag keine Kraft dahinter. Es war eine halbherzige Verteidigung.

„Wie auch immer“, seufzte Julia dramatisch. „Beeil dich einfach. Ich habe eine Überraschung für dich. Etwas, damit sich unser neues Zuhause wirklich, wirklich wie unseres anfühlt.“

„Oh ja? Was denn?“

„Du wirst sehen“, sagte sie und ihre Stimme sank zu einem verschwörerischen Flüstern. „Es geht um Mr. Darcy. Ich habe den perfekten Weg gefunden, sein Andenken zu ehren.“

Mr. Darcy? Ich durchsuchte mein Gedächtnis. Julia hatte eine Katze, die vor ein paar Jahren gestorben war. Sie hatte endlos darüber gepostet, eine öffentliche Inszenierung der Trauer.

„Das ist großartig, Schatz“, sagte Arthur. „Du weißt, ich unterstütze dich bei allem, was du brauchst.“

„Ich weiß“, gurrte sie. „Ich fahre jetzt zum Garten, um alles vorzubereiten.“

Der Garten.

Mir wurde eiskalt. Sie konnte nicht den Garten meinen. Den Brandt-Bürgergarten. Den, in den mein Vater nach dem Tod meiner Mutter sein ganzes Herzblut gesteckt hatte. Das Herzstück war ein kleiner Gedenkhain mit einer einzigen Steinbank, gewidmet meiner Mutter, Eleonore Brandt. Es war der heiligste Ort der Welt für meine Familie.

„Ich treffe dich dort in zwanzig Minuten“, sagte Arthur. „Ich liebe dich.“

„Ich dich mehr“, trällerte sie.

Das Gespräch endete. Die Soft-Rock-Musik füllte die Stille.

Ich riss die Kopfhörer ab, mein Herz hämmerte in meiner Brust. Das war mehr als eine Affäre. Das war eine Schändung. Eine Invasion.

Meine Hände flogen über meine Tastatur. Ich zog Stadtplanungsdokumente und die Satzung des Gartenvereins hervor. Der Garten war öffentliches Land, aber der Gedenkhain wurde privat von der Stiftung meiner Familie finanziert und gepflegt. Ohne unsere Zustimmung durften keine Ergänzungen vorgenommen werden.

Sie plante, ein Denkmal für ihre tote Katze neben der Bank meiner Mutter aufzustellen.

Wut, rein und klar, durchbrach den Nebel meiner Trauer. Dies war ein kalkulierter Schachzug. Eine Art, ihren Anspruch geltend zu machen, meine Mutter auszulöschen und damit auch mich.

Ich griff nach meinem Handy. Ich rief nicht Arthur an. Ich rief nicht meinen Vater an. Ich scrollte durch meine Kontakte zu einem Namen, den ich seit Jahren nicht mehr gewählt hatte.

Eberhard Richter.

Arthurs Vater. Der pensionierte Senator. Ein Mann, der rücksichtsloser und pragmatischer war, als Arthur es je sein könnte. Er meldete sich nach dem zweiten Klingeln.

„Anja“, sagte er mit seiner tiefen, rauen Stimme. „Womit habe ich das Vergnügen?“

„Eberhard“, sagte ich mit fester Stimme. „Ich brauche einen Gefallen. Ich brauche die Akte, die Sie über Julia Pesch haben.“

Am anderen Ende der Leitung herrschte eine Pause. Ich wusste, dass er eine hatte. Vor Jahren, als Arthur Julia heiraten wollte, hatte Eberhard dem ein Ende gesetzt. Er hatte nie gesagt, wie, nur dass sie „ungeeignet“ sei. Arthur war untröstlich gewesen und glaubte, sein Vater habe ihm grausam seine wahre Liebe entrissen.

„Das ist ein tiefer Schnitt“, sagte Eberhard schließlich. „Warum jetzt?“

„Weil sie zurück ist. Und sie ist dabei, ein Problem zu verursachen, das Arthurs Wahlkampf zerstören und den Namen der Familie Scholz dauerhaft beschmutzen wird“, sagte ich. „Ich biete Ihnen die Chance, mir zu helfen, es einzudämmen.“

Ich sprach seine Sprache. Nicht die von Liebe oder Verrat, sondern von Macht, Reputation und Schadensbegrenzung.

Eine weitere Pause. Diesmal länger.

„Sie wird in einer Stunde bei Ihnen vor der Tür sein“, sagte er und legte auf.

Ich schaute auf die Uhr. Ich hatte fünfundfünfzig Minuten, um zum Garten zu kommen.