Kapitel 2 Je Grausamer Du Wirst

Kaileys Rücken versteifte sich, und nach einem langen Moment drehte sie sich langsam um.

Ryan war gerade aus der Dusche gekommen, während ihm noch Wasser aus dem Haar tropfte. Selbst in dunkelgrauer Freizeitkleidung sah er so markant und gutaussehend aus wie eh und je. Ohne seinen sonst so strengen Gesichtsausdruck hätte er problemlos als der Traummann jeder Frau durchgehen können.

Kailey presste die Lippen fest aufeinander und wandte den Kopf ab, entschlossen zu schweigen.

Olivias Blick huschte zwischen den beiden hin und her, dann warf sie Ryan einen spielerisch bösen Blick zu, bevor sie sich bei ihm einhakte. „Warum bist du so aggressiv? Kailey ist gerade erst aufgewacht. Wer ist morgens nicht mürrisch? Du bist selbst nicht gerade sanft, weißt du.“

Ihre Worte klangen wie ein sanfter Tadel, doch der neckische Ton in ihrer Stimme nahm ihnen jede Schärfe.

Kaileys Gesicht verlor an Farbe, und sie wurde das Gefühl nicht los, dass sie nicht wirklich dazugehörte.

Ryans Laune hatte sich noch nicht ganz gebessert, aber die Anspannung im Raum ließ ein wenig nach. Er klopfte Olivia leicht auf die Schulter, um ihr ein wenig Trost zu spenden, und sah Kailey dann mit ernstem Blick an. „Komm mit mir ins Arbeitszimmer.“

Wortlos folgte Kailey ihm.

Olivia rief ihnen mit besorgtem Stirnrunzeln hinterher. „Du magst zwar ihr Onkel sein, aber du musst nicht so streng zu ihr sein. Versuch doch mal, sanft mit Kailey zu sprechen.“

Kailey schnaubte leise in sich hinein. Sie waren noch nicht einmal verheiratet, und Olivia spielte bereits die Rolle der Ehefrau.

Abgelenkt von ihren Gedanken bemerkte Kailey nicht, dass Ryan stehen geblieben war, bis sie direkt mit ihm zusammenstieß, sodass der Aufprall ihre Nase kribbeln ließ.

„Was lässt dich so in Gedanken versinken?“

Ryans tiefe Stimme drang zu ihr durch, und als Kailey aufsah, traf sie auf seine kalten Augen, die fest auf sie gerichtet waren.

Fast ohne nachzudenken antwortete sie: „Weißt du nicht, was mir durch den Kopf geht?“

Ob es das letzte Aufflackern von Hoffnung oder nur ihre Neugier auf seine Reaktion war, die Worte rutschten ihr einfach heraus.

Ryans Augenbrauen zogen sich enger zusammen. Er betrachtete sie einen langen, schweigenden Moment, bevor er schließlich sprach. „Kailey, ich habe dich bereits gewarnt, keine falschen Vorstellungen zu hegen. Du stehst kurz vor deinem Abschluss, und ich werde dafür sorgen, dass du einen passenden Freund findest. Aber ich werde niemals dieser Mann sein. Ich bin dein Onkel, und bald wird Olivia meine Frau sein. Du musst ihr denselben Respekt entgegenbringen wie mir. Verstehst du?“

Dies war das erste Mal, dass Kailey ihn so deutlich sprechen hörte.

Er erwiderte nicht nur ihre Gefühle nicht, sondern war auch fest entschlossen, ihre Zukunft mit jemand anderem zu arrangieren.

Das deckte sich mit dem, was Kyson gesagt hatte.

Was hatte sie auch erwartet?

War sie nicht diejenige, die bereits versucht hatte, all das hinter sich zu lassen?

Kailey atmete langsam aus und erkannte, dass es nicht so schwer war loszulassen, wie sie es sich vorgestellt hatte.

Sie nickte. „Ich verstehe, Onkel Ryan.“

Ryans Augenbrauen hoben sich, überrascht davon, wie schnell sie seine Worte akzeptierte.

Normalerweise sprach sie ihn nur dann so formell an, wenn sie nach einem angerichteten Chaos um Vergebung bitten wollte, und sie gab immer Widerworte.

Überzeugt davon, dass Kailey endlich ihre Lektion gelernt hatte, wurden Ryans Züge weicher. „Weißt du, Olivia gibt sich wirklich Mühe, nett zu dir zu sein. Sie hat heute Morgen sogar Frühstück gemacht. Versuch, nicht so abweisend zu ihr zu sein, in Ordnung?“

Kailey konnte nicht anders, als zu denken, dass Ryan auch dann gekocht hätte, wenn Olivia es nicht getan hätte. Außerdem war Essen das Letzte, woran sie dachte. Dennoch behielt sie ihre Gedanken für sich und antwortete: „In Ordnung. Ich werde mit ihr auskommen.“

Der Wandel in ihrer Einstellung ließ Ryan verunsichert zurück. Er beobachtete sie einen langen Moment, als suchte er nach weiteren Worten, bevor er schließlich fragte: „Warum bist du gestern Abend nicht aufgetaucht?“

Gestern war sein achtundzwanzigster Geburtstag gewesen. Kailey war zum Club gegangen, aber nicht in den privaten Raum gekommen.

Während sie darüber nachdachte, antwortete Kailey leise: „Es gab ein Seminar an der Uni, das länger dauerte. Ich war erschöpft, also bin ich einfach direkt nach Hause gegangen. Alles Gute zum Geburtstag, Onkel Ryan.“

Alles, was sie jetzt wollte, war, die Sache zu Ende zu bringen und still weiterzuziehen, also sah sie keinen Grund, noch länger zu bleiben oder sich weiter zu erklären.

Ryan nickte, zögerte einen Moment, streckte dann die Hand aus und tätschelte sanft ihren Kopf. „Wenn du jemals reden musst, kannst du zu mir kommen. Friss die Dinge nicht in dich hinein. Geh schon, iss etwas.“

Kailey hätte nie gedacht, eines Tages wieder hier zu sitzen, beim Frühstück mit dem Mann, den sie liebte, und dabei das Essen der Frau vor sich zu haben, die er liebte.

Sie überlegte kurz, sich zu entschuldigen, erkannte jedoch, dass sie, wenn sie wirklich bereit war loszulassen, auch mit solchen Situationen umgehen konnte.

Außerdem würde sie die Stadt bald verlassen.

Als das Frühstück beendet war, ging Ryan nach oben, um sich umzuziehen.

Kailey plante, in ihr Zimmer zurückzukehren, um ihre Sachen zu packen. Sie musste sich später mit ihrem Mentor an der Universität treffen, um ihr Praktikum in Aslesall zu besprechen.

„Kailey.“

Die Stimme ließ Kailey in der Bewegung innehalten.

Sie drehte sich um und sah Olivia an der Küchentür stehen, mit Gummihandschuhen und müheloser Eleganz gegen den Türrahmen gelehnt, das perfekte Bild einer Frau, die das Sagen hatte.

Kailey spürte eine Enge in ihrer Kehle, hielt ihr Gesicht jedoch ausdruckslos, als sie fragte: „Was ist los?“

„Es ist nichts Dringendes, ich wollte mich nur kurz unterhalten.“ Olivia lächelte sanft, obwohl ihre Augen keine Wärme verrieten. „Ich habe gehört, dass du in deinem Studium immer hervorragend warst, sogar Klassen übersprungen hast, richtig? Jetzt, wo der Abschluss vor der Tür steht, hast du dich schon entschieden, wo du dein Praktikum machen wirst?“

Ihre Worte klangen freundlich, aber Kailey merkte, dass sie sie aushorchen wollte.

Mit einem höflichen, leeren Lächeln antwortete sie: „Ich glaube nicht, dass dich das etwas angeht.“

Ursprünglich hatte Ryan arrangiert, dass sie ein Praktikum in einem Unternehmen der Owen-Gruppe machen sollte. Der Gedanke hatte sie begeistert, denn sie hatte sich vorgestellt, Seite an Seite mit ihm zu arbeiten. Aber jetzt schien das alles keine Rolle mehr zu spielen.

Olivias Gesicht spannte sich für einen Moment an, bevor sie sich ein Lächeln aufzwang. „Ich wollte mich nur nach dir erkundigen. Schließlich ist Ryan ein Mann, und es gibt viele Dinge, die er vielleicht nicht gerne mit dir bespricht.“

Kailey hätte fast darauf hingewiesen, dass sie Ryan immer alles anvertraut hatte. Aber dann erinnerte sie sich daran, dass Ryans Herz Olivia gehörte, nicht ihr. Es hatte keinen Sinn zu streiten.

„Ich verstehe“, antwortete Kailey in neutralem Ton.

Olivia blinzelte überrascht über ihren unerwartet geringen Widerstand. Nach einem Moment des Zögerns bot sie an: „Du bist jetzt erwachsen. Ist es nicht ein wenig unangenehm, mit Ryan zusammenzuleben? Vielleicht solltest du stattdessen zu mir ziehen. Es wäre schön, deine Gesellschaft zu haben.“

Kailey hatte viele Geschichten über chaotische Liebesleben gehört und genug romantische Dramen voller Lügen und Intrigen gesehen. Früher hatte sie sie für übertrieben gehalten, doch nun erkannte sie, dass sie gar nicht so weit von der Realität entfernt waren. Olivia lud sie nicht aus Freundlichkeit ein; sie wollte sie einfach nur aus Ryans Leben haben.

Dieser vertraute Kloß stieg in Kaileys Kehle auf und stach wie ein Splitter. Unfähig, sich zurückzuhalten, trat sie näher und sah Olivia direkt in die Augen. „Sollte ich für deine Freundlichkeit dankbar sein?“

Etwas an Kaileys ruhigem Blick schien Olivia aus der Fassung zu bringen. Sie wich fahrig einen Schritt zurück. „Das ist nicht nötig.“

Plötzlich huschten ihre Augen über Kaileys Schulter. Ihre Stimme wurde sanfter. „Kailey, du solltest dir keine Sorgen machen, dass ich dir Ryan wegnehme. Er wird sich immer um dich kümmern. Ich...“

Olivia hatte ihren Satz noch nicht beendet, als sie über die Türschwelle stolperte und mit einem dumpfen Schlag nach hinten fiel.

Kailey wollte ihr instinktiv helfen, doch noch bevor sie reagieren konnte, riss jemand sie zur Seite, sodass sie hart gegen die Tischkante prallte.

Ryan starrte sie wütend an, sein Gesicht kalt und von Enttäuschung erfüllt. „Kailey, je älter du wirst, desto grausamer wirst du!“