Chapter 2 Ihre verstorbene Tochter

Gracie verließ das Hotel und fuhr direkt zu einem ruhigen Friedhof in der Vorstadt.

Sie näherte sich einem Grabstein, hockte sich hin und starrte auf den Namen darauf – Paulina Hughes, ihre geliebte Tochter.

„Paulina, Mama vermisst dich so sehr.“

Paulina litt an einer dilatativen Kardiomyopathie im schwersten Stadium. Sie hatten ein Jahr auf einen Herzspender gewartet, doch Gracie musste feststellen, dass Lorenzo das Spenderherz dem Sohn seiner Geliebten gegeben hatte, der nach einem Autounfall dringend eine Transplantation benötigte. Ohne Gracies Wissen hatte Lorenzo seinen Anspruch auf das Herz abgetreten.

Der Sohn von Lorenzos Geliebter überlebte, Paulina starb jedoch im Alter von fünf Jahren auf dem Operationstisch.

Am Tag von Paulinas Einäscherung kam Gracie nach Hause und fand Lorenzo vor, der seine Geliebte leidenschaftlich küsste und ihre Anwesenheit überhaupt nicht bemerkte.

In diesem Moment hörte Gracie, wie Lorenzo zugab, dass sie immer nur ein Ersatz für seine wahre Liebe gewesen sei.

In diesem Moment wurde Gracie alles klar.

Ihre Ehe war nichts weiter als eine Fassade gewesen; sie war lediglich ein Ersatz für Lorenzos wahre Zuneigung.

Sogar die Illusion von Lorenzo als liebevollem Vater war zerstört; er hatte Paulinas Leben völlig missachtet.

Ironischerweise wusste Lorenzo noch immer nichts von Paulinas Tod, obwohl sie am Vortag ihre Scheidung abgeschlossen hatten.

„Paulina, Mama verspricht es dir, sie werden für das bezahlen, was sie getan haben.“

Lorenzo war ein uneheliches Kind von Lanny Hughes, dem zweiten Sohn der Familie Hughes.

Mit der Unterstützung von Lanny ging Lorenzos Karriere rasant bergauf.

Gracie wusste, dass sie, um Lorenzo zu Fall zu bringen, an der Wurzel ansetzen musste – bei der Familie Hughes.

Und die wahre Macht in der Familie Hughes war kein anderer als Waylon – Lannys jüngerer Cousin und Lorenzos Onkel.

Da er eine angesehene und edle Persönlichkeit in Jorvine war, zollte ihm jeder Respekt.

Gracie war sich bewusst, dass der Schlüssel dazu, Lorenzo alles zu nehmen, was ihm lieb und teuer war, darin bestand, Waylons Einfluss auszunutzen.

Im Laufe der Nacht warf der Mond ein sanftes Licht auf die Umgebung.

Heute Abend fand Lorenzos Beförderungsbankett statt.

In der luxuriösen Halle, unter dem Schein opulenter Kristallleuchter, überschütteten Würdenträger und Eliten Lorenzo mit Lob.

„Herr Hughes, Sie haben bei der Vorstandswahl die meisten Stimmen erhalten. Es scheint, dass Ihnen der Posten des Präsidenten sicher zusteht! Lassen Sie uns auf Ihren zukünftigen Erfolg anstoßen.“

„In der Tat, Herr Hughes, mit Ihrem Aufstieg an die Spitze der Hughes Group in knapp sechs Jahren haben Sie bewiesen, dass Sie ein Ausnahmetalent sind! Wir alle sind in Zukunft auf Ihre Führung angewiesen.“

Lorenzo nahm jedes Kompliment einzeln entgegen und warf seiner Geliebten Norene Bailey, die auf der anderen Seite des Raumes stand, bedeutungsvolle Blicke zu.

Gracie, in ein elegantes schwarzes Kleid gekleidet, stand ruhig in einer Ecke, nippte an ihrem Rotwein und beobachtete sie mit einem schwachen Lächeln. Sie fragte sich, ob Norene noch an Lorenzos Seite bleiben würde, wenn er alles verlieren würde.

Gracie trank ihren Wein aus, als Norene mit aufreizender Miene auf sie zukam. „Gracie, ich bin dir zu Dank verpflichtet, dass du über die Jahre hinweg deinen Teil zu Lorenzo beigetragen und ihn zu einem so großartigen Mann geformt hast. Stellen Sie sicher, dass Sie bald zu unserer Hochzeit kommen."

Gracies Hand schloss sich fester um ihr Weinglas, fast so fest, dass es zerbrach, doch sie reagierte mit einer beunruhigenden Ruhe. „Das ist nicht nötig. Nur Ratten wühlen im Müll herum."

Norene bemerkte den Biss in Gracies Worten, ihr Gesicht flackerte vor Emotionen, bevor es sich wieder beruhigte.

„Oh, und ich bin dankbar für das Spenderherz für meinen Sohn. Wissen Sie, warum Lorenzo sich dafür entschieden hat, meinen Sohn und nicht Ihre Tochter zu retten?“ Während Gracie schwieg, fuhr Norene fort: „Weil ich Lorenzo gesagt habe, dass Gavin sein Sohn ist.“

Die Enthüllung aus Norenes Mund entfachte in Gracie den heftigen Wunsch, sie teuer dafür bezahlen zu lassen.

Doch der scharfe Schmerz in ihrer Handfläche riss sie in die Realität zurück.

Unter den Teilnehmern des Abends befanden sich auch Polizisten; jede impulsive Handlung hätte ihre Rachepläne gefährden und sie möglicherweise hinter Gitter bringen können.

Versuchte Norene, sie auf diese Weise zu provozieren?

Gracie beschloss, Norene ihren Willen zu lassen – vorerst.