Kapitel 2 Kapitel 2

Sobald wir das Auto verließen, um das Haus des Rudels zu betreten, drängte sich eine Gewissheit auf: Der Ort pulsierte bereits vor Leben. Die Fahrt war kurz gewesen, kaum zehn Minuten, und doch erschien mir der Kontrast zur äußeren Ruhe schlagartig, als wir die Schwelle des größten Hauses des Territoriums überschritten. Errichtet wie ein riesiges Blockhaus, ausgestattet mit Sesseln, Sofas, Kissen und Möbeln, die hier und da in einem kolossalen Wohnzimmer verstreut standen, diente das Gebäude zugleich als Versammlungsort und als Festsaal, fähig, im Bedarfsfall fast tausend Menschen aufzunehmen. Dort hüllte mich die Unruhe augenblicklich ein. Ältere saßen bequem auf den Sofas, nippten an ihrem Kaffee und unterhielten sich gelassen. Einige Paare, eng aneinandergeschmiegt auf kleinen Sitzgelegenheiten, wirkten so vertieft, dass sie wohl nicht einmal ein Erdbeben bemerkt hätten. Weiter hinten lachten Krieger in kleinen Gruppen und tauschten Scherze aus, mit der typischen Energie derer, die weder Gefährten noch unmittelbare Verpflichtungen haben, die sie ans Haus binden. Als mein Vater hinter mir durch die Tür trat, legte sich nach und nach eine fließende Stille über den Raum. Gespräche verstummten, Lachen erstarb, und die Köpfe neigten sich respektvoll in seine Richtung. Sofort spürte ich andere Blicke-neugierigere, zögerlichere-die sich mir zuwandten. Denn ich blieb eine Anomalie in diesem Universum: ein Mensch inmitten einer vollständig lupinen Versammlung. Ich konnte mir ohne Mühe die Fragen vorstellen, die kursierten. Grace gesellte sich zu einigen älteren Frauen auf einem Sofa, während mein Vater und Sebastian im Zentrum des Raumes Platz nahmen. Lily und ich setzten uns auf ein anderes freies Sofa, obwohl meine Schwester bereits ihren Freundinnen bedeutete, sich uns anzuschließen. Sie war mein genaues Gegenteil: gesprächig, strahlend, vollkommen wohl inmitten dieser Unruhe. Als Tochter des Alpha leuchtete sie wie ein kleiner Stern im Herzen des Rudels; viele Mädchen träumten davon, ihre Freundin zu sein, und zahlreiche Jungen hofften, ihr zukünftiger Gefährte zu werden. Mit achtzehn hatte sie ihren Seelenverwandten noch nicht gefunden, doch das konnte jeden Tag geschehen. Werwölfe erkannten ihren ab sechzehn Jahren, und es war nicht ungewöhnlich, dass sich schon im darauffolgenden Jahr eine Verbindung bildete. Mit achtzehn oder neunzehn Jahren brannten die meisten, die ich kannte, darauf, ihr Schicksal zu erfüllen: sich zu vereinen und eine Familie zu gründen. Ich ertappte mich dabei, mich zu fragen, ob Lily diese Verwandlung bald erleben würde. Ob meine Schwester, mit all ihrer Entschlossenheit und Sanftheit, noch vor Ende des Jahres ruhig und fügsam in einem Brautkleid stehen würde, bereit für ihre erste Schwangerschaft. Dieses Bild schnürte mir ohne klaren Grund die Kehle zu, vielleicht weil ich Mühe hatte, ihre feurige Energie mit dieser erstarrten Rolle in Einklang zu bringen. „Achtung, alle zusammen", erklärte mein Vater plötzlich und klatschte in die Hände, obwohl bereits völlige Stille herrschte. „Ich habe euch heute versammelt, um über etwas Wichtiges zu sprechen, etwas, das unser Rudel bereits betrifft." Sebastian stand neben ihm, die Arme verschränkt, fest verankert, bereit, jedes seiner Worte zu unterstützen. Mein Vater fuhr fort: „Ihr habt wahrscheinlich Gerüchte aus anderen Rudeln gehört: Die Spannungen in der Welt der Werwölfe nehmen zu. Zwei der mächtigsten Rudel des Landes, das des Mondsichels und das des Pazifikfelsens, stehen seit zwei Monaten kurz vor einem Zusammenstoß. Wenn ein Krieg ausbricht, wird er sich nicht auf ihre Territorien beschränken. Sie haben überall Bündnisse; auch wir haben einen alten Pakt mit den Wölfen des Pazifikfelsens. Wenn sie uns um Hilfe bitten, werde ich verpflichtet sein, Krieger in den Kampf zu schicken." Überraschte Murmeln erhoben sich, und mehrere Älteste beugten sich zueinander. „Was hat diesen Streit ausgelöst? Warum geraten die Wölfe der Mondsichel mit denen des Pazifikfelsens in Konflikt?" fragte ein junger Krieger. Mein Vater atmete tief ein, bevor er antwortete: „Wie so oft begann alles mit einer Frage des Territoriums. Der neue Alpha der Mondsichel ist ehrgeizig. Seit er an der Macht ist, versucht er, sein Gebiet auszudehnen. Seit einigen Monaten dringen sie schrittweise in die Ländereien des Pazifikfelsens vor." Ich hatte meinen Vater schon einmal kurz mit Grace oder Sebastian über diesen Konflikt sprechen hören, aber nie so ausführlich. Dennoch nichts Überraschendes: Geschichten von Rudeln, die um Regionen stritten oder echte Kriege um ein Stück Wald auslösten, waren in dieser Welt beinahe banal. Werwölfe waren zutiefst besitzergreifend. Dennoch war es das erste Mal, dass die Gefahr nahe genug schien, um uns direkt zu betreffen. Mein Vater hatte seit Beginn seiner Herrschaft Streitigkeiten und Rivalitäten vermieden. Der Gedanke, dass ein äußerer Konflikt uns gegen unseren Willen hineinziehen könnte, ließ mir den Magen verkrampfen. „Ich verstehe eure Sorgen", fuhr er fort. „Aber der Alpha-König ist über die Situation informiert und wird nicht zulassen, dass ein Krieg ausbricht. Er möchte eine Eskalation verhindern. Er glaubt, dass durch ein Treffen der beiden Alphas auf neutralem Boden, in seiner Anwesenheit, eine Einigung erzielt werden kann." Ah, der berühmte Alpha-König... Seit ich dem Rudel beigetreten war, war er nur eine ferne, beinahe mythische Gestalt gewesen. Ich hatte nie sein Gesicht gesehen, nicht einmal auf einem Foto. Man sagte, er herrsche über alle Werwölfe, besitze sein eigenes Territorium und sein eigenes Rudel, sei jedoch zugleich der oberste Anführer aller. Seine Autorität war unbestreitbar, auch wenn er nur selten eingriff. Und wenn es einen Moment gab, der seine Anwesenheit erforderte, dann war es die Verhinderung eines Krieges. Die letzte Nachricht, die ich über ihn gehört hatte, besagte, dass er so alt sei wie mein Vater, aber bereits seinen Sohn darauf vorbereite, ihm nachzufolgen. Dieser Prinz, von dem ich nichts wusste, außer dass er existierte. Ich hatte mich nie besonders für die politischen Details dieser Welt interessiert. „Das ist beruhigend", stimmte einer der Ältesten zu, ein alter Mann, der seine Tasse festhielt, als fürchte er, sie fallen zu lassen. „Gibt es noch etwas, Alpha?" Das Gesicht meines Vaters wurde ernster. Er verschränkte die Arme und warf mir einen kurzen Blick zu. Der ernste Teil begann. „Tatsächlich ist das das andere Thema, über das ich sprechen muss. Der Alpha-König möchte die Verbindungen zwischen allen Rudeln stärken, nicht nur zwischen denen, die in den Konflikt verwickelt sind. Er hat jeden Alpha gebeten, seine Kinder als Diplomaten zu entsenden." Neben mir zuckte Lily zusammen; Sebastians Augen weiteten sich. Noch nie hatte mein Vater einen von ihnen gebeten, an einer diplomatischen Mission teilzunehmen. Normalerweise wurden nur die amtierenden Alphas eingeladen. „Warum die zukünftigen Alphas?" fragte der Älteste von vorhin. „Sebastian wird Ihre Rolle erst in vielen Jahren übernehmen. Und Ihre Tochter ist nicht dazu bestimmt, zu herrschen. Welchen Sinn hätte es, so junge Wölfe zu schicken?" Einige Köpfe nickten zustimmend. Ich teilte ihre Überlegung: Sebastian würde erst in Jahren Alpha werden. Und Lily wäre nur in einer extremen Situation eine Erbin. Diese Entscheidung wirkte also seltsam. „Der Alpha-König hält es für entscheidend, dass die zukünftigen Anführer schon jetzt lernen, zusammenzuarbeiten", erklärte mein Vater. „Bevor man ihnen Macht und Verantwortung überträgt. Er glaubt, dass eine frühe diplomatische Ausbildung zukünftige Konflikte verhindern könnte." Der alte Mann umklammerte seine Tasse fester. „Ist das alles?" „Das ist die offizielle Erklärung", gab mein Vater zu. „Aber... ich glaube, dass den König auch ein persönlicher Grund antreibt. Sein Sohn ist fünfundzwanzig Jahre alt. Er hat seine Seelengefährtin noch nicht gefunden. Der König möchte, dass alle Töchter der Alphas anwesend sind. Ich denke, er hofft, dass der Prinz endlich die Seine findet." Ein Raunen ging durch den Raum. Mehrere Blicke glitten in meine Richtung. Unmöglich. Auf keinen Fall betraf mich das. Ich war keine Wölfin. Ich war ein Mensch. Diese einfache Tatsache hatte mich immer von den meisten Ritualen, offiziellen Treffen und diplomatischen Versammlungen ferngehalten. Doch als mein Vater seine Augen auf mich richtete, erfüllt von aufrichtiger Sorge, verstand ich es, noch bevor er ein Wort sagte. „Der König wünscht die Anwesenheit aller Kinder der Alphas", sagte er leise. „Auch meiner menschlichen Tochter. Clark wird an der Versammlung teilnehmen, zusammen mit Sebastian und Lily." Erstarrt vor Überraschung stand ich da. Oh. Nein. Nicht das.