Chapter 2 Ein lang erwartetes Wiedersehen

„Ich meine es todernst.“ Ich saß aufrecht da und begegnete diesen bedrückenden Augen mutig. „Es sind fünf Jahre vergangen. Du wirst dich sowieso nicht in mich verlieben. Ehrlich gesagt ist es besser, wenn beide einfach weitermachen.“

In nur einem Monat würde Oldston Gastgeber einer großen Geschäftsveranstaltung sein, bei der Mathias auf Olivia treffen sollte. Sie würde Teilzeit für die Gästebetreuung zuständig sein. In dem Moment, in dem er sie zum ersten Mal sah, war er hingerissen und bereit, alles zu tun, um sie für sich zu gewinnen.

In dieser fesselnden Erzählung weigerte ich mich, ihrer epischen Romanze erneut den Vortritt zu lassen.

Alle Anstrengungen, die ich hätte unternehmen können und sollen, hatte ich bereits in meinem früheren Leben unternommen, jedoch ohne Erfolg, und ich hatte das Ende akzeptiert. Dieses Mal würde ich mich weder dem Spott aussetzen noch die Familie Fletcher in den Ruin treiben.

Ich hatte mich entschlossen, beiseite zu treten, bevor sich Mathias' Weg mit dem von Olivia kreuzte und der Weg für ihre stürmische Liebesaffäre frei wurde.

Vielleicht hatte mein Blick zu viel Ernsthaftigkeit vermittelt; Mathias' Gesichtsausdruck hatte sich schlagartig verfinstert. Er hatte schon immer ein hitziges Temperament und kannte keine Gnade gegenüber denen, die ihn provozierten.

„Heh, war ich jetzt jemandes Spielzeug geworden?“ Er kicherte und doch blieb sein Blick eisig. „Vor fünf Jahren bestanden Sie darauf, mich zu heiraten. Und jetzt wollten Sie die Scheidung, Rylie? Hast du mit mir gespielt?"

Vor fünf Jahren war das Verhältnis zwischen den Familien Murray und Fletcher freundschaftlich gewesen, deshalb hatten sie beschlossen, uns zusammenzubringen.

Angesichts von Mathias' Temperament war es nicht immer einfach gewesen, aber die Umstände hatten sich geändert, als sich der Zustand seines Großvaters verschlechterte und er gezwungen war, mich zu heiraten.

Für Mathias war es eine ziemlich peinliche Situation gewesen, aber glücklicherweise hegte er für niemanden sonst tiefe Zuneigung. Aufgrund seiner Aufgaben im Familienunternehmen brauchte er einen kompetenten Partner und entschied sich daher für mich für die Dauer von fünf Jahren.

Ich setzte ein trauriges, schiefes Lächeln auf. „Führen wir diese Ehe nur dem Namen nach fort?“

„Nur dem Namen nach, was?“ Mathias schien über diese Worte nachzudenken und fragte dann sarkastisch: „Fühlst du dich jetzt einsam und leer?“

„Nein, es ist nur so, dass ich …“ Ich habe meine Worte sorgfältig gewählt.

Mathias stand jedoch auf und kam zu mir herüber. Er beugte sich vor, legte seine Arme auf beide Seiten der Couch und umschloss mich. Mit einer etwas verführerischen Stimme sagte er: „Wenn du mich so sehr begehrt hast, warum hast du es mir nicht gesagt?“ Müssen Sie das Thema Scheidung ansprechen?"

Mathias rauchte gern; der Tabakgeruch war bei ihm immer leicht mit einem anderen Duft vermischt.

Natürlich hat er mich nie umarmt, aber ich hatte einmal heimlich an seiner Jacke gerochen.

Jetzt umhüllte mich dieser komplexe und doch bezaubernde Duft. Unter normalen Umständen sollte ich mich euphorisch fühlen und erröten. Allerdings hatte ich im Moment nur das Gefühl, als würde mir die Luft aus den Lungen gepresst.

Ich hatte mich bereits entschieden zu gehen. Alles, was mich zögern ließ, fühlte sich bedrohlich an.

„Ich mache das nicht aus diesem Grund“, versuchte ich klarzustellen. Während dieser nicht enden wollenden Tage und Nächte war die Einsamkeit zu meinem ständigen Begleiter geworden.

"Ist das so?" Mathias richtete sich zu seiner vollen Größe auf. Er hatte nie Interesse an mir gezeigt. Sein vorheriges vage Necken war lediglich eine Taktik, um mich zu verunsichern und sicherzustellen, dass er seine eigene Haltung bewahrte.

Als 27-jährige verheiratete Frau, die die Beziehung nie vollzogen hatte, strahlte ich eher Groll als Anziehungskraft aus.

„Rylie, heute ist vielleicht unser fünfter Jahrestag, aber ich habe kein Interesse, ihn zu feiern. Wenn Sie meinen, dies sei eine Gelegenheit, mich durch das Thema Scheidung dazu zu bringen, mit Ihnen abzuschließen, dann schlage ich vor, dass Sie aufhören, ein großes Thema daraus zu machen“, antwortete Mathias, als er vor mir stand und mir mit kalter Intensität in die Augen starrte.

„Was einen Jahrestag angeht, der nie gefeiert wurde, hat es keinen Sinn, jetzt eine große Sache daraus zu machen“, sagte ich und stand auf, um ihn anzusehen. „Denk darüber nach, Mathias. Ich bin in dieser Beziehung fast am Ende meiner Nützlichkeit angelangt. Die Freiheit würde Ihnen mehr nützen als das Zusammensein mit mir, nicht wahr?"

Nachdem ich gesprochen hatte, drehte ich mich um und ging ins Schlafzimmer, ohne innezuhalten und mich umzudrehen. Ich wollte keine weiteren Worte sagen.

Von unten drang das scharfe Geräusch einer zuschlagenden Tür zu mir, kurz darauf folgte das Grollen eines anspringenden Automotors. Ich wusste, dass Mathias derjenige war, der ging, aber dieses Mal blieb mein Herz ruhig.

In diesem Moment erwachte mein Telefon zum Leben. Die Anruferin war meine enge Freundin Sonia Campbell.

„Rylie, wie wär's, wenn wir im Euphoria Club die Sau rauslassen?“ Sonias lebendige Stimme durchbrach meine Niedergeschlagenheit. Sie war ungefähr in meinem Alter, hatte sich aber für das Single-Leben entschieden.

Seit ich geheiratet habe, bin ich ein Stubenhocker geworden. Sonia würde zehn Einladungen aussprechen und ich würde neun ablehnen. Sie hat mich jedoch nie aufgegeben.

"Absolut!" Ich nahm ohne zu zögern an, was zu einer langen Pause am anderen Ende führte.

„Heute ist dein Jahrestag mit Mathias. Bist du sicher, dass du ausgehen willst?“ fragte Sonia schließlich mit ungläubiger Stimme.

Fünf Jahre lang diente mir mein Jahrestag als Ausrede, ihre Einladungen abzulehnen.

„Es ist ein Jahrestag, keine Beerdigung. „Wir sehen uns bald“, versicherte ich ihr und beendete das Gespräch.

Als ich meinen Kleiderschrank öffnete, fand ich ein Meer aus Schwarz, Weiß und Grau vor; ein Hauch von Blau war ein seltener Fund. Obwohl Luxusmarken unzählige auffällige Designs anboten, hatte ich leider in die unauffälligsten Stile investiert.

Nach etwa zehn Minuten entschied ich mich schließlich für ein weniger unauffälliges schwarzes Neckholderkleid. Das Kleid mit seinem seidigen Stoff und dem tiefen V-Ausschnitt betonte meine schmale Taille und ließ meine Arme und einen Großteil meines Rückens frei.

Ich erinnerte mich, dass ich dieses Kleid gekauft hatte, um Mathias' Aufmerksamkeit zu erregen, aber er war den ganzen Monat nicht nach Hause gekommen.

Das Einzige, was mich jetzt verunsicherte, war mein Mangel an Kurven, der irgendwie im Widerspruch zur Sinnlichkeit des Kleides zu stehen schien.

Ich zog das Kleid etwas widerwillig an und tröstete mich mit dem Gedanken, dass ich in Zukunft einfach mehr essen würde, um es auszufüllen.

Nachdem ich mich angezogen und geschminkt hatte, steuerte ich meinen roten Porsche direkt zum Euphoria Club.

Der Name des Clubs war ebenso temperamentvoll und künstlerisch wie seine Atmosphäre.

Nachdem ich geparkt hatte, betrat ich den Club und fand Sonia und die anderen an der Bar, an der wir uns verabredet hatten.

Damals im College wurden Sonia Campbell, Tricia Jenkins, Valerie Ford und ich als die vier Wunderkinder der Musikabteilung bezeichnet. Alle hatten hohe Erwartungen an unsere Zukunft. Sonia wurde schließlich zur Königin des Nachtlebens, Tricia stieg im Familienunternehmen die Karriereleiter hinauf und Valerie blieb ihrer Musik treu, nahm an Wettbewerben teil und strebte nach Ruhm. Ich hingegen habe jung geheiratet.

„Ah, was für eine angenehme Überraschung!“ rief Sonia, sprang von ihrem erhöhten Sitz herunter und ergriff begeistert meine Hände.

Auch die anderen beiden waren begeistert. Seit meiner Heirat war ich in unserem sozialen Umfeld praktisch zu einem Phantom geworden.

Ich hatte mein Sozialleben gegen ein Leben mit Mathias eingetauscht.

Nachdem wir ein paar Drinks getrunken hatten, beugte sich Sonia vor und klagte: „Rylie, wenn du heute Abend nicht aufgetaucht wärst, hätte ich mich gefragt, ob ich vor fünf Jahren bei deiner Hochzeit oder deiner Gedenkfeier dabei gewesen wäre.“

Es stimmte, dass ich völlig verschwunden war.

„Ist das nicht seltsam? Solltet ihr nicht ein romantisches Abendessen zu Hause haben?" Sie forschte nach und versuchte, einen genaueren Blick auf mein Gesicht zu erhaschen. „Sag mal, hat dich dieser Schlingel Mathias wieder vernachlässigt? Hast du geweint?"

„Würde es Ihnen etwas ausmachen, meine falschen Wimpern nicht zu beschädigen?“ Ich schob Sonias Hand sanft beiseite.