Kapitel 2

Alessia POV:

Santino kam herein, gerade als Valentinas Finger ungeschickt am obersten Knopf seines Hemdes fummelten. Seine Augen, dunkel und stürmisch, landeten auf mir.

„Was zum Teufel machst du da, Alessia?“, knurrte er.

„Ich stelle ein wenig Würde in diesem Haus wieder her“, sagte ich, ohne meinen Blick von Valentinas panischem Gesicht abzuwenden.

„Du belästigst eine schwangere, trauernde Frau. Du zerstörst den Zusammenhalt unserer Familie.“ Seine Stimme war tief, ein gefährliches Grollen, das mich früher hätte zusammenzucken lassen. Jetzt fachte es nur das Eis in meinen Adern an.

Er trat zwischen uns und legte eine schützende Hand auf Valentinas Schulter. „Sie trägt Marcos Kind. Es ist meine Pflicht, für sie zu sorgen. Das musst du verstehen. Du musst etwas Mitgefühl zeigen.“

Die Heuchelei war so dick, dass ich sie schmecken konnte. Pflicht. Er sprach von Pflicht, während er unsere Gelübde, unser Familienband, direkt vor meinen Augen mit Füßen trat.

„Ich verstehe vollkommen“, sagte ich mit scharfer Stimme. „Du hast deine Prioritäten klargemacht. Also werde ich meine auch klarmachen. Ich will eine Annullierung.“

Das Wort hing schwer und schockierend in der Luft. In unserer Welt war die Ehe ein Sakrament, ein bindender Vertrag zwischen Familien. Eine Annullierung war eine Kriegserklärung.

Santinos Gesicht wurde starr. Für eine Sekunde dachte ich, er würde tatsächlich den Abgrund sehen, der sich zwischen uns aufgetan hatte.

Dann spottete er. „Sei nicht lächerlich. Du bist nur emotional.“ Er machte eine abfällige Handbewegung. „Willst du ein neues Auto? Ich kaufe dir ein neues Auto. Willst du ein anderes Haus? Such dir eins aus.“

Er dachte, er könnte mein Schweigen, meine Fügsamkeit kaufen. Er hatte keine Ahnung mehr, mit wem er es zu tun hatte. Er sprach immer noch mit dem Geist des Mädchens, das ich einmal war.

In diesem Moment begann Valentina mit ihrer Vorstellung. Eine einzelne Träne rann ihre Wange hinunter. Ihre Unterlippe zitterte. „Oh, Santino“, flüsterte sie, ihre Stimme erstickt von gespieltem Kummer. „Das ist alles meine Schuld. Ich bin zwischen euch getreten. Ich sollte einfach gehen …“

Es war ein Meisterstück der Manipulation, und Santino fiel voll darauf herein.

„Nein“, sagte er, seine Stimme wurde sofort weicher, als er seine volle Aufmerksamkeit auf sie richtete. Er zog sie in eine sanfte Umarmung. „Du gehst nirgendwohin. Hör nicht auf sie. Sie ist nur aufgebracht.“

Er starrte mich über Valentinas Kopf hinweg an, seine Augen voller Anschuldigungen. Er schützte seine Geliebte vor seiner Ehefrau.

Meine Wut, kalt und präzise, fand ihre Stimme. „Du stehst da und tröstest sie, nachdem du letzte Nacht ihre Füße in meiner Küche massiert hast?“ Die Worte waren leise, aber sie trafen ihn wie ein körperlicher Schlag.

Valentina, die spürte, dass seine Entschlossenheit wankte, legte noch eine Schippe drauf. Ihre leisen Tränen wurden zu schütternden Schluchzern. „Ich kann nicht hierbleiben“, weinte sie in seine Brust. „Ich kann nicht der Grund sein, warum eure Ehe zerbricht. Ich gehe. Ich ziehe das Baby allein groß …“

Es war der perfekte Schachzug. Die Drohung zu gehen, das letzte Stück seines toten Bruders mitzunehmen, zementierte sein fehlgeleitetes Schutzgefühl.

Er hielt sie fester und ignorierte völlig die Tatsache, dass ich immer noch im Raum war. Er ignorierte den Schmerz, der sich in mein Gesicht gezeichnet hatte, die Endgültigkeit in meiner Stimme.

„Dies ist dein sicherer Hafen, Valentina“, murmelte er ihr zu, seine Stimme ein leises Versprechen. „Das ist dein Zuhause. Du wirst niemals, niemals gehen.“

Es war die letzte Beleidigung. Er hatte ihr mein Zuhause, meinen Mann, mein Leben gegeben.

Er sah mich nicht einmal an. Er stand einfach da, strich ihr übers Haar und flüsterte ihr tröstende Worte zu. In diesem Moment war ich nicht seine Frau. Ich war nicht einmal da.

Und das war der Moment, in dem Alessia Bianchi, die Ehefrau, starb. Und Alessia Bianchi, die dornenbewehrte Rose, bereit für ihre blutige Rache, war vollständig geboren.