Kapitel 2

Aus Seraphinas Sicht:

Kaelans Hände umklammerten das Lenkrad fester. Ein Anflug von Verärgerung huschte über sein gutaussehendes Gesicht, sichtbar im Schein der Armaturenbrettbeleuchtung.

„Livia, sei dir deines Status bewusst!“, war seine geistige Antwort scharf, eine klare Zurechtweisung eines Alphas an eine Untergebene.

Ich spürte eine Spur dunkler Genugtuung. Endlich wies er sie in ihre Schranken.

Doch dann kam ihre Antwort, triefend vor kalkulierter Verletzlichkeit. „Ich weiß, Alpha. Ich verstehe. Ich hoffe, du und dein … Omega … habt einen wundervollen Abend.“

Das Wort „Omega“ war mit Gift durchtränkt, aber die vorgetäuschte Unterwerfung tat ihre Wirkung. Ich sah, wie Kaelans Schultern zusammensackten, der Zorn in ihm wich wie die Luft aus einem angestochenen Ballon. Er war schon immer ein Opfer für ihre Masche als hilfloses Fräulein in Not.

Er seufzte, ein schwerer, müder Laut. Er wandte sich mir zu, seine sturmgrauen Augen waren von einer Entschuldigung getrübt, die er nicht ganz aussprechen konnte.

„Es tut mir leid, Seraphina. Als Alpha ist es meine Pflicht, Streitigkeiten innerhalb des Rudels zu schlichten. Es wäre … unangemessen, die Dinge so stehen zu lassen.“

Die Ausrede war so fadenscheinig, dass sie durchsichtig war.

„Komm mit mir“, sagte er. Die Worte waren eine Einladung, aber der Ton ein Befehl. „Wir holen sie ab, und ich werde dafür sorgen, dass sie ihren Platz versteht.“

Ein winziger, dummer Funke Hoffnung entzündete sich in meiner Brust. Vielleicht wollte er mich als Statement dabeihaben. Um Livia zu zeigen, dass er heute Abend bei mir war. Es war eine törichte Hoffnung, eine, an die ich mich sieben Jahre lang geklammert hatte, aber sie weigerte sich zu sterben.

„In Ordnung“, flüsterte ich.

Er fuhr zurück zum Clubhaus. Livia wartete am Bordstein und zitterte übertrieben in der kühlen Nachtluft. In dem Moment, als das Auto hielt, rannte sie zu Kaelans Seite, warf sich in seine Arme und vergrub ihr Gesicht in seiner Brust.

Er zögerte eine Sekunde, dann hoben sich seine Arme, um ihr tröstend auf den Rücken zu klopfen. Er ließ die Umarmung zu.

Und von meinem Platz im Auto aus roch ich es. Der Duft von Kaelan – diese berauschende Mischung aus Gewitter und Kiefern – hing bereits an ihr, vermischte sich mit ihrem eigenen aufdringlich-blumigen Parfüm. Es war ein Duft, der mir hätte gehören sollen. Ein Duft, den ein Alpha nur mit seiner Luna teilt, um sie als die Seine zu kennzeichnen. Der Anblick, der Geruch … es war wie ein körperlicher Schlag, der mir die Luft aus den Lungen presste.

Kaelan löste sich sanft von Livia. Er öffnete ihr die hintere Tür und sah mich dann an.

„Seraphina, würdest du bitte?“, fragte er und deutete auf den Fahrersitz. Es war keine Frage.

Benommen stieg ich aus, meine Bewegungen steif. Ich ging um die Vorderseite des Wagens herum und mied die mitleidigen und verächtlichen Blicke der wenigen Rudelmitglieder, die noch draußen herumlungerten. Ich glitt auf den Fahrersitz, während Kaelan sich mit Livia auf die Rückbank setzte. Die Wärme, die er auf dem Leder hinterlassen hatte, war ein grausamer Hohn.

Die Fahrt zum Anwesen der Familie Dorn war die längsten zehn Minuten meines Lebens. Livia, an Kaelan auf der Rückbank gekuschelt, begann subtil ihre Pheromone freizusetzen, einen süßen, verführerischen Duft, der einen ungebundenen Mann verführen sollte. Sie sprach mit leiser, schnurrender Stimme.

„Kaelan, du weißt doch, diese kleine Villa am See, die ich so liebe? Die mit dem privaten Steg? Ich dachte … vielleicht könntest du morgen mit mir kommen, um sie dir noch einmal anzusehen? Ich brauche ein neues Nest, ein richtiges.“

„Natürlich, Livia“, drang Kaelans Stimme weich und nachgiebig von hinten. „Was immer du willst.“

Ich blickte in den Rückspiegel und meine Augen trafen Kaelans. Er hatte den Anstand, entschuldigend auszusehen, ein leichtes Stirnrunzeln auf seinem Gesicht, als wollte er sagen: „Es tut mir leid, dass du das sehen musst.“

Aber es tat mir leid, war nicht genug. Nicht mehr. Ich spürte, wie mein Herz, das sieben Jahre lang geschlagen und gequält worden war, endlich in einen kalten, dunklen Abgrund sank.

Ich hielt vor den Toren des weitläufigen Anwesens der Familie Dorn. Livias Eltern, der oberste Beta des Rudels und seine Gefährtin, warteten bereits. Sie eilten zum Auto und umschmeichelten Kaelan, als er ausstieg.

„Alpha! Danke, dass du unsere Livia sicher nach Hause gebracht hast!“

Sie führten ihn hinein, plapperten ununterbrochen und versperrten mir mit ihren Körpern die Sicht. Sie würdigten das Omega, das auf dem Fahrersitz des Alpha-Wagens saß, keines einzigen Blickes. Ich war unsichtbar. Ein Werkzeug. Eine Chauffeurin.

Ich saß da, gefühlt eine Ewigkeit, während der Motor leise summte. Fünf Minuten vergingen. Zehn.

Dann hallte Kaelans Stimme in meinem Geist wider, distanziert und unbeteiligt.

„Du kannst jetzt zurückfahren.“