Kapitel 2

Als ich aufwachte, war das Zimmer voller Fremder. Eine Gruppe junger Ärzte in weißen Kitteln stand um mein Bett und flüsterte miteinander.

„Wer … wer sind Sie?“, fragte ich mit heiserer Stimme.

Einer von ihnen, ein junger Mann mit Brille, trat vor. „Wir sind Assistenzärzte, Frau Voigt. Dr. Keller ist unser Mentor. Er sagte, wir könnten Ihren Fall beobachten.“

Bevor er fortfahren konnte, unterbrach ihn eine scharfe weibliche Stimme. „Was beobachten? Wie man sich an einer reichen Familie festsaugt?“

Ich drehte den Kopf. Die Sprecherin war ein Mädchen mit einem verächtlichen Grinsen im Gesicht. Neben ihr stand, schüchtern und unschuldig aussehend, Leonie Richter.

„Sie sind diejenige, die Dr. Keller zurückhält, nicht wahr?“, fuhr das Mädchen fort, ihre Stimme triefte vor Verachtung. „Klammern sich an ihn wegen irgendeines alten Familiengefallens. Sie benutzen nur ihre Schuld, um ihn in die Falle zu locken.“

Ihre Worte waren hässlich, aber sie waren wahr. Eine Welle der Scham überkam mich. Jahrelang hatte ich die Fürsorge der Familie Keller angenommen, im Glauben, es stünde mir zu. Ich hatte mich von dieser „Dankbarkeitsschuld“ fesseln lassen.

„Wenn es Sie nicht gäbe, wäre Dr. Keller frei, mit der Person zusammen zu sein, die er wirklich liebt“, sagte sie und blickte vielsagend zu Leonie. „Jemand, der ihn verdient. Nicht irgendeine Schmarotzerin.“

Leonie blickte zu Boden, eine leichte Röte auf ihren Wangen, das reinste Bild einer gekränkten, aber sanften Seele. Der Anblick drehte mir den Magen um.

Ein anderer Assistenzarzt mischte sich ein: „Ich wette, das war die Idee Ihrer Mutter. Sie hat Sie wahrscheinlich der Familie Keller aufgedrängt, sobald Ihr Vater gestorben war, in der Hoffnung, sich einen reichen Schwiegersohn zu sichern.“

„Ja, was für eine Intrigantin.“

Sie grinsten und lästerten, ihre Worte verdrehten die Erinnerung an meine Mutter, eine Frau, die immer nur gewollt hatte, dass ich glücklich bin.

Das war das Einzige, was ich nicht ertragen konnte.

„Hören Sie auf“, krächzte ich und stemmte mich hoch. „Wagen Sie es nicht, über meine Mutter zu reden.“

Wut gab mir einen Kraftschub. Ich schwang meine Hand, um dem Mädchen, das meine Mutter beleidigt hatte, eine Ohrfeige zu geben.

Aber blitzschnell bewegte sich Leonie und stellte sich direkt in meinen Weg.

Meine Hand traf ihre Wange. Es war keine harte Ohrfeige, aber der Klang hallte im stillen Raum wider.

Leonie stolperte zurück, eine Hand flog zu ihrem Gesicht, ihre Augen weit aufgerissen vor gespieltem Schock.

„Elisa! Was zum Teufel machst du da?“

Julians wütende Stimme dröhnte von der Tür. Er war gerade hereingekommen. Er sah Leonie, die ihre Wange hielt, und mich mit meiner noch erhobenen Hand.

Er zögerte nicht. Er schritt auf mich zu, stieß mich mit solcher Wucht zurück aufs Bett, dass mein Kopf gegen das Kopfteil schlug, und zog Leonie schützend hinter sich.

„Bist du wahnsinnig?“, knurrte er mich an. Die schiere Wucht seiner Wut hatte ich noch nie zuvor erlebt.

Ich starrte ihn an, mein Herz schmerzte mit einer neuen Welle des Schmerzes. Er hatte noch nie, niemals so mit mir gesprochen.

Er wandte sich Leonie zu, seine Stimme wurde sofort weicher. „Ist alles in Ordnung? Hat sie dich verletzt?“ Er strich sanft über ihre Wange, seine Berührung voller Zärtlichkeit, die er mir nicht mehr zeigte. Er führte sie aus dem Zimmer und versprach, ihr etwas Eis zu holen.

Die anderen Assistenzärzte warfen mir verächtliche Blicke zu, bevor sie ihnen folgten.

Ein paar Minuten später kehrte Julian zurück, sein Gesicht eine kalte, harte Maske.

„Entschuldige dich bei ihr“, befahl er.

Ich starrte ihn an, still und trotzig. Ich würde mich nicht für eine Falle entschuldigen, die sie selbst gestellt hatte.

„Hast du mich gehört?“, seine Stimme war gefährlich leise. „Du wurdest von meiner Familie zu lange verwöhnt, Elisa. Glaubst du, du kannst einfach Leute schlagen, wann immer du willst?“

„Sie haben meine Mutter beleidigt“, sagte ich mit zitternder Stimme. „Leonie hat sich absichtlich vor sie gestellt. Ich wollte sie nicht schlagen.“

Julians Miene wurde nicht weicher. Sie wurde kälter. „Und du glaubst, sie hatten Unrecht? Glaubst du nicht, dass du mich zurückhältst?“

Die Welt blieb stehen. Mein Atem stockte. Er stimmte ihnen zu. Er glaubte, ich sei der Bösewicht in dieser Geschichte. Er sah mich als Last.

Ein bitteres, selbstironisches Lächeln huschte über meine Lippen. „Schön“, flüsterte ich. „Ich werde mich entschuldigen.“

Ich schleppte meinen schmerzenden Körper aus dem Bett und ging langsam zu seinem Büro. Der Flur schien unendlich lang.

Leonie war allein in seinem Büro und saß auf seinem Stuhl. Sie blickte auf, als ich eintrat, ein triumphierender Ausdruck blitzte in ihren Augen auf, bevor er von einem Blick sanfter Besorgnis abgelöst wurde.

Ich erinnerte mich an all die Male, als Julian mir gesagt hatte, sein Büro sei tabu. „Arbeit ist Arbeit, Elisa“, pflegte er zu sagen. „Keine Ablenkungen.“

Anscheinend galten seine Prinzipien nur für Leute, die ihm egal waren.

Der Schmerz in meiner Brust war so stechend, dass es schwer war zu atmen.

Ich schluckte meinen Stolz, meine Würde, meine Liebe. „Leonie“, sagte ich mit flacher Stimme. „Es tut mir leid.“

Sie stand auf und tat überrascht. „Oh, Frau Voigt, bitte sagen Sie das nicht. Sie sind die Verlobte von Dr. Keller. Sie sind die Frau meines Lehrers. Ich sollte mich entschuldigen.“

„Nenn sie nicht so“, sagte Julian von der Tür. Er war mir gefolgt. Seine Stirn war in Ärger gerunzelt. Er wollte nicht, dass die Frau, die er liebte, mich seine Frau nannte, nicht einmal zum Schein.

Das letzte Stück meines gebrochenen Herzens zerfiel zu Staub.

„Es tut mir leid, Dr. Keller“, sagte Leonie und blickte demütig zu Boden. „Ich werde vorsichtiger sein.“ Sie wandte sich an mich. „Frau Voigt, ich vergebe Ihnen. Es war nur ein Missverständnis.“

Ihre Großmut war beleidigender als jede Ohrfeige.

„Du kannst jetzt gehen“, sagte Julian zu mir, sein Ton abweisend.

Ich drehte mich um, meine Nägel gruben sich in meine Handflächen, und ging hinaus.

Ich kam nicht weit. Als ich an der Tür vorbeiging, stieß mich jemand, der den Flur entlang eillte, an. Ich verlor das Gleichgewicht und fiel zu Boden, mein Körper schrie auf.

Aus dem Büro hörte ich Julians besorgte Stimme. „Leonie, ist alles in Ordnung? Hat dich das erschreckt?“

Ich lag auf dem kalten, harten Boden, völlig ignoriert.

Der Damm brach endlich. Tränen strömten über mein Gesicht, heiß und still. Ich hielt mir den Mund zu, um die Schluchzer zu unterdrücken, die meinen Körper schüttelten.

Ein paar Minuten später kamen Julian und Leonie aus dem Büro. Er sagte, er würde sie zu einem besonderen Mittagessen einladen, um sich zu „entspannen“. Sie gingen direkt an mir vorbei, als wäre ich unsichtbar.

Während des restlichen Krankenhausaufenthalts musste ich zuhören, wie die Schwestern und Assistenzärzte darüber schwärmten, wie engagiert Dr. Keller seiner vielversprechenden Studentin Leonie gegenüber war. Sie gingen zusammen zu Fachkonferenzen. Er leitete sie persönlich durch komplexe Eingriffe. Er kaufte ihr jeden Tag das Mittagessen.

Jede Geschichte war eine neue Wunde. Er war immer „zu beschäftigt“ für diese Dinge mit mir gewesen.

Mein Herz fühlte sich an, als würde es methodisch in Stücke gerissen. Ich hörte auf zu sprechen, hörte auf zu reagieren.

Eines Nachts, als ich aus dem Fenster auf die Lichter der Stadt starrte, überkam mich eine Ruhe. Es war die Ruhe der absoluten Endgültigkeit.

Ich war fertig.

Ich würde ihn freilassen. Und ich würde mich selbst freilassen.