Kapitel 2

Luisa POV:

Laras Augen, weit aufgerissen vor einer Mischung aus Schmerz und Unglauben, fixierten mich, als sähe sie mich zum ersten Mal.

„Kilian Roth?“, kreischte sie, ihre Stimme gedämpft durch das Blut, das sie zu stillen versuchte. „Der oberste Heiler des Morgengrauen-Rudels? Du kennst ihn nicht!“

Mit einem Satz griff sie nach dem Amulett um Michelles Hals und versuchte, es wegzureißen. Ich war schneller, meine Hand fing ihre mit einem Griff ab, der sie aufjaulen ließ. Sie stolperte zurück und hielt ihr gequetschtes Handgelenk.

„Eine jämmerliche Omega wie du hat nicht einmal das Recht, seinen Namen auszusprechen“, spuckte sie aus, ihr Gesicht eine Maske der Wut. „Meine Mutter ist auf dem Weg. Du wirst auf die Knie fallen und meinen Alpha um Gnade für das anflehen, was du mir angetan hast.“

Ich ignorierte sie. Mein Blick war auf den Boden gerichtet, auf die verstreuten, zerrissenen Papierfetzen in der Nähe von Michelles Füßen.

Der offizielle Annahmebrief des Rates. Ihr Ausweis.

Eine Welle der Erinnerung überkam mich. Michelle, wie sie bis zum Morgengrauen lernte, ihr Gesicht blass vor Erschöpfung. Michelle, wie sie ihre Präsentation vor dem Spiegel übte, ihre Stimme zitternd, aber fest. Sie hatte so hart gearbeitet, nicht nur für das Praktikum, sondern um allen – und sich selbst – zu beweisen, dass die Tochter einer angeblich schwachen Omega mehr sein konnte.

Lara folgte meinem Blick. Ein grausames Lächeln verzog ihre Lippen. Sie stampfte hinüber und zermahlte den zerrissenen Ausweis mit ihrem Absatz auf dem Boden, wobei sie das offizielle Siegel absichtlich mit Schmutz beschmierte. Der schwache, hoffnungsvolle Duft meiner Tochter, der an dem Papier haftete, wurde ausgelöscht.

Ihre einzige Chance, pünktlich zu erscheinen, war dahin.

„Siehst du?“, höhnte Lara. „Müll gehört auf den Boden.“

Einer der anderen Eltern, ein bulliger Mann, dessen Sohn zu Laras kleiner Bande gehörte, beschloss einzugreifen. Er wollte sich eindeutig bei der zukünftigen Luna einschmeicheln. Er packte meinen Arm, sein Griff wurde fester, und versuchte, seine Beta-Stärke zu nutzen, um mich auf die Knie zu zwingen.

„Auf die Knie, Omega“, knurrte er. „Bevor du die zukünftige Luna des Alphas warten lässt.“

Ich wehrte mich nicht. Ich drehte nur den Kopf und sah ihm in die Augen. Meine eigenen waren kalt, ohne die Wärme, die ich ein Jahrzehnt lang vorgetäuscht hatte.

„Markwart“, sagte ich, meine Stimme ein leises Flüstern, das den Lärm durchdrang. „Vom Steinbach-Rudel. Der Name deines Alphas ist Gregor, nicht wahr? Euer Territorium liegt in einem Überschwemmungsgebiet. Die Deiche werden durch einen jährlichen Zuschuss von Harper Industries instand gehalten. Ein Zuschuss, den meine Unterschrift erneuert. Betrachte ihn als widerrufen.“

Das Gesicht des Mannes wurde blass. Er riss seine Hand zurück, als hätte er sich verbrannt. Der Name seines Rudels, seines Alphas – das waren Informationen, die eine Omega nicht haben sollte. Er starrte mich an, und Furcht dämmerte in seinen Augen.

Genau in diesem Moment flog die Tür des Ratszimmers erneut auf.

Eine Frau, triefend vor protzigem Schmuck und in einem viel zu engen Kleid, fegte herein. Ihr Parfüm, ein billiger und aufdringlicher Blumenduft, griff meine Sinne an.

„Was ist hier los?“, verlangte sie und ihre Augen fielen auf ihre wehklagende Tochter. „Lara, mein Schatz! Wer hat dir das angetan? Wer hat die Tochter eines zukünftigen Alphas gemobbt?“

Das war Iris Palmer.

„Sie war's, Mami!“, Lara zeigte mit einem zitternden, blutverschmierten Finger auf mich.

Iris' Blick schnellte zu mir, ihre Augen musterten meine einfache, praktische Kleidung mit Verachtung.

Ich sagte kein Wort. Ich trat einfach vor und ohrfeigte Lara erneut, diesmal auf die andere Wange. Der Klang war klar und endgültig.

„Wie kannst du es wagen!“, kreischte Iris.

„Ich wage es“, sagte ich, meine Stimme klang mit einer Autorität, die sie noch nie gehört hatte. Ich griff in den Kragen meines Hemdes und zog die Kette hervor, die ich immer trug, die unter dem Stoff verborgen war. Daran hing eine kleine, kunstvoll geschnitzte Silberscheibe.

Ich hielt sie hoch. Das alte Siegel des Silbermond-Rudels, ein heulender Wolf vor einer Mondsichel, schien im schwachen Licht zu leuchten.

„Ich bin Luisa Harper, die letzte Erbin des Silbermond-Rudels“, erklärte ich, meine Stimme hallte vor Macht. „Mein Gefährte ist Vincent Harper, Alpha des Schwarzholz-Rudels. Und ihr habt meiner Tochter geschadet.“

Für einen Moment herrschte fassungslose Stille.

Dann brachen Iris und Lara in Gelächter aus.

„Silbermond? Dieses Rudel wurde vor Jahrzehnten ausgelöscht!“, spottete Iris. „Glaubst du, ein billiges Schmuckstück kann mich täuschen? Du wirst für die Arztrechnungen meiner Tochter bezahlen. Eine Million Euro!“

„In Ordnung“, sagte ich kühl. „Und du wirst für das Kleid meiner Tochter bezahlen. Es ist ein maßgeschneidertes Stück von einem Mailänder Designer, durchwoben mit Schutzrunen. Es kostet mehr als dein Auto. Und dann ist da noch die Sache mit ihrem seelischen Leid.“

Iris' Gesicht lief vor Wut purpurrot an. „Du verlogene Schlampe! Ich zeig dir, wer die wahre Macht hat!“

Sie kramte in ihrer Designerhandtasche und warf eine Karte auf den Tisch. Es war eine elegante, schwarzgoldene Karte, schwer und teuer. Auf ihrer Oberfläche war das knurrende Wolfskopf-Totem des Schwarzholz-Rudels eingraviert.

Mein Atem stockte. Mein Herz fühlte sich an, als wäre es von einer eisigen Faust zerquetscht worden.

Ich erkannte diese Karte.

Es war die Luna-Karte des Alphas, die den höchsten Grad an Zugang und Privilegien innerhalb des Rudels gewährte. Eine Karte, die mir letzten Monat vom Hohen Rat für meine Dienste verliehen worden war. Eine Karte, die ich meinem Mann, Vincent, zur sicheren Aufbewahrung gegeben hatte.

Und darauf, direkt unter dem Rudeltotem, war der schwache, aufdringliche Duft von Iris' billigem Parfüm, vermischt mit Vincents vertrautem Duft nach Kiefer und Erde.

Das letzte Puzzleteil fügte sich zusammen. Der letzte Nagel wurde in den Sarg meiner Ehe geschlagen.

Er hatte mich nicht nur betrogen. Er hatte meinen Status, meine Ehre, meine gesamte Identität als seine Luna dieser Frau gegeben.