Chapter 2 Das ist eklig

Mit bedächtigen Bewegungen zog Fernanda ein Kleidungsstück aus ihrem Koffer, ihre Stimme war scharf und kühl. „Das geht dich nichts an. Ich denke, es ist Zeit für dich zu gehen."

Alles, was sie in diesem Moment wollte, war, die Abreise des Mannes zu beschleunigen.

Kaum hatte er sie umarmt, hatten seine Finger ihren Rücken gestreift und einen Moment zu lange verweilt. Die Schwielen an seinen Fingerspitzen waren rau und verrieten mehr Abnutzung als die meisten anderen. Seine Geschicklichkeit im Umgang mit dem Messer und seine schnellen Reflexe deuteten auf einen nicht ganz gewöhnlichen Hintergrund hin.

Fernanda schob den Gedanken sofort beiseite und verdrängte jede Neugierde auf seine Herkunft.

Von unten durchbrach das Hupen eines Autos die Stille. Der Mann erhob sich geschmeidig.

Während ihrer früheren Intimität hatte er sein Hemd gelockert, aber seine Hose blieb an ihrem Platz.

Er knöpfte sein Hemd zu, als er sich dem Fenster näherte, und warf Fernanda lässig etwas zu. „Ich entschuldige mich für die Unannehmlichkeiten, die ich vorhin verursacht habe. Betrachte dies als deine Entschädigung", sagte er mit einem Nicken.

Mit der graziösen Präzision eines Panthers sprang er aus dem Fenster.

Fernanda näherte sich dem Fenster und spähte hinaus in die Nacht, wo sie im schwachen Licht der Straßenlaternen beobachtete, wie er mühelos die Mauer erklomm. Er navigierte über die Vorsprünge, bis er mit den Schatten verschmolz.

Sie bückte sich, um den Gegenstand aufzuheben, den er zurückgelassen hatte - eine schlichte schwarze Karte.

Für die nächtlichen Störungen hatte es eine angemessene Entschädigung gegeben - eine faire Entschädigung. Fernanda steckte die Karte ein und zog die Vorhänge zu.

Am nächsten Morgen kam der Butler mit einem besorgten Gesichtsausdruck auf Fernanda zu. „Frau Morgan, ich hoffe, Sie haben letzte Nacht gut geschlafen. Es gab eine Inspektion wegen eines Einbruchs, die für ziemliche Unruhe gesorgt hat."

Sie zuckte lässig mit den Schultern und murmelte: „Es war in Ordnung."

Während sie fuhren, warf der Butler einen Blick durch den Rückspiegel auf Fernanda. Sie lehnte sich in ihrem Sitz zurück und starrte aus dem Fenster, ihr elegantes Profil in nachdenklicher Stille.

Er dachte im Stillen darüber nach, dass sie nicht die typische Landjugend verkörperte. Ihre ruhige Kultiviertheit und ihr anmutiges Auftreten hoben sie von anderen ab, unterstrichen ihren natürlichen Charme und machten sie mühelos liebenswert.

Nach zwei Tagen Reise betrat Fernanda die belebten Straßen von Esaham.

Die Stadt war eine wimmelnde Metropole mit lebhaften Straßen und einem unaufhörlichen Strom von Verkehr.

Kurz nach 8 Uhr morgens. glitt eine Stretch-Lincoln-Limousine in die gehobene Siedlung Dawn Villas und kam vor einer majestätischen dreistöckigen weißen Villa zum Stehen.

Anmutig stieg Fernanda aus der Limousine und ließ ihren Blick über die Pracht des Gebäudes vor ihr schweifen.

Die ebenso opulente wie imposante Villa zeugte von großem Reichtum. Ihre Lippen kräuselten sich zu einem schwachen, fast spöttischen Lächeln, als sie einen prüfenden Blick darauf warf.

Dies war der Wohnsitz ihres Vaters Robert Morgan. Von bescheidenen Anfängen war er mit der Unterstützung ihrer verstorbenen Mutter zu Reichtum und Ansehen aufgestiegen.

Nachdem er sein Vermögen angehäuft hatte, hatte er ihre Mutter kalt abserviert und sich lieber einer Beziehung mit seiner Geliebten hingegeben.

Diese Frau - Michelle Morgan - hatte nichts zu seinem Erfolg beigetragen und saß nun selbstgefällig auf dem Platz, den Fernandas Mutter zu Recht verdient hatte. Sie sonnte sich in dem Luxus und dem Respekt, den sie nie für sich beansprucht hatte. Schlimmer noch: Michelle hatte es gewagt, ihren Sieg zur Schau zu stellen und ihr gestohlenes Leben vor Fernandas trauernder Mutter zur Schau zu stellen - eine Grausamkeit, die letztendlich zum frühen Tod von Fernandas Mutter geführt hatte.

Für die Welt war Michelle Roberts zweite Frau, ein Symbol für Anmut und Charme. Michelle hatte sogar die Dreistigkeit zu behaupten, sie sei Fernandas echte Mutter. Aber Fernanda wusste es besser. Hinter der glänzenden Fassade lag die Wahrheit, rau und unversöhnlich.

Fernandas dunkle Augen verhärteten sich kurz und in ihnen glitzerte ein Hauch von stählerner Entschlossenheit.

Ihre Mutter war nicht mehr hier, um nach Gerechtigkeit zu suchen, aber Fernanda schwor sich, dass sie sie in ihrem Namen ausliefern würde.

In diesem Moment schwang die große Tür der Villa auf und gab den Blick frei auf das Paar, das für den Umbruch in ihrem Leben verantwortlich war.

Robert stand groß und makellos da, die scharfen Linien seines maßgeschneiderten Anzugs betonten seine Statur. Seine goldumrandete Brille reflektierte das warme Licht und verlieh ihm einen Hauch von kalkulierter Raffinesse.

An seiner Seite stand Michelle, die ein Abbild der Eleganz war. Ihr maßgeschneidertes Kleid schmiegte sich perfekt an ihre Figur und strahlte Raffinesse und Gelassenheit aus.

„Fernanda, du bist wieder da." Robert begrüßte sie herzlich und winkte sie mit einem Lächeln auf den Lippen zu sich. „Komm rein."

Fernandas Augen blickten nach unten und verbargen den Sturm der Gefühle, der in ihr tobte. Mit einem zaghaften Schritt ging sie näher heran.

Robert legte einen Arm um Michelles Taille und stellte sie mit einer Geste vor. „Fernanda, das ist deine Mutter."

Mit einem lässigen Winken in Richtung Wohnzimmer bemerkte er: „Und das ist Erika, deine Schwester."

Erika Morgan saß auf der Couch vor dem Fernseher und sah erst auf, als Fernanda sich näherte. Ihre Augen verengten sich vorwurfsvoll auf Fernandas schlichtes Kleid und ihr Gesicht verzog sich zu einem Grinsen. Mit einem übertriebenen Augenrollen und einem sarkastischen Tonfall murmelte Erika: „Diese Landpomeranze? Papa, sie ist nicht meine Schwester."

Michelle kam mit einem warmen Lächeln auf Fernanda zu und verschränkte ihren Arm mit Fernandas Arm. „Ach, Fernanda, Erika will dich nur ärgern. Beachte sie nicht. Ich habe Frühstück für dich vorbereitet. Du musst hungrig sein. Lass uns etwas essen."

Schweigend ließ Fernanda ihren Arm los und schritt mit entschlossenen Schritten in den Speisesaal.

Michelle hielt inne, ihr Lächeln schwankte, als ein Schatten der Verwirrung über ihr Gesicht zog. Sie drehte sich zu Robert um, ihre Stimme klang besorgt. „Robert, was ist in sie gefahren?"

Er seufzte, seine Stimme war eine Mischung aus Mitgefühl und Resignation: „Fernanda ist auf dem Land aufgewachsen. Sie ist ein bisschen unkultiviert, das ist alles. Das ist nichts gegen dich, Michelle."

Michelle nickte langsam und ein sanftes Lächeln eroberte ihre Züge zurück. „Keine Sorge", murmelte sie und ihre Entschlossenheit wurde fester. „Ich werde sie bei ihrer Eingewöhnung begleiten, ihr die Grundlagen der Eleganz beibringen und sie zu einer selbstbewussten jungen Frau formen."

Robert klopfte ihr anerkennend auf den Rücken und drückte ihr sein Vertrauen aus.

Im Esszimmer setzte sich Michelle neben Fernanda.

„Fernanda, du musst dieses Rindfleisch probieren", sagte sie und legte ein zartes Stück auf Fernandas Teller. „Das ist Erikas Lieblingsgericht."

Fernanda hob das Rindfleisch von ihrem Teller und ließ es mit einem angewiderten Blick auf einen leeren Teller fallen. „Das ist eklig", sagte sie schlicht und ihre Stimme enthielt keine Wärme.