Chapter 2 Sie Dürfen Ihre Braut Jetzt Küssen

Die Hochzeitszeremonie begann.

Am Ende des Mittelgangs wartete Adrian, dessen maßgeschneiderter Anzug perfekt an seinem kraftvollen Körper saß. Mit breiten Schultern und schmaler Taille sah er wie der Mann des Tages aus.

Eine elegante schwarze Maske verdeckte sein Gesicht und ließ nur seine markante Kieferlinie erkennen. Die Gäste dachten unwillkürlich, dass Adrian ohne die Narben darunter wohl atemberaubend schön gewesen wäre.

Unter den Gästen sank Alice tiefer in ihren Stuhl, bis ihre Freundin sich mit leuchtenden Augen zu ihr beugte. „Warum hast du mich nicht gebeten, für dich am Altar einzuspringen? Der Mann hat den Körper eines Laufstegmodels. Ich würde alles für nur eine Nacht mit ihm geben.“

Alice warf einen Blick zu Adrian hinüber, der groß und athletisch am Altar stand. Eifersucht blitzte in ihren Augen auf, doch sie überdeckte sie mit Verachtung. „Was bringt dir ein perfekter Körper, wenn sein Gesicht ruiniert ist? Hast du diese Maske nicht gesehen? Er trägt sie nur, weil der Autounfall ihn so entstellt hat, dass er sein Gesicht nicht zeigen kann. Stell dir vor, du wachst jeden Tag neben jemandem wie ihm auf, hast du da nicht wenigstens ein bisschen Angst?“

Ihre Freundin zog schmollend die Lippen vor und blieb einen Moment lang sprachlos, konnte doch nicht widerstehen, Adrian noch einmal lange anzusehen.

In diesem Moment erfüllten die süßen Klänge einer Violine den Raum. Sophie betrat an Koltons Arm den Saal und schritt mit ruhiger Eleganz den Mittelgang entlang.

Aus der Menge heraus beobachtete David Sophie, während ihn eine Welle aus Reue überrollte, als er ihr strahlendes Lächeln erhaschte. Wenn er nicht untreu gewesen wäre, hätte er vielleicht eines Tages ihr Bräutigam sein können.

Was auch immer zwischen ihm und Alice gewesen war, spielte jetzt keine Rolle mehr. Die schöne und warmherzige Sophie war die Frau, die er wirklich wollte und hätte an seiner Seite haben sollen.

Alice bemerkte, wie David Sophie anstarrte, und spürte, wie sich Eifersucht in ihr regte. Sie beugte sich dicht zu ihrer Freundin und flüsterte mit giftigem Unterton: „Sie hat so getan, als wollte sie Adrian nicht heiraten, in Wirklichkeit war sie überglücklich. Schließlich ist die Familie Knight unfassbar reich.“

Hinter ihrem Schleier musterte Sophie den maskierten Mann, der am Altar auf sie wartete, und ihre Hand ballte sich unwillkürlich fester.

Kolton drückte sanft ihre Finger. „Du machst das großartig. Ich weiß, dass das nicht leicht für dich ist.“

Sophie sagte nichts und schüttelte nur den Kopf.

Die Entscheidung war bereits gefallen, und es brachte nichts, zurückzublicken.

Optimismus lag in ihrer Natur, und sie würde der Traurigkeit keinen Raum geben.

Damit sollte sie sich zum letzen Mal bei der Familie ihres Onkels für alles revanchieren.

Nach heute würde ihr Leben endlich ihr selbst gehören.

Kolton legte ihre Hand sanft in die von Adrian.

Ein nervöses Kribbeln durchfuhr Sophie, als sie die unerwartete Wärme seiner Berührung spürte.

Der maskierte Bräutigam strich mit dem Daumen behutsam über ihren Handrücken, als eine stille Geste der Beruhigung.

Die Zärtlichkeit dieser Bewegung überraschte sie.

Vielleicht war der Mann, den alle einen Frauenhelden nannten, doch ganz anders, als die Gerüchte behaupteten.

Seine Gesichtszüge blieben hinter der Maske verborgen, doch in seiner Haltung lag eine ruhige Eleganz mit einer leisen Sicherheit, die ihre Nerven ohne ein Wort besänftigte.

Er beugte sich zu ihr, sein warmer Atem streifte ihr Ohr. „Bist du bereit, unsere Geschichte zu beginnen, meine Braut?“

Der tiefe, volle Klang seiner Stimme jagte Sophie einen Schauer über den Rücken.

Plötzlich konnte sie verstehen, warum er so viele Herzen für sich gewann, trotz der Narben.

Ohne ein Wort nickte Sophie und ließ sich von ihm sanft zum wartenden Priester führen.

Die Gelübde wurden gesprochen, feierlich und bestimmt.

Der Ringträger trat mit einem Tablett vor. Als der Geistliche das Seidentuch vom Tablett hob, ging ein hörbares Raunen durch die Kapelle.

Überall weiteten sich die Augen, als der legendäre Edelstein zum Vorschein kam. „Ist das Abendflammen? Der berühmte rosafarbene Diamant, das perfekte Gegenstück zu dem, den die Prinzessin von Yharta trägt!“

Alices Hände ballten sich zu Fäusten, als sie sah, wie der gewaltige rosafarbene Zehnkaräter an Sophies Finger gesteckt wurde.

Dieser Ring hätte ihr gehören sollen.

Sie hatte Adrian immer als Niemanden abgetan, als vergessenen Sohn aus Mike Knights erster Ehe, entstellt und ungeliebt, ohne nennenswerten Besitz.

Wer hätte gedacht, dass die Familie Knight einem angeblich übersehenen Sohn solch einen Schatz schenken würde?

Alice redete sich ein, dass die protzige Geste der Familie Knight nur dazu sei, Adrian an seinem Hochzeitstag gut dastehen zu lassen.

Ihre Laune besserte sich, als sie an David dachte, der sowohl Charme als auch Geld besaß und eindeutig eine bessere Partie als irgendein hässlicher Mann war.

Dieser Gedanke beruhigte sie, wenn auch nur ein wenig.

Die sanfte Stimme des Priesters hallte durch den Raum: „Sie dürfen Ihre Braut jetzt küssen.“

Sophie spannte sich an und bereitete sich innerlich darauf vor. Einen Kuss mit einem völligen Fremden zu teilen, vor allem mit einem Mann, den sie erst heute kennengelernt hatte, fühlte sich unwirklich an.

Ihr gegenüber wirkte auch Adrian alles andere als gefasst.

Sophie konnte den Blick nicht von ihm abwenden.

War der berüchtigte Herzensbrecher, der angeblich Frauen reihenweise den Kopf verdrehte, in diesem Moment tatsächlich nervös?