Kapitel 3

Haven Kramers Sicht

Die Stille, die auf Charlys Flucht folgte, war vollkommen. Mein Gesicht war ausdruckslos, mein Herz ein kühler, gleichmäßiger Schlag. Ich öffnete meine Hand, die Handfläche nach oben; das Gefühl ihrer Kehle unter meinen Fingern blieb haften – eine befremdliche Empfindung von Macht, die mir einen eisigen Schauer über den Rücken jagte.

Ich kannte Charly, die bereits zu unserem Vater rannte, um eine Geschichte von Opferrolle zu spinnen. Es würde Konsequenzen geben. Aber es war mir egal. Wenn sie mich in den Abgrund stoßen wollten, würde ich mich aus der Hölle zurückkämpfen und sie alle mit mir hinunterziehen.

Mein Blick fiel auf eine kleine, verschlossene Holzkiste auf meinem Nachttisch, das Einzige, was mir von meiner Mutter Elara Beaumont geblieben war. Nach meiner Geburt, so der offizielle Bericht, war sie bei einem sogenannten „Jagdunfall“ ums Leben gekommen, bei einem angeblichen Sturz von einer Klippe, von dem ich doch wusste, dass er ein Mord war.

Ich ging zur Kiste, meine Schritte gemessen. Von einer Kette um meinen Hals zog ich einen kleinen, angelaufenen Schlüssel hervor. Das Schloss klickte mit einem Geräusch auf, das in dem stillen Raum zu widerhallen schien. Drinnen gab es weder Juwelen noch Gold, nur ein paar verblasste, ledergebundene Tagebücher und einen einzigen dicken Pergamentumschlag.

Ich hob ihn auf und entfaltete das Papier, das weich und brüchig von Alter war. Es war ein Brief in der eleganten, schwungvollen Handschrift meiner Mutter, mit Worten der Liebe, durchzogen von tiefem, schmerzlichem Kummer. Sie erzählte, wie sie die Ressourcen ihrer Familie und ihre eigene Kraft genutzt hatte, um meinem Vater zu helfen, den Titel des Alphas herauszufordern und zu gewinnen. Aber sobald er die Macht hatte, schämte er sich ihrer und begann eine Affäre mit Concetta, Charlys Mutter.

„Meine liebste Haven“, lauteten die letzten Zeilen, „wenn du dies liest, bin ich gegangen. Vertraue Gordon nicht. Vertraue keinem von ihnen. Überlebe. Um jeden Preis musst du überleben.“

Eine einzelne, heiße Träne entkam schließlich, fiel auf die Seite und verschmierte die Tinte. Mein Herz brach für meine Mutter. Aber ich würde ihr Schicksal nicht teilen. Ich war nicht hilflos. Ich hatte Wissen aus einer anderen Welt, Erinnerungen an ein Leben, in dem ich Macht nicht durch Blutlinien, sondern durch Können besaß. Das war meine Waffe.

Ja, ich hatte zweimals Leben gelebt, zwei unterschiedliche Leben durchgemacht. Vor sieben Tagen verlor ich fast mein Leben durch Verrat. Damals war ich tief und unschuldig in meinen Verlobten verliebt, den Alpha Darren Contreras. Aber beeinflusst von Concettas bösartigem Intrigen, zwang mich Gordon Kramer, meinen Geliebten und meine gesamte Zukunft meiner Schwester Charly zu überlassen.

Darren war damals meine ganze Welt gewesen. Unfähig, den erdrückenden Kummer, die Demütigung und den Anblick meiner Schwester zu ertragen, die mir den Mann wegnahm, den ich liebte, hatte ich beschlossen, meinem Leben ein Ende zu setzen. Vielleicht hatte die Mondgöttin Mitleid mit mir, denn ich starb nicht. In den sieben Tagen meines Komas reiste meine Seele in eine hoch entwickelte interstellare Welt namens Astraea.

Obwohl ich dort als Waise geboren wurde und in einem überfüllten Heim lebte, ermöglichte mir diese technologisch überlegene Gesellschaft, durch unermüdlichen Einsatz und die Hilfe eines wohlwollenden Förderers die beste Kaiserliche Medizinische Akademie zu absolvieren. Nachdem ich meine Schuld bei diesem Förderer abgetragen hatte, stürzte ich mich ganz in die Arbeit, Leben zu retten, und beherrschte die komplexen biologischen Strukturen verschiedener humanoider und tierverwandter Spezies.

Meine chirurgischen Fähigkeiten erreichten ein Niveau, das absolute Ehrfurcht gebot. In den letzten Jahren meines langen und erfüllten Lebens dort verliehen mir die geheilten Patienten einen legendären Titel als Wunderheilerin.

Als ich auf Astraea zum letzten Mal die Augen schloss, dachte ich, mein Leben sei beendet. Doch ich erwachte wieder im Werwolfreich und kehrte genau sieben Tage später in diesen Körper zurück. Meine frühere Verliebtheit in Darren bedeutete mir jetzt nichts mehr. Aber mein anhaltender Groll und das tragische Schicksal meiner Mutter blieben.

Da das Schicksal mir eine zweite Chance gegeben hatte, würde ich sie nutzen, um jede einzelne Schuld einzutreiben. Alles, was sie mir und meiner Mutter schuldeten, würde ich Stück für Stück zurückholen. Und diejenigen, die mich betrogen und gedemütigt hatten, würden Vergeltung erfahren. Nun war ich eine begabte Heilerin und besaß ein barmherziges Herz. Aber diese Gnade würde meinen Feinden niemals gewährt werden.

Ich faltete den Brief sorgfältig zusammen, legte ihn zurück zu den Tagebüchern und verschloss die Kiste. Sie würde mit mir gehen, als mein Anker und meine Mission. Ich wischte mir die Augen. Als ich aufblickte, war mein Spiegelbild im Schminkspiegel eine Fremde: blasses Gesicht, grüne Augen und eine Mähne braunen Haares. Aber hinter den Augen hatte nun die Seele einer Chirurgin, die dem Tod tausendmal ins Gesicht geblickt hatte, die volle Kontrolle übernommen.

Die Gesichter meiner Feinde zogen an mir vorbei, eine Galerie lächelnder Verräter. Das letzte Gesicht hatte ich nie gesehen, nur erahnt: das fahle, zerstörte Gesicht von Demetri Contreras, dem sterbenden Alpha. Die Entscheidung, diesen verkrüppelten Alpha zu heiraten, war mir vom Rat als Überlebensstrategie aufgezwungen worden, doch sie war auch der erste kalkulierte Schritt meines großen Plans.

Er war die Hölle, in die sie mich schickten, aber sein gebrochener Körper war ein Patient, den nur eine Meisterchirurgin wieder aufbauen konnte. Ein mächtiger, verschuldeter Alpha, von meiner Hand vom Rande des Todes zurückgeholt, würde die schärfste Klinge sein, die ich gegen die Familie Kramer führen konnte. Ein kaltes Lächeln berührte meine Lippen. Ich vertraute niemandem, am wenigsten mächtigen Männern. Dies war eine Transaktion. Meine Fähigkeiten für seine Macht. Eine Plattform für meine Rache.

Ein leises, respektvolles Klopfen kam an der Tür. Die Stimme eines Dienstmädchens, schüchtern. „Fräulein, der Alpha bittet um Ihre Anwesenheit in seinem Arbeitszimmer.“

Charlys Tränen hatten ihre Wirkung getan. Gordon war bereit, sein Urteil zu verkünden. Ein enger Knoten zog sich in meinem Magen zusammen, als ich mich erhob, doch ich zwang mich zur Gelassenheit, glättete mein Kleid und ließ mein Gesicht wieder in die Maske des sanften, zerbrechlichen Mädchens verschmelzen. Die Rächerin verschwand, tief im Inneren verborgen.

„Natürlich“, rief ich sanft und gefügig, „ich bin gleich da.“