Chapter 2 Masochismus

Alicia erwachte aus ihrer Benommenheit, als sie den eisigen Blick von Joshua, ihrem sogenannten Ehemann, traf.

Sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, kalt und gleichgültig wie immer, als würde er einen Fremden ansehen.

Das Einzige, was fehl am Platz war, war der Liebesbiss auf seinen Lippen.

War der Kuss, den er mit jemand anderem teilte, so intensiv?

Eine Welle des Ekels überkam sie und sie konnte sich nur mit größter Mühe nicht würgen. Ihre Finger schlossen sich fester um ihr Telefon, als sie es mit einem leisen Seufzer ausschaltete. "Schon gut."

Ohne auf eine Antwort zu warten, ging sie hinein.

Joshua runzelte die Stirn und schoss mit der Hand nach ihrem Handgelenk. „Alicia, was ist das für eine Einstellung?"

Diesmal schien er ziemlich unzufrieden mit ihr zu sein, was selten vorkam, wenn man bedachte, wie wenig er sich die Mühe machte, nach Hause zu kommen.

Normalerweise hätte Alicia ihn mit offenen Armen empfangen, ein Funke Freude erhellte ihre müden Gesichtszüge, aber heute sah sie ausgelaugt, fast hohl aus.

Sie widerstand seinem Griff nicht und begegnete seinem Blick mit einer Ruhe, die ihn verunsicherte. „War ich nicht schon immer so? Gehorsam, vernünftig, sorgt dafür, dass das Haus in Ordnung ist, sorgt dafür, dass man sich wohlfühlt, und ist bereit, bei der Arbeit sein Bestes zu geben."

Ein kleines, bitteres Lächeln umspielte ihre Lippen. „Ist es nicht das, was du am meisten an mir magst? Es macht die Sache für Sie einfacher, nicht wahr? So haben Sie mehr Zeit für andere Dinge ... besonderer Mensch'."

Joshuas Augen verdunkelten sich angesichts der verschleierten Anschuldigung.

Er wollte es leugnen, aber es machte ihm nichts aus. Warum sollte er? Er ließ ihre Hand los und sagte schroff: „Eigentlich bin ich deshalb hier." Wir müssen reden."

Alicia rieb sich kräftig das Handgelenk, als ob sie versuchte, seine Berührung auszulöschen.

„Also, hast du vor, endlich mit ihr an die Öffentlichkeit zu gehen?"

Joshuas Gesichtsausdruck verzerrte sich augenblicklich, seine ruhige Fassade brach zusammen. „Was weißt du? Hast du mich von einem Privatdetektiv stalken lassen oder so?"

Alicia lachte leise und humorlos. „Ist das notwendig? Letzte Nacht hast du keine Kosten gescheut, um sie glücklich zu machen. Sogar ein Blinder würde erkennen, dass Sie verrückt nach ihr sind."

Er starrte sie an, verunsichert durch ihren eisigen Ton.

Es war immer noch ihre Stimme, immer noch Alicia, aber etwas an ihr war anders ... Aus irgendeinem Grund fühlte er sich unerklärlicherweise verletzt, als würde ihm ein Dorn ins Herz stechen.

Vielleicht lag es an der Art, wie sie ihn jetzt ansah – ihre Augen, einst warm und voller Liebe für ihn, waren jetzt völlig leer.

Da war keine Wut, kein Schmerz, einfach … nichts. Es war ein starker Kontrast zu der Frau, die ihn immer ansah, als wäre er ihre ganze Welt.

Aus Gründen, die er nicht erklären konnte, löste ihr Anblick etwas in ihm aus, eine ungewohnte Unzufriedenheit. Verärgert über seine eigene Reaktion beschloss Joshua, zurückzuschlagen, seine Stimme war jetzt härter. „Sie ist schwanger. Es ist eine heikle Schwangerschaft, deshalb habe ich ihr eine Kleinigkeit gekauft, um ihre Stimmung zu heben.

Alicia ballte die Fäuste, bevor sie sie stoppen konnte.

Schwanger?

Also war er in den Nächten, in denen sie wach geblieben war und darauf gewartet hatte, dass er nach Hause kam, mit einer anderen Frau zusammen gewesen und hatte fleißig daran gearbeitet, eine neue Familie zu gründen?

Als er sah, wie Alicia ein wenig zusammenzuckte, verspürte Joshua einen Anflug von Befriedigung. „Es ist nicht so, dass ich nicht mit dir schlafen möchte", sagte er mit vor Herablassung triefender Stimme. „Das ist ungefähr so aufregend, wie Farbe beim Trocknen zuzusehen. Kein Mann würde das wollen."

Seine grausamen Worte durchbohrten Alicia wie eine gezackte Klinge, dennoch gelang es ihr, an der Oberfläche gelassen zu bleiben.

Es war nicht so, dass sie Intimität vermied; Sie war einfach nicht diejenige, die es initiiert hat. Hat sie das so unerwünscht gemacht? War es eine Sünde, nicht verführerisch genug zu sein?

Alicia atmete langsam und gleichmäßig ein und zwang sich, ruhig zu bleiben.

„Gut", antwortete sie leise. „Dann lass uns scheiden. Sie können ihr den Titel geben, den sie möchte."

Das Wort „Scheidung" ließ Joshuas Augenlid unwillkürlich zucken.

Er spottete und seine Augen verengten sich misstrauisch. „Ist das wieder eines deiner Spiele?"

Überzeugt, dass er recht hatte, wurde seine Stimme kälter und bissiger. „Alicia, seit zwei Jahren hast du jeden kindischen Trick gemacht und um meine Aufmerksamkeit bettelt. Bist du noch nicht müde? Denn das bin ich ganz sicher."

Er hielt inne und ließ seiner Verachtung freien Lauf. „Du behauptest, mich so sehr zu lieben. Könntest du mich wirklich verlassen?"

Alicia konnte sich das bittere Lachen nicht verkneifen, das ihr entfuhr.

Liebst du ihn? Hat er überhaupt verstanden, was das bedeutete?

Als Joshuas Geschäft zusammengebrochen war und er nichts als Schulden und zerplatzte Träume zurückgelassen hatte, war es Alicia gewesen, die ihre Ersparnisse ausgegeben hatte, um ihn aus den Trümmern zu befreien.

Aus Dankbarkeit – oder vielleicht auch aus Verpflichtung – hatte er sie geheiratet.

Zwei lange Jahre lang war sie seine pflichtbewusste Ehefrau gewesen und hatte ihn auf seinem Weg zum Erfolg unterstützt.

Und was hatte Alicia dafür bekommen? Sie war wie eine nutzlose Reliquie beiseite geworfen worden, während eine andere Frau sein Kind trug.

Ihre Liebe, ihre Loyalität waren in den Dreck unter seinen Füßen eingebrannt. Sich weiterhin um diesen Mann zu kümmern, wäre Masochismus.

Mit fester Stimme sagte Alicia: „Entwerfen Sie die Scheidungsvereinbarung." Ich bin mit allen Bedingungen einverstanden, die Sie wünschen."

Und damit drehte sie sich um, verschwand durch die Tür und ließ Joshua allein im Flur zurück.

Einen Moment lang starrte er ihr wütend nach, doch dann zog ein kaltes, spöttisches Lächeln um seine Lippen.

Gut, sie kann die Märtyrerin spielen.

Er bezweifelte, dass sie das lange durchhalten würde.

Joshua stürmte aus dem Haus und ging direkt zu der Wohnung, wo seine Geliebte Lilliana Green auf ihn wartete.

„Nun, das ging schnell", neckte sie, als sie hörte, dass Joshua sich scheiden ließ, und hob eine Augenbraue. „Scheint, es war nicht so hart, mit ihr umzugehen, wie du behauptet hast."

Joshua zog sie in seine Arme und seine Finger umfassten besitzergreifend ihre Taille. „Sie ist gerissen", murmelte er, und in seiner Stimme lag ein Hauch von Misstrauen. „Ich weiß nicht, ob sie der Scheidung wirklich zustimmt oder nur mit mir spielt."

Lilliana setzte sich auf seinen Schoß, ihre Arme schlangen sich lässig um seinen Hals, ihr Blick glühte vor verführerischem Schalk. „Entspann dich, Joshua", schnurrte sie und ihre Lippen berührten sein Ohr. „Selbst wenn sie ihre Meinung ändert, ist es zu spät."

Joshua runzelte die Stirn. "Wie meinst du das?"