Kapitel 2

Abrechnung

CAMILLES SICHT

Das Haus war still, zu still. Ich schlüpfte durch die Seitentür hinein und schloss sie leise hinter mir ab. Die Luft roch nach Zitronenpolitur und Rosen, genau wie immer. Es fühlte sich seltsam an, wieder hier zu sein, als würde ich in das Leben eines anderen treten.

Die Küche lag im Dunkeln, nur das schwache Licht des Kühlschranks schimmerte. Ich schlich die Treppe hinauf und übersprang vorsichtig die dritte Stufe, die knarrte. Jedes Geräusch, das ich machte, wirkte laut, als würde das Haus selbst zuhören.

Als ich meine Zimmertür erreichte, blieb ich stehen. Sie stand einen Spalt offen, genau so, wie ich sie damals zurückgelassen hatte. Ich holte tief Luft, trat ein und schloss die Tür hinter mir.

Mein Kinderzimmer hatte sich in drei Jahren nicht verändert. Es waren dieselben blassrosa Wände, dieselben weißen Möbel und dieselbe Sammlung von Zweitplatz-Trophäen. Roses Erstplatzierte hatten früher im Zimmer nebenan geglänzt.

Ich starrte mein Spiegelbild im Schminktischspiegel an, demselben, vor dem ich vor drei Jahren mein Hochzeits-Make-up geübt hatte, während Rose hinter mir gestanden und dieses perfekte Lächeln getragen hatte. Jetzt war meine Mascara verschmiert, mein Haar zerzaust, das Designerkleid verknittert. Mama würde ausrasten, wenn sie mich so sehen würde.

Die Uhr auf meinem Nachttisch zeigte 22:47 Uhr. Ich saß hier schon seit Stunden und packte das Wenige zusammen, das ich aus meinem alten Leben behalten wollte. Es war erstaunlich, wie siebzehn Jahre in diesem Haus in eine einzige Reisetasche passten.

Mein Handy vibrierte wieder, zum zwanzigsten Mal in einer Stunde. Diesmal war es Mama.

„Camille, das ist lächerlich. Komm nach Hause, damit wir das wie Erwachsene besprechen können. Rose macht sich schreckliche Sorgen…“

Ich legte auf. Natürlich machte Rose sich Sorgen. Ihre sorgfältig geplanten Intrigen begannen auseinanderzufallen.

Unten öffnete sich die Haustür mit einem leisen Klicken. Ich erstarrte und lauschte den vertrauten Schritten auf dem Holzboden. Das leise Klacken von Absätzen, das Rascheln teurer Stoffe.

„Camille?“ Mamas Stimme schwebte die Treppe hinauf. „Liebling, ich weiß, dass du hier bist. Die Haushälterin hat dein Auto gesehen.“

Ich hätte um die Ecke parken sollen. Hätte klüger sein sollen, schneller, besser darin, zu verschwinden. Aber ich war nie die Clevere gewesen, oder? Das war Roses Rolle.

Weitere Schritte. Eine tiefere Stimme, Papa, wahrscheinlich von der Arbeit nach Hause gerufen, um sich wieder um seine hysterische jüngere Tochter zu kümmern. Schon wieder.

„Prinzessin?“ Seine Stimme trug denselben sanften Ton, den er benutzt hatte, als ich zwölf war und weinte, weil Rose mir meine Rolle im Schulstück weggenommen hatte. „Lass uns darüber reden.“

Ein drittes Paar Schritte ließ mir das Blut in den Adern gefrieren. Leichter, eleganter. Perfekt, wie alles an ihr.

„Camille?“ Roses Stimme tropfte vor Besorgnis. „Schatz, bitte. Schließ uns nicht aus.“

Ich sah auf das Familienfoto auf meiner Kommode, aufgenommen an dem Tag, an dem Roses Adoption abgeschlossen worden war. Mama und Papa strahlten, Rose leuchtete in ihrem neuen Kleid, und ich, dreizehn Jahre alt, rang trotz Zahnspange und Akne um ein Lächeln. Eine große, glückliche Familie.

Was für ein Witz.

Die Erinnerung traf mich wie ein Schlag in die Magengrube:

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„Aber ich habe monatelang geübt!“ Ich klammerte mich an mein Skript, und Tränen ließen die Worte verschwimmen. „Frau Bennett sagte, die Hauptrolle sei meine!“

Rose legte sanft ihre Hand auf meine Schulter, wie immer behutsam. „Oh, Liebling. Ich wollte dir deine Rolle nicht wegnehmen. Es war nur… die Worte kamen bei der Audition so natürlich. Frau Bennett meinte, ich hätte ein Talent.“

Natürlich hatte sie das. Jeder sagte, Rose habe ein Talent für Musik, für Schauspiel und dafür, von den Menschen geliebt zu werden.

„Vielleicht …“ Roses Augen funkelten mit diesem besonderen Glanz, der immer Ärger bedeutete. „Vielleicht könntest du mir beim Üben helfen? Meine Nebenrolle sein? Wir könnten daraus unser Schwester-Ding machen!“

Ich hatte zugestimmt. Weil gute Schwestern das eben taten. Weil ein Nein zu Rose enttäuschte Blicke von Mama und Vorträge von Papa über Familienloyalität bedeutete.

Am Premierenabend sah ich von den Flügeln zu, wie Rose das Publikum zu Tränen rührte. Danach kaufte Mama ihr Rosen. Papa nahm uns alle zum Abendessen mit.

Niemand erwähnte, dass ich Roses beste Zeilen während unserer „Übungssessions“ geschrieben hatte oder dass ihr dramatischer Monolog exakt den Text enthielt, den ich in meiner ursprünglichen Audition vorgetragen hatte.

Rose hatte eben nur ein Talent fürs Auswendiglernen, mehr nicht.

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„Camille Elizabeth Lewis!“ Mamas Stimme wurde scharf. „Dieses Verhalten ist völlig inakzeptabel.“

Ich öffnete meine Zimmertür.

Sie standen im Flur wie ein perfektes Familienporträt: Mama im Designeranzug, Papa distinguiert in seiner Arbeitskleidung und Rose, die Besorgnis trug, als wäre sie der neueste Modetrend.

„Hallo, Schwester.“ Meine Stimme klang ruhig und fest. „Solltest du nicht deinen Verlobten trösten?“

Roses Augen weiteten sich. Immer die Schauspielerin. „Camille, bitte. Lass mich erklären…“

„Erklären was? Wie du mit meinem Mann geschlafen hast? Oder wie du das alles von Anfang an geplant hast?“

„Wovon redet sie?“ Papa wandte sich an Rose, deren Augen bereits von perfekten, zarten Tränen gefüllt waren, die ihr Make-up nie verschmierten.

„Sie ist aufgebracht“, flüsterte Rose. „Lässt ihren Frust raus. Du weißt doch, wie sie wird, Papa.“

„Nicht.“ Mein Lachen klang seltsam, selbst für mich. „Fass diesen Trick bloß nicht wieder an. Zeig ihnen den Ring, Rose. Den, den Stefan dir vor zwei Monaten gegeben hat, während ich angeblich zu krank war, um an der Wohltätigkeitsgala teilzunehmen.“

Mama schnappte nach Luft. Papas Gesicht verdunkelte sich. Aber Rose, Roses Maske verrutschte für einen einzigen Moment. Diesmal sah ich es, diesen kurzen Blick kalter Berechnung hinter der Besorgnis.

„So war es nicht“, begann sie.

„Wirklich? Wie war es dann? Erklär allen, wie du mich jede Woche angerufen hast, mir Ratschläge für meine Ehe gegeben hast, während du mit meinem Mann geschlafen hast. Erzähl ihnen von all den Malen, als du mir geholfen hast, Dessous für Jahrestage auszusuchen, während Stefan wirklich spät mit dir gearbeitet hat.“

„Genug!“ Mama trat vor. „Rose würde niemals…“

„Niemals was, Mama? Niemals lügen? Niemals manipulieren? Niemals etwas stehlen, das ihrer Schwester gehörte?“ Ich zog mein Handy heraus und spielte die letzte Sprachnachricht von Stefan ab.

Seine Stimme füllte den Flur: „Rose ist meine Seelenverwandte, Camille. Wir haben versucht, dagegen anzukämpfen, aber manche Menschen sind einfach füreinander bestimmt. Du musst das verstehen…“

Die Stille danach war ohrenbetäubend.

Rose erholte sich zuerst. „Ich wollte dich nie verletzen. Wir können nicht steuern, wen wir lieben…“

Der Klang meiner Hand, die auf ihre Wange traf, hallte wie ein Schuss wider.

„Camille!“ Mama packte meinen Arm. „Bist du verrückt geworden?“

„Nein“, sagte ich leise, während ich sah, wie sich ein roter Abdruck auf Roses perfektem Gesicht bildete. „Zum ersten Mal seit vierzehn Jahren sehe ich klar.“

Ich ging an ihnen vorbei, die Reisetasche in der Hand. Hinter mir begannen Roses Schluchzer, dieselbe Vorstellung, die sie über Jahre perfektioniert hatte, um alle gegen mich aufzubringen.

„Wohin gehst du?“, rief Papa mir nach. „Du kannst nicht einfach deine Familie im Stich lassen!“

Ich blieb oben auf der Treppe stehen und blickte auf meine sogenannte Familie zurück. Mama, die Rose tröstete, Papa, hin, und hergerissen, und meine Schwester, die mich durch ihre Tränen beobachtete, mit Augen, die keinerlei Wärme zeigten.

„Familie?“, lächelte ich, und etwas in meinem Ausdruck ließ sie alle zurückweichen. „Nein, das ist keine Familie. Das ist ein Spiel. Und vierzehn Jahre lang habe ich nach Roses Regeln mitgespielt.“

„Camille, bitte.“ Rose griff nach mir, wie immer die fürsorgliche Schwester. „Lass mich das wieder gutmachen.“

Ich packte ihr Handgelenk, bevor sie mich berühren konnte. „Du hast mich gut gelehrt, große Schwester. Über Manipulation. Über Geduld. Darüber, auf den perfekten Moment zum Zuschlagen zu warten.“

Diesmal weiteten sich ihre Augen vor echter Angst, nicht gespielt.

„Danke für die Lektionen“, flüsterte ich und ließ sie los. „Jetzt sieh zu, wie gut ich sie gelernt habe.“

Ich ging die Treppe hinunter, ignorierte ihre Rufe. Im Spiegel des Foyers erhaschte ich einen letzten Blick auf mich selbst, mit verschmierter Mascara und weit aufgerissenen Augen, endlich entfesselt.