Kapitel 2

Elias telefonierte immer noch, seine Stimme sanft und geduldig, während er die Details der Verlobungsfeier mit Chloe besprach.

Ava stand schweigend an der Tür und lauschte der Stimme, die einst ihre ganze Welt gewesen war.

Leise schluckte sie die Worte hinunter, die sie gerade hatte sagen wollen.

Was hätte es für einen Sinn, es ihm zu sagen?

Sie war nur sein Mündel, seine Verantwortung. An welche Universität sie ging, wohin sie ging … es würde ihn nicht kümmern.

Sie drehte sich um und ging weg, ihre Schritte leicht, als hätte sie Angst, die süße Szene im Inneren zu stören.

Zurück in ihrem Zimmer blickte sie sich in dem Raum um, in dem sie zehn Jahre lang gelebt hatte.

Es blieben noch fünfzehn Tage.

In fünfzehn Tagen würde sie diesen Ort vollständig verlassen.

Ihr Blick fiel auf die kleine Lampe auf ihrem Nachttisch. Sie hatte die Form eines Chinchillas, ein Geschenk von Elias zu ihrem zehnten Geburtstag. Das Licht, das sie warf, war ein warmes, sanftes Gelb.

Er hatte ihr damals gesagt: „Ava, von nun an werde ich wie dieses Chinchilla sein und dich immer beschützen.“

Er war ihr Beschützer gewesen.

Aber das war alles Vergangenheit.

Sie streckte die Hand aus und schaltete die Lampe aus. Das Zimmer versank in Dunkelheit.

Es war Zeit zu packen.

Sie zog einen staubigen alten Koffer aus dem hinteren Teil ihres Schranks und öffnete die Vitrine.

Darin befanden sich alle Geschenke, die Elias ihr im Laufe der Jahre gemacht hatte.

Ein Glücksbringer, für den er stundenlang in einem winzigen, renommierten Kunsthandwerksladen angestanden hatte. Ein speziell für sie gemischtes Parfüm, das er persönlich für sie kreiert hatte.

Eins nach dem anderen legte sie sie in den Koffer.

Mit jedem Gegenstand fühlte sich ihr Herz ein wenig leerer an, als ob ein Loch in ihrem Inneren aufgerissen würde.

Sie unterdrückte das Gefühl der Trostlosigkeit und öffnete die unterste Schublade des Schranks.

Darin lag ein verblichenes, vergilbtes Notizbuch.

Es war ihr Tagebuch.

Die ersten Seiten waren mit kindlichen Kritzeleien gefüllt, die ihre turbulente Kindheit nach der Scheidung ihrer Eltern und das Mobbing durch Klassenkameraden festhielten.

Elias hatte es einmal zufällig gesehen.

Er hatte damals nichts gesagt, aber später in der Nacht war er in ihr Zimmer gekommen und hatte sich an ihr Bett gesetzt.

Er hatte ihr sanft über das Haar gestrichen und gesagt: „Ava, du bist der hellste Stern in meinen Augen.“

Später fand sie heraus, dass er zu ihrer Schule gegangen war und die Mobber gewarnt hatte. Von da an hatte sich niemand mehr getraut, sie zu belästigen.

Er hatte ihre Kindheit heimlich beschützt.

Als sie älter wurde, wurde ihre Handschrift im Tagebuch ordentlicher, und die Einträge handelten alle von ihm.

Von dem Mal, als er einen großen Preis gewann und ihr sagte: „Du bist meine Ehrenmedaille.“

Von dem Mal, als er ihr eine Rose schenkte und sagte: „Ich warte, bis du erwachsen bist.“

Sie blätterte zur letzten Seite. Es war eine Nachricht, die er für sie geschrieben hatte, als sie in der Oberstufe war.

*Lerne fleißig und schaff es an die WHU. Nach deinem Abschluss kannst du in meiner Firma anfangen. Ich werde weiter auf dich aufpassen.*

Eine Träne fiel leise und verwischte die Tinte auf der Seite.

Sie wischte sich schnell die Augen, ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich.

Sie begann, das Tagebuch zu zerreißen, Seite für Seite.

Mit jeder zerrissenen Seite wurde ein Stück ihrer Vergangenheit mit ihm ausgelöscht.

Als die letzte Seite zerrissen war, warf sie alle Fragmente in den Koffer und schloss den Reißverschluss.

Genau in diesem Moment hörte sie ein Geräusch von unten.

Sie verließ ihr Zimmer und sah Chloe Becker im Wohnzimmer stehen, einen Koffer hinter sich herziehend. Elias umarmte sie von hinten.

„Du bist da“, sagte Elias mit leiser Stimme.

Chloe sah Ava auf der Treppe und lächelte, als sie auf sie zukam. „Ava, ich habe dir ein Geschenk mitgebracht.“

Sie öffnete ihren Koffer und holte eine zierliche Schachtel heraus. Darin befand sich ein wunderschöner kleiner Kuchen, eine Mango-Mousse, garniert mit frischen Früchten.

Avas Lächeln wurde gezwungen.

Sie war schwer allergisch gegen Mangos.

Sie erinnerte sich an ein Mal, als eine neue Haushälterin ein Dessert mit Mangopüree serviert hatte und sie eine schreckliche allergische Reaktion erlitten hatte, die in der Notaufnahme endete.

Elias hatte die Haushälterin auf der Stelle gefeuert und die Küche seitdem zu einer strengen Mango-freien Zone erklärt.

Früher hatte er sich an jede Vorliebe, jede Schwäche erinnert.

„Ava“, kam Elias' Stimme von hinter Chloe, ein Hauch von Missfallen in seinem Ton. „Chloe hat das für dich ausgesucht. Nimm es.“

Ava sah Elias an. Er hatte einen Ausdruck, der besagte, dass dies nur natürlich sei.

Ihr Herz schmerzte mit einem dumpfen Gefühl.

Er hatte nicht nur seine Zuneigung zurückgenommen, sondern auch ihre Schwächen vergessen.

Sie atmete tief durch, nahm die Schachtel und zwang sich zu einem Lächeln.

„Danke, Chloe. Er ist wunderschön.“

Aber es war ihr egal.

Tatsächlich sollte sie ihnen danken.

Ihnen danken, dass sie ihre Entscheidung, zu gehen, noch fester gemacht hatten.