Chapter 3

Ich habe mich bereits von Brenton getrennt. Er behandelte mich wie ein Objekt, warf alles weg und verbrannte es, fast alle Verbindungen zu mir abgebrochen.

Es fällt mir schwer, ihm wieder nahe zu kommen, geschweige denn zwischen ihm und Sarah zu vermitteln.

Sarah hatte eine Idee: „Komm morgen zur Schmuckgala. Sag einfach, ich hätte dich eingeladen. Mach dich dann bei der Veranstaltung zum Narren, um meine Eleganz und Anmut zu betonen, damit Brenton sich noch mehr darin bestätigt fühlt, mich dir vorzuziehen.“

Sie war wirklich gnadenlos.

Als ich ihr stolzes und arrogantes Gesicht sah, kochte der Groll in mir.

Sie wusste nicht, dass ihr Vater bereits von der Disziplinarkommission untersucht wurde.

Nur wenn ihr Vater völlig unvorbereitet war, konnten wir ihn und seine Komplizen in einem Schlag erwischen.

Wenn wir ihn erschreckten, würde er sicherlich alle Beweise für Bestechung vernichten.

Meine Vorgesetzten wiesen mich wiederholt an, weiterhin die Rolle der Mafia-Geliebten Kallie zu spielen.

Was auch immer Jerold von mir verlangte, musste ich tun. Was auch immer Sarah von mir verlangte, musste ich ebenfalls tun.

Also nahm ich an der Schmuckgala in voller Pracht teil.

Mein Haar war in voluminösen Wellen gestylt, meine Lippen in einem kräftigen Rot bemalt, und ich trug ein trägerloses Kleid, das meine Kurven eng umschloss.

Ich lachte frei mit einem Glas Champagner in der Hand, mein Brustkorb hob sich bei jedem Lachen.

Männer umringten mich, ihre Blicke hafteten an mir.

Nicht weit entfernt sprach Brenton mit ausländischen Kunden.

Er wirkte ruhig, aber ich wusste, dass er kochte vor Wut.

Immer wenn er wütend war, schwollen die Adern in seinen Armen an.

In diesem Moment pulsierten die Adern auf seinem Handrücken subtil.

Plötzlich zerdrückte er das Weinglas in seiner Hand, das scharfe Geräusch durchbrach das Lachen um mich herum.

Alle drehten sich zu ihm um.

Seine rechte Hand war rot gefärbt, Wein vermischte sich mit Blut, das hinunterfloss.

„Mir geht es gut, entschuldigt das Spektakel“, sagte er, lächelte ruhig und nickte höflich allen zu, dabei vermied er bewusst meinen Blick.

Sarah kümmerte sich um ihn, behandelte seine Wunde und warf mir einen Blick zu.

Ich verstand ihr Signal.

Also klatschte und jubelte ich: „Scherben bringen Glück!

Ein gutes Omen!

Mr. Brenton steht kurz davor, Miss Moore zu heiraten!“

Brenton senkte den Kopf, und nach einer langen Pause hoben sich seine dichten Wimpern, und sein kalter Blick richtete sich auf mich.

Seine Augen waren komplex, als ob sie meine Aufrichtigkeit prüften, ob ich wirklich so schamlos war, meinen Ex-Freund und seine neue Freundin direkt nach unserer Trennung zusammenzubringen.

Sarah täuschte Verlegenheit vor und schalt mich spielerisch: „Kallie, was machst du da? Verkompliziere die Dinge nicht. Brenton hat sich erst vor kurzem von dir getrennt.

Wie könnte ich ihn jemals heiraten?“

Ich spielte den Clown, verzweifelt mich selbst beschmutzend, um Sarah zu erheben.

„Oh, das war keine Trennung!

Ich habe nie mit Brenton ausgegangen. In den letzten drei Jahren war er der Gönner, und ich war die Opportunistin. Es gab nur Geld zwischen uns, keine Gefühle!

Anders als du, Miss Moore, talentiert, schön und wohlhabend, ein himmlisches Paar mit Brenton. Ihr reichen Leute seid füreinander bestimmt, während Leute wie ich nur zuschauen können. Beeilt euch und heiratet, damit ich euch als Paar unterstützen kann!“

Meine übertriebenen Eskapaden brachten die Menge zum Lachen.

Brenton stand plötzlich auf, zog eine zarte Schachtel aus seinem Anzug und ging auf Sarah zu.

Die Leute begannen sofort zu jubeln: „Er macht wirklich einen Heiratsantrag!“

Ich jubelte am lautesten und klatschte heftig für sie.

Aber niemand wusste, wie sehr mein Herz schmerzte, als ob es blutete.

Der Mann, den ich liebte, stand kurz davor, eine andere Frau zu heiraten, und diese Frau war eine betrügerische Intrigantin.

Brenton öffnete die Schachtel vor Sarah, scheinbar im Begriff, sich zu knien.

Aber aus irgendeinem Grund rutschte seine Hand, und die Schachtel fiel in den Pool.

Die Menge stöhnte bedauernd auf.

Sarah war besonders enttäuscht, biss sich auf die Lippe und stampfte mit dem Fuß: „Oh nein, was sollen wir tun?“ Brenton blieb unbeeindruckt, schaute mich direkt in der Menge an: „Kallie, hol den Ring.“

Es war mitten im Winter, und das Wetter war eisig. Ich hatte mich noch nicht von meiner Erkältung erholt.

Brenton zeigte auf den Pool und befahl mir, den Ring zu holen, den er fallen gelassen hatte.

Jeder konnte sehen, dass er mich absichtlich verspottete, mich wie eine Marionette behandelte, ohne Respekt.

Sarah drängte mich ungeduldig: „Kallie, wolltest du uns nicht am meisten zusammenbringen?

Wie können wir ohne den Ring heiraten?

Beeil dich und hol ihn!“

Die Leute schauten mich an, als wäre ich eine Attraktion.

Dennoch konnte ich es mir nicht leisten, das Gesicht zu verlieren.

Ich musste Sarahs Befehle befolgen.

Mit einem Platsch sprang ich im Kleid in den Pool.

Das eisige Wasser brannte auf meiner Haut.

Ich kämpfte im eisigen Wasser und gegen das schwere Kleid an, das Wasser aufsaugte und mich wie Eisen nach unten zog.

Ich kämpfte darum, zu schwimmen, die Augen weit geöffnet, suchte den Boden des Pools ab, bis ich endlich die Schachtel fand.

Gott sei Dank, der Ring war noch darin.

Die Lichtreflexe der Gala tauchten ins Wasser und erleuchteten die exquisite Form des Rings in Rosenblüten.

Der Diamant in der Mitte war nicht groß, aber es war ein seltener makelloser lebendiger blauer Diamant, von hoher Reinheit und strahlendem Feuer.

So schön, doch er gehörte nicht mir.

Meine Tränen konnten im Wasser nicht fallen, schwebten wie Tränen, die in der Zeit eingefroren waren, wie meine endlose, ungelöste Liebe zu Brenton.

Wir spielten beide Rollen, täuschten uns gegenseitig.

Er spielte den engagierten CEO, und ich spielte das fröhliche, geldliebende Mafia-Geliebte.

Wir hegten beide Hintergedanken, täuschten vor, uns zu verlieben.

Aber ich verliebte mich wirklich.

Es war alles meine Schuld, und ich verdiente es.

Ich hielt den Ring im Mund und kämpfte mich an die Oberfläche.

Aber das Ufer war verlassen.

Ein Kellner eilte herbei und lächelte mich an: „Mr. Brenton sagte gerade, er wolle den Ring aus dem Wasser nicht mehr. Er kauft einen neuen für Miss Moore.“

Ich hatte so viel Mühe gehabt, den Ring zu holen, und er wollte ihn nicht?

Die Gala ging in der Ferne weiter, erfüllt von Lachen und Plaudern.

Der Hammer des Auktionators fiel: „Der teuerste rosa Diamantring des Abends wurde von Mr. Brenton für 8 Millionen gekauft, als Verlobungsring für seine Verlobte, Miss Moore!“

Die Jubelrufe waren durchdringend.

Ich sah Sarah in Brentons Armen, lächelte süß, ein Anblick, der meine Augen stach.

Ein kalter Wind wehte, ließ meine Haut lila werden, und ich hustete heftig, spuckte wieder Blut.

Der Kellner war besorgt: „Geht es Ihnen gut?

Soll ich einen Krankenwagen rufen?“

Ich winkte ihn ab, übergab ihm den Ring mit dem blauen Diamanten: „Das gehört Brenton. Gib es ihm zurück.“

Der Kellner sah besorgt aus: „Mr. Brenton hat ausdrücklich gesagt, dass er es nicht will. Sie können es wegwerfen.“

Brenton war grausam zu mir, zeigte keinen Respekt für meine Bemühungen.

Er behandelte mich völlig wie eine Marionette, ohne Respekt.

Ich lachte, und während ich lachte, fielen mir Tränen.

Genau in diesem Moment erhielt ich eine Nachricht von meinen Vorgesetzten: „Heute Nacht schließen wir das Netz. Sei vorsichtig.“