Chapter 2 Jungs, holt sie euch!

Spät in der Nacht, in der schwülen Umarmung von Nightscape, sorgt das gedämpfte Licht für die perfekte Stimmung. In der Bar brummte das Leben, die Atmosphäre war geprägt von einer Mischung aus Musik und gemurmelten Gesprächen.

Eliana betrat den Stand und entdeckte eine vertraute Gestalt, die bereits einen Drink zu sich nahm.

Sie klopfte mit den Fingerknöcheln leicht auf den Tisch. „Brenna."

Es waren Jahre vergangen, seit Eliana Johnny geheiratet hatte, Jahre des Schweigens zwischen ihr und Brenna. Doch trotz der Entfernung war Brenna immer diejenige gewesen, die sich um Elias Geschäfte kümmerte und ihre Angelegenheiten wie ein vertrauter Vormund regelte.

Sobald Brenna sie sah, sprang sie auf und umarmte Eliana heftig. „Endlich wirst du diesen Bastard los. Auf diesen Tag habe ich ewig gewartet."

Brennas Stimme schwankte in einer Mischung aus Aufregung und Rührung, und die Tränen liefen fast über. Als Eliana vor Jahren plötzlich ihre bevorstehende Heirat ankündigte, war Brenna sicher gewesen, dass es ein Scherz war.

Schließlich war Eliana berühmt - ein medizinisches Wunderkind, ein erfolgreicher Designer, ein Spieler, ein hochrangiger Agent und ein Meisterhacker. Die Liste ihrer Identitäten war endlos. Doch auf dem Höhepunkt ihrer Jugend und ihres Erfolges hatte sie beschlossen, sich in den Schatten zurückzuziehen und ein ruhiges Leben als Ehefrau zu führen.

„Du bist atemberaubend. Johnny muss blind sein, um nicht zu erkennen, was Sie sind. Aber so hat er Sie doch nicht gesehen, oder?" sagte Brenna und beäugte Elianas makellose Gesichtszüge.

Elianas Gesicht war ein Wunder - zart, mit Augen, die vor Intelligenz und Anziehungskraft funkelten. Es war ein Gesicht, das jeden in seinen Bann ziehen konnte, aber Johnny hatte sie noch nie so gesehen.

Eliana schüttelte leicht den Kopf. „Nein, hat er nicht. Als er ging, war ich vergiftet - hässlich, fett und kaum wiederzuerkennen. Erst nachdem ich mich von dem Gift befreit hatte, kehrte ich zu meinem wahren Ich zurück."

Brenna beugte sich vor, ihre Stimme war ernst. „Also, wie geht es weiter? Alle unsere Geschäfte liegen in der Warteschleife und warten auf Ihre Rückkehr".

Sie nahm sich einen Moment Zeit, bevor sie fortfuhr: „Du glaubst gar nicht, wie viele Leute Night, den legendären Arzt, in all den Jahren verzweifelt gesucht haben. Sie haben Ihnen ein Vermögen für Ihre Hilfe geboten. Sogar Phantom im Dark Web ist still geworden, und alle haben auf dich gewartet.

Eliana schwenkte den Wein in ihrem Glas und ließ ihre Gedanken schweifen. Was war in den letzten drei Jahren über sie gefahren? Es war, als wäre sie verzaubert worden, zufrieden damit, ihre Karriere zu vernachlässigen und auf einen Mann zu warten, der sich nicht für sie interessierte.

"Mach dir keine Sorge. Ich bin zurück", sagte Eliana.

„Und haben Sie herausgefunden, wer Sie vergiftet hat?"

"Ja. Es war Hallie", antwortete Eliana, ihre Stimme war flach und emotionslos. Hallie Brown, ihre Halbschwester, war für ihr Leid verantwortlich.

Brennas Augen verengten sich. „Was werden Sie dagegen tun? Wirst du sie einfach gehen lassen?"

Elianas Blick wurde stählern. „Natürlich nicht. Sie wird schon bald ihr eigenes Gift zu spüren bekommen."

Eliana und Brenna haben dann bei einem Drink über die Arbeit gesprochen. Die beiden schönen und imposanten Frauen erregten die Aufmerksamkeit mehrerer Männer in der Nähe.

Eine Gruppe von Männern stürmte heran, und einer von ihnen sprach sie grinsend an. „Hey, meine Hübschen, wie wär's, wenn ihr ein paar Drinks mit uns teilt?"

Elianas Antwort war eisig. "Hau ab."

Der Mann lachte unbeirrt. „Du bist angriffslustig. Ich mag es. Was ist los? Kein Freund, der dir Gesellschaft leistet? Warum verbringst du die Nacht nicht mit mir?"

Elianas Geduld war erschöpft. „Ich werde es nicht noch einmal sagen. Lass uns in Ruhe."

Der Mann spürte die Gefahr nicht und ging weiter. „Und was, wenn wir es nicht tun? Ihr Mädels kommt hierher, so angezogen, und erwartet, dass wir das nicht bemerken? Sie müssen hier sein, um Aufmerksamkeit zu erregen. Du solltest froh sein, dass ich – ah!"

Bevor er seinen Satz beenden konnte, traf Eliana mit ihrem Fuß seine Brust und ließ ihn herumschleudern.

"Du... Du wagst es, mich zu schlagen? Jungs, holt sie euch!" rief er und versuchte, seine Freunde zu sammeln.

Doch als der durch den Lärm herbeigerufene Sicherheitsdienst der Bar eintraf, lagen die Männer bereits auf dem Boden und stöhnten vor Schmerzen.

Alle in der Bar waren fassungslos, ein Raunen ging durch die Menge. Dass Eliana die Männer so schnell ausgeschaltet hat, war schon sehr beeindruckend.

Sie wischte sich die Hände ab und blickte auf die stöhnenden Gestalten auf dem Boden. „Gehen wir in ein Zimmer im zweiten Stock", sagte sie zu Brenna, ihre Stimme ruhig und gefasst. „Wir können unser Gespräch ungestört weiterführen."

In der zweiten Etage beobachteten zwei Männer das Geschehen vom Geländer aus.

Carl Jones stieß einen leisen Pfiff aus, während er noch verarbeitete, was er gesehen hatte. „Diese Frau ist etwas Besonderes. Sie hat sie alle umgehauen, bevor ich überhaupt sehen konnte, was passiert ist."

Johnny, der neben ihm stand, blieb ungerührt. "Ja."

Carl nahm einen Schluck aus seinem Glas und fügte dann mit einem Grinsen hinzu: „Sie ist auch wunderschön." Viel hübscher als deine Frau." Er stellte sich Johnnys Ex immer noch als die übergewichtige Frau mit dem fleckigen Gesicht vor, von der er nur am Rande gehört hatte.

„Ex-Frau", korrigierte Johnny mit monotoner, aber bestimmter Stimme.

Carl nickte und hob sein Glas zu einem zwanglosen Toast. "Rechts. Ihr habt euch heute scheiden lassen."

Nachdem er einen weiteren Schluck genommen hatte, fuhr er fort: „Aber wenn sie mit Brenna abhängt, kann sie nicht ganz so unschuldig sein."

Brenna war Carls Rivalin in der Geschäftswelt, eine erbitterte Konkurrentin, die ihm öfter über den Weg gelaufen war, als ihm lieb war.

Eliana war schlecht gelaunt und die Ereignisse der Nacht kreisten in ihren Gedanken. Brenna hatte darauf bestanden, dass sie genug tranken, um ihre neu gewonnene Freiheit zu feiern, und Eliana hatte nachgegeben, vielleicht mehr als sie hätte tun sollen. Der Alkohol machte sich langsam bemerkbar, und sie spürte, wie ein schwindelerregender Schleier über sie hinwegzog.

Als Brenna sich für die Toilette entschuldigte, beschloss Eliana, auf den Flur hinauszugehen, in der Hoffnung, dass etwas frische Luft ihren Kopf frei machen würde. Doch als sie die Toilette verließ, geriet sie ins Stocken. Dort, direkt vor der Tür, stand Johnny.

Einen Moment lang blinzelte Eliana, unsicher, ob sie etwas sah oder ob ihr alkoholvernebelter Verstand ihr einen Streich spielte. Aber nein, er war es wirklich.