Chapter 2 Wiederverheiratung

Jaydens Blick schnitt durch Deanna wie Glas, als könne er jeden verborgenen Gedanken sehen, den sie so verzweifelt zu verbergen versuchte.

Sie blinzelte einmal langsam und kontrolliert und verbarg ihre Unruhe hinter kühler Fassung. „Ich habe mir nur etwas Wasser geholt, mehr nicht.“

Etwas in ihrem Tonfall ließ ihn aufhorchen. Jayden konnte nicht den Grund erklären, doch ein feiner Hauch von Misstrauen kroch unter seine Ruhe.

Er schob den Gedanken beiseite. Deanna würde nicht lügen. Sie konnte das Gespräch zwischen ihm und seiner Mutter unmöglich gehört haben. Hätte sie es doch, würde sie nicht so still vor ihm stehen. Sie wäre längst explodiert. Was das Geräusch von vorhin anging, musste er sich wohl geirrt haben.

Dieser Gedanke beruhigte ihn und seine Schultern entspannten sich ein wenig. „Es wird kälter. Du fühlst dich ohnehin nicht wohl, also bleib nachts drinnen, ja? Strapazier dich nicht.“

Er versuchte, sanft zu klingen, doch seine Worte ließen ihren Magen sich verkrampfen. „Heb dir deine Freundlichkeit für Talia auf. Sie ist diejenige, die sie braucht. Sie ist deine Frau, nicht ich.“

Jaydens Kiefer spannte sich an. Ein dumpfer Druck legte sich auf seinen Brustkorb, doch bevor er antworten konnte, fiel sein Blick auf ihr Kleid. Ein dunkler Blutfleck breitete sich an ihrer Seite aus.

Ein jäher Stich aus Sorge fuhr ihm durch den Körper, als seine Stirn sich in tiefe Falten legte. „Deanna, was ist mit dir passiert?“

Ohne Nachdenken griff er nach ihrer Hand. Der Anblick der tiefen und rohen Schnittwunde drehte ihm den Magen um. Sein Ausdruck verhärtete sich, überschattet von einer Sorge, für die er keine Worte fand.

Instinktiv glitt sein Blick zum Tisch. Doch der Bilderrahmen war verschwunden. Glassplitter funkelten auf dem Boden und zwischen ihnen lag der zerstörte Rahmen mit dem Foto, das sie wie ihren eigenen Herzschlag beschützt hatte.

Ein scharfes Einatmen entfuhr ihm. Eine kalte Unruhe regte sich in seiner Brust. Sie hätte dieses Bild niemals fallen lassen, nicht ein einziges Mal.

Deannas Kiefer spannte sich an, als sie ihre Hand aus seiner riss. Die Wärme seiner Berührung ließ ihre Haut sich sträuben.

Jayden erstarrte, überrumpelt von der Abweisung. Er setzte an zu sprechen, doch ein plötzliches scharfes Knacken durchschnitt die Stille, bevor sich ein Wort formen konnte.

Das Klirren zerbrechenden Porzellans zerschnitt die Spannung. Deanna wandte sich dem Geräusch zu und sah Talia erstarrt im Türrahmen stehen. Die Tasse, die sie gehalten hatte, lag nun in Scherben zu ihren Füßen, während sich das Wasser über den Boden wie ein dunkler Fleck verteilte. Ihre Tränen hatten Spuren auf ihrem Gesicht hinterlassen und ihre Stimme bebte, als sie herauspresste: „Sag mir nicht, dass du all die Nacht nur wegen Deanna aus unserem Zimmer geblieben bist, Brody.“

Jaydens Gesicht verlor jede Farbe. Er eilte an Deanna vorbei, wobei seine Stimme weich und flehend klang: „Du liegst falsch, Talia. Sie ist verletzt. Ich wollte nur nach ihr sehen. Sie hat so viel durchgemacht, seit-seit ihr Mann gestorben ist.“

Seine Ausrede brach ab, als Talias Wut aufflammte. „Verschone mich mit solchen Lügen“, fauchte sie und warf Deanna einen wütenden Blick zu, „ich weiß, Deanna, dass du trauerst, aber Brody ist dein Schwager. Wie kannst du ihn ansehen und so tun, als wäre er Ersatz für Jayden? Es ist widerlich. Hast du keinen Funken Würde?“

Deanna stieß ein leises und humorloses Lachen aus. Wenn Talia wüsste, neben wem sie tatsächlich in den letzten zehn Nächten gelegen hatte, würde sie dann immer noch so selbstgerecht klingen?

„Beruhig dich“, erwiderte Deanna kühl und verengte die Augen, „ich würde keinen Mann anfassen, den du schon benutzt hast.“

Die Worte trafen wie eine Ohrfeige. Jaydens Bewegung stockte und er starrte sie an, während ein Wechselspiel widersprüchlicher Gefühle in seinen Augen flatterte.

Deanna hatte keine Geduld mehr für sie beide. „Bitte geht. Ich möchte in Frieden um meinen Mann trauern.“

Die Art, wie sie die Worte „um meinen Mann trauern“, ließ Jaydens Kehle sich verengen. Er warf ihr einen letzten Blick zu, doch ihr Ausdruck war scharf wie Eis. Er wandte sich hastig ab.

Talia hingegen drehte sich steif zur Tür, zu geblendet von ihrer eigenen Demütigung, um es zu bemerken. Deanna folgte ihr und schloss die Tür mit leiser, endgültiger Bestimmtheit. Auf der anderen Seite erstarrte Talias Zittern zu einer kühlen und hasserfüllten Regung, während ihre Augen gefährlich glimmten.

Im nächsten Moment glättete sie ihre Miene, als wäre nichts geschehen. Sie hakte sich bei Jayden ein und zog ihn zurück in ihr Zimmer.

Später in der Nacht hörte Deanna die unverkennbaren, noch dreisteren Geräusche aus dem Nebenzimmer.

Ihr Herz war leer und kalt, doch ihr Gesicht blieb unbewegt, als sie das Erinnerungsfoto verbrannte und anschließend auf ihr Handy sah.

In ihrem Posteingang fand sie eine neue Nachricht: „Frau Evans, die Familie Gordon stellt nun zum neunten Mal einen Heiratsantrag. Dieses Mal bieten wir einhundert Millionen als Zeichen unserer Aufrichtigkeit. Würden Sie es sich noch einmal überlegen?“

Als eine der angesehensten Familien in Elesport genoss die Familie Gordon einen Status, für den viele alles gegeben hätten.

Doch das Unglück hatte zugeschlagen, als der junge Nachfolger der Familie Connor Gordon vor einem Jahr ins Koma gefallen war. Mit seinem berechnenden Onkel, der nur auf eine Gelegenheit lauerte, war Connors Sicherheit alles andere als gewiss.

Was einst ein Schatz gewesen war, hatte sich in eine Quelle endloser Probleme verwandelt, und die meisten hielten Abstand. Um Connor eine Ehefrau zu sichern und die Familienlinie fortzuführen, setzte Connors Großvater Gerard Gordon alles daran, eine passende Partnerin zu finden. Doch niemand war bereit, ein Leben einzugehen, das nur Gefahr und die Aussicht auf Witwenschaft versprach. Solange Connors Onkel noch im Spiel war, bot die Ehe mit einem bewusstlosen Mann keinerlei Zukunft.

Niemand wollte Connor heiraten.

Ohne andere Optionen richtete Gerard schließlich seinen Blick auf Deanna, die gerade ihren Mann verloren hatte. Obwohl sie ihre Eltern früh verloren hatte, hatte sie immer die Haltung einer Frau aus gutem Hause bewahrt. Für die Gordons war sie als eine beherrschte und steuerbare Dame die ideale Wahl, und ihre hervorragenden Gene war perfekt geeignet dafür, Connors Kind zu tragen.

Eine Witwe und ein Mann in lautlosem Schlaf ergaben ein seltsames Paar. Für Außenstehende war es ein Rezept für eine Katastrophe. Doch für Deanna bedeutete eine Heirat mit der Familie Gordon einhundert Millionen in bar und einen Ehemann, der ihr niemals im Weg stehen würde. Wo sonst würde sie ein so vorteilhaftes Arrangement finden?

Zu den Spencers konnte sie unmöglich zurückkehren, und auch ins Haus der Evans führte kein Weg mehr.

Früher hatte sie jeden Heiratsantrag abgelehnt, weil ihr Herz Jayden gehört hatte. Aber das lag nun weit hinter ihr.

Mit einem blassen und bitteren Lächeln legte Deanna die Finger auf die Tastatur und antwortete: „Ich bin dabei.“