Chapter 2 : Zwangsvorstellungen

Charlee sagte: „Hallo, Check-Out."

Abgelenkt durch eine hitzige Debatte über die neuesten Nachrichten im Fernsehen, blickten die Empfangsdamen von ihrem Gespräch auf. Ihre Augen weiteten sich, als sie die Frau in dem Video erkannten, und sie zwangen sich zu einem etwas peinlichen Lächeln.

Eine Empfangsdame blickte auf den Bildschirm und dann auf Charlee, die offensichtlich von ihrer auffälligen Erscheinung fasziniert war. Ihr Blick wanderte kurz zu Charlees Nacken, als sie die Kasse für ihn abschloss.

Als Charlee sich auf den Heimweg machte, dachte sie an die neugierigen Blicke, die sie von den Empfangsdamen erntete.

Aus Neugierde nahm sie einen Spiegel heraus. Der Knutschfleck an ihrem Hals war nicht zu übersehen.

Sie griff zum Make-up, um die Flecken sorgfältig zu abdecken. Die meisten von ihnen blieben jedoch in Sichtweite.

Die Ausdauer dieses Mannes war wirklich erstaunlich.

Er sah aus, als könnte er ewig weitermachen, ohne müde zu werden.

Sie lernten sich bei einem Autounfall kennen, der sich schnell zu einem Abend mit frivolen Partys entwickelte. Die Erinnerung daran brachte ein leises Lachen auf ihre Lippen.

Dreißig Minuten vergingen, bis sie mit ihrem Sportwagen vor der großen Villa der Sullivans vorfuhr. Zur gleichen Zeit hielt ein dunkler Cayenne parallel zu ihr an.

Als die Autotür aufschwang, half Liam Stacey Sullivan behutsam beim Aussteigen und behandelte sie mit äußerster Vorsicht. Sein Blick erstarrte und wurde kalt, als er Charlee sah.

„Lass Stacey mit deinen Problemen in Ruhe." Wir werden uns danach unterhalten.

Sein ruhiges Auftreten ließ sie daran denken, wie er ihr Grenzen setzte und sie zum Beispiel daran hinderte, an Menstruationstagen Eis zu essen oder Röcke in der Schule zu tragen.

Es gab eine Zeit, in der sie diesen Charakterzug an Liam fast liebte.

Jetzt widerte es sie nur noch an.

Sie wandte sich ihm zu und sagte: „Das ist ein guter Zeitpunkt. Ich löse die Verlobung auf."

Im Sonnenlicht richtete sie sich wunderschön auf, ihre makellose Haut leuchtete, ihr schönes Gesicht verströmte einen unwiderstehlichen Charme.

Liam war verblüfft und sah die Bisse an ihrem Hals; seine Augen füllten sich sofort mit Empörung.

Er ließ Staceys Handgelenk los, ging auf Charlee zu und packte ihr Handgelenk so fest, dass es zu brechen drohte.

„Wo warst du gestern Abend?" Wer trägt die Schuld daran?

Er erinnerte mich an einen fehlgeleiteten Ehemann.

Was für eine Ironie.

„Lass los", sagte Charlee mit kalter Miene.

„Die ganze Zeit über habe ich dich freundlich behandelt, aber du hast dich schamlos verhalten. Der Gedanke, die Lippen eines anderen auf deinem Hals zu haben!" Liam weigerte sich zu glauben, dass Charlee ihm so etwas antun würde. Er war überzeugt, dass sie jemanden gebeten hatte, diese Zeichen zu machen, nur um ihn zu ärgern.

In seiner Umklammerung gefangen, ließ Charlee ein freches Lächeln aufblitzen. „Oh, es war nicht nur mein Nacken. Seine Küsse verschlangen mich. Er sprach ‚Baby' in solcher Ekstase aus, während er Geschlechtsverkehr hatte."

Als Charlee merkte, dass sie das Video gesehen hatte, wurde Liams Griff ungewollt schwächer.

„Es steckt etwas dahinter. Lass nicht zu, dass Stacey verletzt wird."

Er hat von dem Video gewusst.

Er wusste genau, wie man sexuelle Erregung im Bett aufrechterhält.

Charlee hatte sich nicht mehr unter Kontrolle und schlug zu.

„Charlee, was machst du?" Stacey schrie aus Protest auf und rannte nach vorne, umschlang Charlees Taille mit ihren Armen und zog sie an sich. „Liam bedeutet mir sehr viel, also gib mir die Schuld, wenn du etwas zu beschuldigen hast. Er ist so freundlich zu dir. Wie konntest du ihn ohrfeigen?"

Auf Staceys weinerliches Flehen folgte leises, unheilvolles Gelächter.

„Wie ist es denn so, wenn du bei deiner eigenen Verlobung allein gelassen wirst?" flüsterte Stacey. „Ich habe mir nur das Handgelenk geprellt, und Liam hat nie aufgehört, mich mit Küssen zu trösten."

Ein kaltes Grauen beschlich Charlee, als sie sich von einer Schlange umgeben fühlte, die ihr befahl, Stacey zur Seite zu schieben. In dem Moment, in dem sie Staceys Arm berührte, schrie Stacey auf und fiel zu Boden, wobei ihr Handgelenk durch den Verband blutete.

„Charlee!"

Liam, der vor Wut schäumte, eilte Stacey zu Hilfe. „Du schuldest Stacey eine Entschuldigung, und zwar sofort!"

„Sei nicht so hart, Liam", sagte Stacey leise, hielt Liams Hand fest und deutete auf Charlee, wobei sie leise, aber flehend sprach. „Das ist meine Schuld, ich hätte nicht so viel für dich empfinden dürfen. Sie wird deine Braut sein. Es ist ganz natürlich, dass Charlee verärgert ist. Ich akzeptiere, was kommt."

Ihre mitfühlende Geste brachte Liams Herz zum Schmelzen.

„Stacey, weine nicht," sagte er.